Долгая игра - Рейчел Рид

— Это очень здорово, — согласился Илья.

— Я понимаю, почему люди скрывают свою ориентацию, но, если бы я знал, как хорошо, когда избавишься от этого груза, я бы сделал это раньше. — Он повернулся к Илье. — Вот почему я тебе об этом говорю. Чтобы ты тоже знал.

Илья серьезно посмотрел на него.

— Это не только мой секрет.

Трой нахмурился. Затем удивленно округлил глаза.

— Ох! У тебя кто-то есть.

— Да.

— Он тоже скрывает свою ориентацию?

— Типа того. Да.

— Это… это тот, о ком мы говорили раньше? В Нью-Йорке?

Трой почти догадался, что они встречаются с Шейном, еще в декабре в Нью-Йорке, когда Илья признался ему в своей ориентации. Это подтвердило подозрения Ильи — любой, кто узнает о его бисексуальности, довольно быстро догадается, что Шейн — его парень.

Илья ничего не ответил, так же как не ответил в Нью-Йорке. Он хотел сказать Трою, что Шейн скоро станет его мужем. Наверно, он мог бы сказать. Почему нет? Но ему по-прежнему не верилось, что это действительно произойдет.

— Это не мое дело, — Трой нарушил гнетущую тишину. — Но, м-м, если человек это скрывает, я представляю как все… сложно. Да.

Илья вновь обратил взор к небу и сменил тему.

— Смотри. Большая Медведица, да?

За их спинами открылась дверь, и на крыльцо вышел Харрис. За ним последовали Чирон, Мак и новая собака. Та сразу подошла к Илье и стала обнюхивать его кроссовки.

— Ты ей нравишься, — заметил Харрис.

Илья наклонился и погладил ее.

— Я же неотразим.

Она была реально милой. И мягкой. И, похоже, очень умной.

— В общем, — медленно протянул Харрис, — вероятно, нам придется найти ей новый дом. — Они с Троем переглянулись, и Харрис добавил: — Мы любим собак, но на данный момент у нас нет места для еще одной.

Илья прищурился.

— Харрис. Ты пытаешься меня подставить? Это свидание вслепую с собакой?

Харрис улыбнулся.

— Не понимаю, о чем ты, приятель. Это просто дружеский ужин в компании милой собаки. Но ей нужен кто-то, кто будет ее любить и предоставит в ее распоряжение большой, роскошный дом, который она сможет исследовать.

Илья посмотрел на милую собаку. Та, в свою очередь смотрела на него, высунув язык. Он же… мог? Наверняка существовал какой-то способ, чтобы это осуществить. Услуги догситтеров, специальные учреждения, где можно на день оставить собаку… такие же были, верно? Илья не знал, насколько они хороши, но мог изучить этот вопрос.

— Как мне это сделать? У меня никогда не было собаки.

— В таком случае хорошо, что я твой друг, — весело ответил Харрис. — Я в этом эксперт. И мы можем оставить ее здесь, на ферме, пока ты не будешь готов забрать ее домой.

Собака встала на задние лапы, а передние положила Илье на голень. Казалось, она улыбалась своей приоткрытой пастью, будто знала, о чем думал Илья.

— Аня, — сказал Илья, улыбаясь ей в ответ. — Думаю, ее будут звать Аня.

***

Подъезжая к дому Ильи, Шейн не имел ни малейшего представления, чего ожидать. С момента их последней встречи прошло почти две недели. Илья предупредил, что у него есть сюрприз, причем по его голосу было понятно, что речь шла о чем-то серьезном. Не будь они уже помолвлены, Шейн подумал бы, что Илья собирался сделать ему предложение.

Едва Шейн подошел к двери дома, та распахнулась. На пороге стоял Илья в спортивных штанах, свободной футболке и с широкой улыбкой.

— Что за большой сюрприз? — поинтересовался Шейн.

Через секунду он услышал любопытный собачий лай за спиной Ильи. А еще через секунду, проскочив у того между ног, выбежала маленькая пушистая собачка.

— Чья это? — спросил Шейн, осторожно поглядывая на нее. Он не особо ладил с животными. — Ты взял на передержку чью-то собаку?

— Нет, — Илья наклонился и взял ее на руки. Он прижал ее к груди, а она ласково лизнула ему щеку. — Это Аня. Она моя собака.

— Ты… что? Как?

— Кто-то бросил ее. На морозе. Уроды, — проворчал Илья. Затем поцеловал Аню в макушку. — Ей нужен был дом. Мне была нужна собака.

Существовал целый список причин, длиной с канал Ридо (канал, соединяющий Оттаву и Кингстон длиной 202 км — прим. пер.), почему Илья выбрал далеко не самый подходящий период в жизни, чтобы стать владельцем собаки. Шейн уже собирался перечислить самые важные из них, но Илья широко улыбнулся одной из своих столь редких теперь беззаботных улыбок, и все причины показались чепухой.

Шейн осторожно протянул руку и погладил одно из ушей Ани.

— Чувак. Она такая мягкая.

— Она недавно купалась. Я возил ее в собачий спа-салон. Полный уход.

Шейн улыбнулся.

— Ее будут так баловать.

— О да. Ужасно. Пойдем, покажу все игрушки, которые я ей купил.

Игрушек оказалось немало. Как только Шейн вошел в гостиную, заметил на полу и на диване не менее дюжины ярких предметов, а на журнальном столике лежало нечто похожее на кусок веревки. Рядом с камином стояла роскошная собачья кроватка.

— Так, э-э… Когда ты взял Аню?

— Вчера.

Шейн рассмеялся.

— Рад, что ты не переборщил с покупками для нее.

— В собачьем спа продают игрушки.

Илья отпустил Аню на пол, та сразу же подбежала к плюшевому тюленю и принялась с удовольствием его грызть. Шейн не много знал о домашних животных, но ожидал, что брошенная собака будет более робкой и настороженной. Он обнял Илью со спины.

— Я люблю тебя, но должен спросить: ты уверен, что не присвоил чужую собаку?

— Нет! Послушай…

Илья поведал ему, как Аню нашли за городом и как семья Харрисов заботилась о ней. Они продолжали ухаживать за ней после того, как Илья (почти сразу) решил забрать ее. Наконец у него появилось достаточно свободного времени, чтобы как следует приучить ее к своему дому.

Остаток утра они провели, играя с Аней на полу в гостиной. Та оказалась неутомима, с радостью гонялась за всем, что они бросали, и гордо приносила предметы обратно. В перерывах между играми она забиралась к ним на колени, требуя — совершенно бесстыдно и очаровательно — чтобы ее погладили. Шейн понял, что собаки ему нравились гораздо больше,