Мешок с костями - Стивен Кинг

Долгая пауза.

— Я знаю, — наконец ответил Фрэнк. И я понял, что говоритьоб этом ему не хочется.

— А что еще ты знаешь, Фрэнк?

— Что она боялась. По-моему, она что-то узнала, и это что-тоее пугало. Мне кажется, дело в том…

И тут меня осенило. Наверное, мне следовало догадаться обэтом сразу, когда Мэтти описывала мне мужчину в коричневом пиджаке, но я недогадался, потому что ее слова очень меня расстроили.

— Ты приезжал с ней сюда, а? В июле 1994 года? Выпосмотрели, как играют в софтбол, а потом по Улице вернулись к дому.

— Как ты узнал? — Он чуть ли не кричал.

— Тебя видели. Один из моих друзей. — Я пытался выдержатьнейтральный тон, но едва ли мне это удалось. Я и злился, и радовался, какслучается, если твой ребенок с виноватым видом появляется в доме в тот самыймомент, когда ты уже собрался звонить в полицию.

— Я едва не рассказал тебе об этом за день или два до еепохорон. Помнишь, мы сидели в том пабе…

В пабе «У Джека», после того как Фрэнк устроил скандал впохоронном бюро из-за завышенной, по его мнению, стоимости гроба. Я даже помнилего взгляд, когда сказал ему, что Джо умерла беременной.

Пауза затягивалась, потом в трубке послышался озабоченныйголос Фрэнка:

— Майк, я надеюсь, ты не думал…

— Наоборот, думал. О том, что моя жена завела роман. Еслихочешь, скажи, что по отношению к ее памяти это неблагородно, но у меня есть нато причины. В последние месяцы своей жизни она много чего мне не говорила. Ачто она говорила тебе?

— Практически ничего.

— Ты знал, что она прекратила работу во всехблаготворительных организациях? Прекратила, не сказав мне ни слова?

— Нет. — Думаю, он не лгал. С чего ему лгать, Джо давноумерла. — Господи, Майк, если бы я это знал…

— Что произошло в тот день, когда вы приезжали сюда?Расскажи мне.

— Я был в своей типографии в Сэнфорде. Джо позвонила мне…откуда — уже не помню. Наверное, с одной из стоянок на автостраде.

— Между Дерри и Тэ-Эр?

— Да. Она ехала в «Сару-Хохотушку» и хотела, чтобы явстретил ее там. Попросила поставить автомобиль на подъездной дорожке, если яприеду первым, но в дом не входить… Войти я мог: я знал, где у вас лежитзапасной ключ.

Конечно, знал. В жестянке под террасой. Я сам ему ипоказывал.

— Она сказала, почему не хочет, чтобы ты входил в дом?

— Ты подумаешь, что я чокнутый.

— Не подумаю, можешь мне поверить.

— Она сказала, что дом опасен.

Какое-то время я молчал, потом спросил:

— Ты приехал первым?

— Да.

— И подождал Джо снаружи?

— Да.

— Ты почувствовал какую-либо опасность?

Теперь надолго замолчал он.

— Понимаешь, на озере было много людей. Катера,воднолыжники, не мне тебе рассказывать… но шум моторов, смех… у дома они как бызатихали. Ты обращал внимание, как тихо у коттеджа, даже когда вокруг шумят?

Разумеется, замечал. «Сара-Хохотушка» словно находилась вкармане тишины.

— А опасность ты почувствовал?

— Нет, — неохотно ответил он. — Для себя — нет. Но я и непочувствовал, что дом пуст. Я… черт, у меня возникло ощущение, что за мнойнаблюдали. Я сел на одну из шпал, что служат у тебя ступеньками, и стал ждатьсестру. Наконец она приехала. Поставила свой автомобиль в затылок моему, обняламеня, но не отрывала глаз от дома. Я спросил, чего она меня вызвала, но онаответила, что не может сказать, и просит не говорить тебе, что мы приезжалисюда. Сказала что-то вроде: «Если он выяснит сам, значит, так и должно быть.Рано или поздно мне придется обо всем ему рассказать. Но сейчас я не могу,потому что для этого мне необходимо полностью завладеть его вниманием. А когдаон пишет книгу, такое невозможно».

Я почувствовал, что краснею.

— Она так сказала, да?

— Именно. Потом добавила, что должна войти в дом и кое-чтотам сделать. Она хотела, чтобы я подождал снаружи. Сказала, что я долженвбежать в дом, если она позовет. А если нет — оставаться за порогом.

— Она хотела, чтобы кто-то был рядом на случай беды?

— Да, причем тот, кто не станет задавать вопросы, на которыеона не хочет отвечать. То есть я. Такая уж у меня доля.

— И?

— Она вошла в дом. Я сидел на капоте моего автомобиля,курил. Тогда я еще курил. И знаешь, начал чувствовать: что-то не так. Словно вдоме ее кто-то поджидал, причем этот кто-то не любил Джо. Может, даже хотелобидеть, а то и ударить ее. Наверное, это чувство передалось мне от Джо. Онадержалась настороже, постоянно оглядывалась на дом, даже когда обнимала меня. Ив то же время я ощущал что-то еще. Как… Ну не знаю…

— Какие-то флюиды?

— Да! — выкрикнул он. — Флюиды. Плохие флюиды! Не те, окоторых поют «Бич бойз».

— Что же произошло?

— Я сидел и ждал. Выкурил только две сигареты, так временипрошло минут двадцать, максимум полчаса, но мне казалось, что я просидел накапоте гораздо дольше. И я все время замечал, как звуки с озера поднимаются посклону и… как бы это сказать… замирают. И птицы у коттеджа не пели, тольковдалеке. Наконец она вышла из дома. Я услышал, как хлопнула дверь на террасе,затем ее шаги. Я позвал ее, спросил, все ли с ней в порядке, она ответила, чтобеспокоиться не о чем. Крикнула, чтобы я оставался там, где стою. Ей вроде быне хватало дыхания, словно она переносила с места на место что-то тяжелое илиоткуда-то прибежала.

— Она пошла в свою студию или к озеру?

— Не знаю. Отсутствовала она минут пятнадцать, я как разуспел выкурить еще одну сигарету; а потом вышла на крыльцо у подъезднойдорожки. Заперла дверь на ключ, подергала, чтобы убедиться, что все закрыто,потом сбежала по ступенькам ко мне. Выглядела она куда лучше. На лице читалосьоблегчение. Так выглядят люди после того, как покончили с какой-то грязнойработой, которую долго откладывали. Она предложила мне прогуляться по тропе,которую назвала Улицей, к местному загородному клубу..

— «Уэррингтон».

— Да, да. Сказала, что купит мне пива и сандвич. Что исделала, в баре, расположенном на дальнем конце пристани.