Осатаневшие - Джефф Стрэнд

– Они были не пугающие. Самые обычные клоуны.

– Отвези меня домой.

Рука Брэндона пытается юркнуть под платье. Рэйчел отталкивает его.

– Какого черта? Ты серьезно сейчас это сделал? Теперь ты еще и насильник?

Брэндон выглядит смущенным и подавленным.

– Я не насильник, – тихо говорит он.

– Ладно, ты идиот, придурок и бывший парень. Спасибо, что испортил мой день рождения.

– Бывший? Серьезно? Ты не можешь порвать со мной из-за этого.

– Поговорим об этом завтра. А сейчас я просто хочу, чтобы ты отвез меня домой.

– Хорошо, хорошо, прости, – говорит он.

А затем бросается на Рэйчел и бьет ее головой о приборную панель.

* * *

Рэйчел открывает глаза. Похоже, она в какой-то хижине. Слишком темно, чтобы разглядеть наверняка. Она привязана ремнями к матрасу на полу, а в рот ей засунута тряпка, так плотно, что Рэйчел не может ее выплюнуть.

Она приглушенно мычит и яростно бьется в путах, но не может освободиться.

Щелчок – и пламя зажигалки высвечивает примерно в трех метрах страшную маску клоуна.

Нет, целый клоунский костюм, с огромными красными туфлями. Клоун медленно идет вперед, намеренно нагоняя страху, а затем присаживается на корточки рядом с ней.

Пламя гаснет. Когда оно загорается снова, Брэндон уже держит опасную бритву.

Рэйчел снова кричит.

Клоун молча бьет бритвой, нанося глубокие порезы.

Рэйчел кричит и кричит, а клоун режет снова и снова.

Пламя гаснет.

Клоун продолжает уродовать ее лицо в полной темноте.

Снова зажигается пламя, но на этот раз это пламя паяльной лампы.

Рэйчел кричит, пока не отказывают голосовые связки.

Глава 6

– Прости, – сказала Рэйчел, очевидно заметив ужас на моем лице. – Я не переборщила?

– Что? О, нет. Нисколько. – Я глотнул пустоту вместо вишневой колы.

– Наверное, слишком много подробностей для нашего второго разговора в жизни. Мои социальные навыки малость подпорчены.

– Как тебе удалось сбежать?

– Я не в прямом смысле сбежала. Брэндон на что-то отвлекся, перестал в итоге меня мучить и ушел. Я в конце концов освободилась. Потом пришлось ложиться в больницу. Медицина в наши дни, бесспорно, способна на настоящие чудеса, но не в моем случае. Может, больница была так себе, не знаю.

– Боже.

– Люди зовут меня Болячкой. Я звала себя Девушкой в марле. День, когда с меня впервые сняли повязки… скажем так, был не лучшим в моей жизни.

– Брэндон же в тюрьме, да?

Рэйчел покачала головой.

– Больше его никто никогда не видел.

– Не боишься, что он вернется?

– Пять лет спустя? Вряд ли. Будь я азартным человеком, поспорила бы, что он убежал подальше в лес, пустил себе пулю в лоб и стал лакомым кусочком для местных волков.

– А кости и прочее не нашли бы разве?

Рэйчел рассмеялась.

– Это не то же самое, что порезать человека бритвой и прижечь паяльной лампой в большом городе. Ну, поискали чуток, без особого энтузиазма.

– Значит, он все еще может быть на свободе. – Да, я знал, что звучит банально.

– Ясно, теперь ты заговорил как папа, – вздохнула Рэйчел. – Он меня никуда не пускает. Повезло, что этот сарай мой и только мой. Будь его воля, я бы осталась в доме. А так могу хоть притвориться, что у меня есть собственное жилье.

– Ты бы ушла, если бы могла?

– Может быть. Скорее всего, нет. Постоянно об этом думаю, но я напугаю детей даже без бутафорской бензопилы. Большинство дорог для меня закрыты.

– Должно быть что-то получше, чем вот так прятаться.

– Ты так думаешь? Разве вы с друзьями пришли сюда не для того, чтобы поглазеть на монстра?

Ой.

– Да не друзья они мне. Слушай, не хочешь покататься на каяке?

– Прости?

– У меня в коттедже есть каяк, весельная лодка. Мы могли бы покататься по озеру.

– Оу… нет, это невозможно.

– Почему нет?

– Отец будет в бешенстве.

– Но в основном он разозлится на меня, так? Я готов рискнуть, если ты готова.

– Не знаю.

– Мы схитрим, – настаивал я. – Он никогда не узнает.

– Хитрить. На весельной лодке. Посреди озера.

Очевидно, нужно было подсластить пилюлю.

– У меня в морозилке куча мороженого.

* * *

Мы сидели рядом в каяке и плыли по озеру. Рэйчел согласилась уйти со мной, но только в маске, так что сейчас она напоминала Мэрилин Монро. Пока мы гребли, она сунула под маску мороженое.

– Хочешь поговорить о чем-нибудь повеселее, чем детали моей трагедии? – спросила она.

– Какой твой любимый фильм?

– «Лицо со шрамом».

– Шутишь?

– Да.

Я улыбнулся.

– Тебе нужна табличка «сарказм» или вроде того.

– На самом деле «Дамбо».

– «Дамбо». Отличный выбор.

– А у тебя какой?

– «Приключения кота Фрица».

– Не слышала.

– Это мультик. – Я умолчал о том, что он весьма откровенный.

– Выходит, нам обоим нравятся миры мультфильмов.

– Эй, я этим на жизнь зарабатываю. И не так уж часто рисую слонов под кислотным трипом.

– Он был пьян.

– Я тоже бывал. Парад розовых слонов – это не про алкоголь, поверь[3].

– Не порть воспоминания детства, – сказала Рэйчел. – Мама водила меня на «Дамбо» за день до смерти.

– Шутишь?

– Нет.

– Ну вот, теперь я чувствую себя ублюдком. Забудь, что я сказал. Как она умерла?

– Напоминаю, я предложила сменить тему, чтобы было повеселее.

– Точно. Любимая песня?

– «Где-то над радугой»[4]. У тебя?

– «Тимоти» группы «Буйос».

– Я такую не знаю, – призналась Рэйчел.

– Она о шахтерах, которых завалило, и они оказались в ловушке. Они вынуждены есть друг друга. Мелодия очень запоминается. Песня 1970 года.

– То есть когда она вышла, мне было восемь. Тогда я не так уж много песен слушала про каннибалов.

– Боже, какая ты еще молодая.

– А сколько тебе лет?

– Тридцать восемь.

– Ого, – сказала Рэйчел. – Ты мог бы быть моим отцом.

– Мог бы, черт возьми.

– Да, если бы бросил школу из-за беременной подружки!

Я посмотрел на нее с притворным презрением.

– Как тебе мороженое?

* * *

Когда я припарковался на их подъездной дорожке, Рэйчел сняла маску Мэрилин Монро. Я забоялся, что ее отец мог вернуться пораньше, но подъездная дорожка была пуста.

– Что ж, спасибо, что вытащил меня из дома, – сказала она, протягивая руку. Я пожал ее.

– Не за что. Мне понравилось.

– Да, мне тоже.

– Будешь здесь завтра?

– Попробую выкроить время в моем богатом на общение расписании.

– В это же время?

– Конечно. – Рэйчел открыла дверцу и начала выходить из машины, но остановилась и