Мешок с костями - Стивен Кинг

— Не смей больше приезжать сюда, городской негодяй! —прокричала Яветт Дин. — Ты разбил ему сердце! Не смей больше приезжать! Несмей! Никогда!

* * *

— Пожалуйста, — в голосе миссис М. слышалась мольба, — незадавайте мне больше вопросов, Майк. Я должна быть у Билла Дина на хорошемсчету. Точно так же, как моя мать не могла идти супротив Нормала Остера илиФреда Дина.

Я переложил трубку к другому уху.

— Я хочу лишь узнать…

— В этой части света сторожа правят всем. Если они говорятприезжему, что тот должен нанять того плотника или этого электрика, приезжийтак и поступает. А если сторож говорит, что кого-то надо уволить, потому чточеловек это ненадежный, его увольняют. Или ее. А для приходящей горничной словосторожа ценно вдвойне в сравнении с плотником, сантехником или электриком. Еслиты хочешь, чтобы тебя рекомендовали и продолжали рекомендовать, такие люди, какФред и Билл Дины или Нормал и Кенни Остер, не должны иметь к тебе никакихпретензий. Понимаете? Когда Билл узнал, что я рассказала вам о Нормале Остере,он чуть не набросился на меня с кулаками, так рассердился.

— Брата Кенни Остера… которого Нормал утопил под струей водыиз колонки… его звали Керри?

— Да. Многие называют своих детей схожими именами, считают,что это оригинально. Я ходила в школу с братом и сестрой, которых звали Роланди Роланда Тьеро. Думаю, Роланд сейчас в Манчестере, а Роланда вышла замуж запарня из…

— Бренда, ответьте мне только на один вопрос. Я никому обэтом не скажу. Пожалуйста.

Затаив дыхание, я ждал, что в сейчас в трубке послышитсяотбой. Но нет, раздался голос миссис М.:

— Какой?

— Кто такая Карла Дин?

Вновь долгая пауза. Я вертел в руке ленту со шляпки Ки,которую та носила в начале столетия.

— Вы никому ничего не скажете?

— Клянусь.

— Сестра-близнец Билла. Она умерла шестьдесят пять лет томуназад, во время пожаров. — Билл утверждал, что пожары эти — дело рук деда Ки,его прощальный подарок Тэ-Эр. — Я не знаю, как это случилось. Билл об этомникогда не говорит. Если он узнает, что я рассказала об этом вам, в Тэ-Эр я ужене застелю ни одной кровати. Он за этим проследит. — А потом, полным отчаянияголосом, добавила:

— Он все равно может узнать.

Учитывая мой личный опыт и кое-какие умозаключения, я могутверждать, что в этом она недалека от истины. Но даже если бы он и узнал,миссис М. могла не беспокоиться за свое будущее, потому что отныне и до концадней она получала бы от меня ежемесячный чек. Я не собирался говорить ей обэтом по телефону — негоже оскорблять самолюбие янки. Просто поблагодарил,заверил в том, что буду нем как рыба, и положил трубку.

Я посидел за столом, не сводя глаз с Бантера, а потомспросил:

— Кто здесь?

Ответа не последовало.

— Да ладно, нечего скромничать. Пройдемся к девятнадцати илик девяносто двум. А если не хочешь, давай просто поговорим.

Вновь никакого ответа. Колокольчик на шее мыши даже недрогнул. Я подтянул к себе блокнот с записями, которые сделал, когдаразговаривал по телефону с братом Джо. Имена Киа, Кира, Кито и Карла я взял врамочку. Теперь я зачеркнул нижнюю поперечину рамочки и добавил к списку Керри.

Многие называют своих детей схожими именами, сказала миссисМ. Считают, что это оригинально.

Ничего оригинального я в этом не видел. Меня от этойсхожести бросало в дрожь.

Тут мне пришла в голову мысль о том, что по крайней мередвое из перечисленных детей утонули: Керри Остер под струей колонки, Киа Нунэн,пусть и размером не больше семечка подсолнуха, в умирающем теле матери. И явидел призрак третьего ребенка, утонувшего в озере. Кито? Его звали Кито? Илидругого мальчика, который угодил в капкан и умер от заражения крови?

Они называют своих детей схожими именами, они считают, чтоэто оригинально.

Сколько детей со схожими именами было изначально? Сколько изних осталось в живых? Я думал, ответ на первый вопрос особого значения неимеет. Потому что уже знал ответ на второй. Эта река всегда впадала в море,сказал Билл Дин.

Карла, Керри, Кито, Киа… все умерли. Осталась только КираДивоур.

Я вскочил так резко, что свалил стул. Об пол он ударился стаким грохотом, что я вскрикнул. Я уже понял, что надо уезжать, и немедленно.Больше никаких звонков. И хватит мне изображать Энди Дрейка, частногодетектива. Какой из меня защитник несчастной красавицы? Мне следовало доверитьсяинстинкту самосохранения и убраться отсюда в первый же вечер. Что ж, ошибку ещене поздно исправить. Сейчас сяду в «шеви» и умчусь в Дер…

Яростно зазвенел колокольчик Бантера. Я повернулся:невидимая рука мотала его из стороны в сторону Сдвижная дверь на террасузаездила вправо-влево, с грохотом ударяясь об ограничительные штыри. Книгакроссвордов и сборник телевизионных программ раскрылись, зашелестели страницы.Что-то застучало по полу, словно кто-то, разумеется, невидимый, полз ко мне,молотя кулаками по доскам.

Порыв ветра, не холодного, теплого, таким иной раз обдаеттебя на платформе подземки, если стоишь недалеко от тоннеля, налетел на меня. Внем я услышал странный голос, который вроде бы говорил мне бой-бои, словножелал счастливого пути. А когда до меня дошло, что голос говорит совсем другое:Ku-Ku, Ku-Ku, Ku-Ku, что-то ударило меня в спину и подтолкнуло вперед. Огромнымтаким, мягким кулаком. Я врезался в стол, ухватился за него, чтобы устоять наногах, перевернул поднос с солонкой, перечницей, зажимом для салфеток ивазочкой, в которую миссис М. поставила маргаритки. Вазочка скатилась со столаи разбилась. Включился телевизор на кухне, какой-то политик рассуждал с экранао надвигающейся на нас инфляции. Заиграл музыкальный центр, заглушив политика:«Роллинг стоунз» пели песню Сары Тидуэлл «Мне недостает тебя, крошка». Наверхузаревел детектор дыма. Потом второй, третий. Мгновением позже к нимприсоединился вой противоугонной сигнализации «шеви». Гремело, трещало, звенеловсе, что могло греметь, трещать, звенеть.

Что-то теплое и мягкое схватило меня за запястье. Янаблюдал, как моя рука плюхнулась на блокнот, раскрыла его на чистой странице,тут же пальцы ухватились за лежащий неподалеку карандаш. И я начал писать,сначала медленно, потом все быстрее, с такой силой нажимая на карандаш, чтогрифель едва не рвал толстую бумагу:

Помоги ей не уезжай помоги ей не уезжай помоги ей не уезжайпомоги ей помоги нет нет милый пожалуйста не уезжай помоги ей помоги ей помогией