Мешок с костями - Стивен Кинг

В «Баре заходящего солнца», около которого я впервые увиделРоджетт.

— А потом вы пошли взглянуть на софтбольный матч.

— Идея Джо. Она выпила три банки пива, а я только одну.Сказала, что кому-нибудь удастся хороший удар и мяч долетит до деревьев, она вэтом уверена.

Увиденное и рассказанное Мэтти приобрело большую четкость.Что бы там ни сделала Джо, ее распирало от радости. Во-первых, она рискнулавойти в дом. Рискнула схлестнуться с призраками и выжила. Она выпила три пива,чтобы отпраздновать победу, и пренебрегла скрытностью… Впрочем, и прошлыеприезды в Тэ-Эр она не особо маскировала. Фрэнк же вспомнил ее высказывание отом, что если уж я сам все выясню — значит, быть тому. Так себя не ведут, еслипытаются скрыть от посторонних любовную связь. Теперь я понимал, что тайна Джодолго бы не жила. Она обо всем мне бы рассказала, когда я дописал книгу Если быне умерла.

— Какое-то время вы смотрели на игру, а потом по Улицевернулись к коттеджу.

— Да.

— Заходили в него?

— Нет. К тому времени алкоголь из нее практическивыветрился, и я решил, что ей можно садиться за руль. Она еще смеялась, когдамы стояли у кромки площадки для софтбола, но на обратном пути даже неулыбнулась. Посмотрела на коттедж и сказала: «Точка, Фрэнк. Больше я в этудверь не войду».

У меня по коже пробежал холодок, потом мурашки.

— Я спросил ее, что происходит, что она выяснила. Я знал,что она что-то пишет, она мне говорила…

— Она говорила всем, кроме меня. — Однако горечи в моемголосе не было. После того как я установил, кем был мужчина в коричневомпиджаке спортивного покроя, горечь и злость — а злился я как на Джо, так и насебя, — тускнели в сравнении с чувством безмерного облегчения. Я и неосознавал, как давил на меня этот незнакомец.

— Должно быть, у нее были причины так говорить, — вздохнулФрэнк. — Ты это знаешь, не так ли?

— Но с тобой она не поделилась.

— Я лишь знаю, что началось все со статьи, которую Джорешила написать. Я уверен, что поначалу она ничего не говорила тебе, чтобыпотом удивить. Она читала книги по местной истории, но в основном расспрашивалалюдей — выслушивала их рассказы о прошлом, уговаривала показать старые письма,дневники… убеждать она умела. Этого у нее не отнимешь. Ты об этом знал?

— Нет, — ответил я. У Джо не было любовника, но она моглаего завести, возникни у нее такое желание. Она могла бы переспать с ТомомСеллеком[116], о чем сообщил бы всей стране «Взгляд изнутри», а я бы продолжалмолотить по клавиатуре моего «Пауэрбука», пребывая в блаженном неведении.

— Если она на что-то и наткнулась, то именно тогда, —добавил Фрэнк.

— И ты мне ничего не сказал. Прошло четыре года, а ты мненичего не сказал.

— Тогда я виделся с ней в последний раз. — В голосе Фрэнкане слышалось ни смущения, ни извинительных ноток. — И при расставании онапопросила ничего не говорить тебе об этой поездке к коттеджу. Сказала, что всерасскажет сама, когда сочтет нужным, а потом она умерла. После ее смерти ярешил, что все это уже и не важно. Майк, она была моей сестрой. Она была моейсестрой, и я обещал.

— Ладно. Я понимаю.

И я понимал, но далеко не все. На что наткнулась Джо?Узнала, что Нормал Остер утопил своего сына-младенца под струей колонки? Что вначале века ребенок-негр угодил в капкан, поставленный на зверя? Что другогоребенка, возможно, появившегося на свет после любовных утех Сынка и СарыТидуэлл, близких родственников, мать утопила в озере? И держала под водой,заливаясь безумным смехом?

— Если ты хочешь, чтобы я извинился, Майк, считай, что этоуже сделано.

— Не хочу. Фрэнк, вспомни, что еще она сказала тебе в тотдень?

— Она сказала, что теперь знает, как ты нашел этот коттедж.

— Что она сказала?

— Джо сказала, что тебя позвали, когда ты понадобился.

Поначалу я даже лишился дара речи, потому что Фрэнк Арленполностью разрушил одну из основополагающих аксиом, на которых базировалась моясемейная жизнь. Эти аксиомы настолько фундаментальны, что не возникает и мыслипоставить их под сомнение. Сила тяжести притягивает к земле. Свет даетвозможность видеть. Стрелка компаса указывает на север. Вот это я называюаксиомами.

Я всегда исходил из того, что именно Джо предложила купить«Сару-Хохотушку», когда у нас завелись настоящие деньги. В нашей семье домамизанималась она, точно так же, как я — автомобилями. Джо выбирала квартиры,когда мы могли позволить себе только квартиры; Джо вешала картину на выбранноеею место и указывала мне, куда прибить полку. Джо влюбилась в дом в Дерри и вконце концов убедила меня, что дом этот не так уж и велик, и мы просто обязаныего купить. Наше гнездышко строила Джо.

Джо сказала, что тебя позвали, когда ты понадобился.

И возможно, так оно и было. Нет, я мог бы выразиться иначе,если б вспоминал все, а не только то, что хотелось.

Именно так и было. Я первый предложил купить летний домик взападном Мэне. Я начал собирать буклеты с выставленными на продажу домами иохапками приносить их домой. Я начал покупать местные журналы вроде «Даун-ист»и всегда начинал просмотр с последних страниц, отведенных объявлениямриэлтеров.

Я первый увидел фотографию «Сары-Хохотушки» в одном изсверкающих глянцем буклетов и позвонил риэлтеру, указанному под фотографией, апотом Мэри Хингерман, после того как уговорил риэлтера дать мне ее телефон.

«Сара-Хохотушка» очаровала и Джоанну, думаю, этот коттеджочаровал бы любого, кто увидел бы его в лучах осеннего солнца, среди деревьев вразноцветье листвы, но нашел его все-таки я.

Да, опять эта избирательная память. Не так ли? «Сара» нашламеня.

Тогда почему я не догадывался об этом раньше? Почему ни очем не подозревал, когда меня привели сюда в первый раз?

Оба вопроса имели один и тот же ответ Под него подпадал итретий вопрос: почему Джо, узнав что-то экстраординарное насчет коттеджа,озера, даже всего Тэ-Эр, ничего не стала мне говорить. Я отсутствовал, только ивсего. Впал в транс, с головой ушел в одну из моих глупых книг Фантазии,роящиеся в моей голове, загипнотизировали меня, а с загипнотизированнымчеловеком можно делать все что угодно.

— Майк? Ты меня слышишь?

— Конечно, Фрэнк. Будь я проклят, если знаю, что так моглоее напугать!