Ночной ворон - Сара Пэйнтер

Распив с Эммой пару бутылок красного, Лидия, чувствуя себя более чем поддатой, шла в сторону кафе от метро и по пути листала телефон. Там было письмо от Карен с заголовком «Хорошие новости». Мистер Картер приходил в офис принести свои извинения. Очевидно, в его мыльной опере снова все разладилось, и Карен интересовалась, когда Лидия сможет вернуться на работу. Лидия решила, что слишком пьяна для того, чтобы разбираться, что она чувствует по этому поводу.

В кафе стоял на удивление теплый и пряный запах. Лидия заглянула на кухню и обнаружила Энджел колдующей над гигантской кастрюлей супа.

– Как насчет того, чтобы поставить тут видеокамеры? – Лидия подошла поближе к источнику аромата. – Что это?

Энджел не ответила, но сняла с полки миску, налила в нее половник супа и протянула Лидии.

– Никаких камер, – сказала она. – Чарли сказал, в этом нет смысла.

– Но я не Чарли, – ответила Лидия, заливаясь слюной.

И действительно, она не была ни Чарли Кроу. Ни Генри. Ни даже троюродной племянницей двоюродной сестры Фебой. Она была Лидией Кроу, никчемным вырожденцем, и к ней в квартиру то и дело врывались то киллеры, то Фоксы, время от времени оставляя за собой двери, которые ей были не нужны.

– Ну, можно тогда поставить хотя бы муляжи, – сказала она. – Все лучше, чем ничего.

Энджел пожала плечами.

– А Чарли дал тебе денег на весь этот ремонт?

Энджел насторожилась.

– Ага. Но он сам все заказал. Я тут только затем, чтобы присматривать, чтобы все шло гладко.

– И готовить потрясающую еду, – Лидия больше не могла сопротивляться запаху и запустила в миску ложку. Смесь вкусов чеснока, помидора, лука и чили с земляными нотками чечевицы и ярко-зеленого базилика, создающие нежно-кремовую текстуру, не слишком кислую, не слишком пресную… Это был тот самый утешительный томатный суп, вкус которого Лидия помнила с детства, только в тысячу раз лучше.

– Если честно, – Лидия подняла вверх ложку, – это самое вкусное, что я ела в жизни.

Энджел оставалась серьезной, но что-то в ее глазах потеплело.

– Это просто суп.

– Мне нужно немного денег, – сказала Лидия. – Чтобы купить кое-что в квартиру.

Отвернувшись, Энджел достала из корзины луковицу.

– Это ты проси у своего дяди.

Лидия вышла из кухни в кафе. Открыла кассу и вынула четыре пятидесятки.

Энджел шла за ней по пятам, с луковицей в руке.

– Я должна буду сказать ему, – предупредила она.

– Никаких проблем, – ответила Лидия. Дядя Чарли говорил ей, что хочет, чтобы она чувствовала себя в безопасности. И Лидия точно знала, что ей для этого нужно. – Я сохраню чеки.

Проснувшись на следующее утро, Лидия глотнула воды. Она отлично себя чувствовала – вот вам польза дневного пьянства. Пятидесятифунтовые банкноты из кафе так и лежали на прикроватном столике возле полупустого стакана с водой.

Она приняла душ и оделась, не думая о том, что так и не ответила Карен. Когда зазвонил телефон и на экране появился ее номер, она повернула его лицом вниз. Очень стараясь не думать о том, что она делает, Лидия спустилась по лестнице в заброшенный офис. Стол и стул были самыми простыми моделями из «ИКЕА», но стул был мягким, и это было лучше, чем сидеть на кровати. Она отвинтила ножки от стола, чтобы было проще его тащить, и перенесла оба предмета наверх, в свою спальню. Там она установила стол посреди комнаты, а стул рядом с ним, так, чтобы сидеть лицом к двери и спиной к окну. Это было не очень красиво, но функционально. А поскольку у нее была нормальная работа, и все это было лишь временно, то большего ей и не нужно. Какая-то очень маленькая часть Лидии знала, что она не до конца честна сама с собой, но она утопила ее в большой кружке кофе и отправилась за покупками.

Тремя часами позже Лидия любовалась делом рук своих. Камеры демонстративно висели в кафе и коридоре, возле туалета для посетителей. Самые лучшие беспроводные камеры стояли на лестнице, снаружи ее входной двери, и возле заднего входа в кафе, за помойными баками, подключенные к ее лэптопу. Чарли может сколько угодно затенять запись, если придет, но есть надежда, что он не сможет совсем уж сломать систему, если не начнет трогать ее руками.

Сидя в своем новообретенном офисе, Лидия проверила почту и нашла там ответ от Верити. Она подтверждала, что виделась с Мэдди пятнадцатого числа, и оставила номер телефона. Лидия тут же позвонила ей.