Адское пламя - Алиса Джукич

Ярость колотилась в горле, лишая кислорода. Слишком сильная и навязчивая, но я отодвинула ее на задний план, сосредоточившись на деле.

– Мы бы хотели заказать ужин на троих и снять несколько комнат для ночлега, позже к нам присоединятся еще два гостя, – с ходу объявила я седовласому мужчине в берете.

Незнакомец лениво поднял потускневшие с возрастом голубые глаза, наполненные недоверием. Для убедительности просьбы я сунула руку в карман пальто и извлекла оттуда мешочек с галеонами. Взгромоздив щедрую оплату на прилавок, подвинула ее пальцем к хозяину трактира.

Он прищурился, тщательно изучая меня, хотя я даже капюшон не сняла, но к мешочку потянулся. Взвесив оплату в руке, мужчина расплылся в довольной улыбке, показав сгнившие передние зубы, и спрятал монеты под прилавок.

Меня скривило.

– Ваше место вон там. – Он указал пальцем на единственное окно, мутное от пыли и жира, рядом с которым стоял столик на четверых. Прокуренный бас хозяина трактира оказался не по возрасту звонким. – Через пару минут подадут еду. Выбора у нас немного из-за осады столицы демонами, но на кухне осталась вчерашняя похлебка и ржаные сухари.

Живот позорно заурчал, реагируя даже на такое скверное лакомство.

– А с комнатами сложнее.

Мужчина смачно сплюнул на пол и утер рот рукавом серой рубахи. Рядом со мной поперхнулась Клара, но незнакомец не придал этому значения.

– Могу предложить только совместный номер с двуспальной и односпальной кроватями и комнатушку под мансардой. Там пылится небольшой матрас, если лечь валетом, поместитесь вдвоем.

Просто великолепно!

Я выдохнула, приглушая вновь вскипевшую злобу.

– Хорошо, а ванна у вас имеется? – спросила я за Клару, изучив ее приоритеты за долгие годы.

Подруга благодарно сжала мою руку. Хозяин трактира разразился неуместным смехом и отставил чашки.

– Конечно, мисс. Рядом с отхожей дыркой на заднем дворе, которую мы называем клозетом.

Облизнувшая позвоночник волна ярости спроецировала теневой виток позади подтрунивавшего надо мной мужчины. Клара толкнула меня в бок локтем, и тень растворилась.

– Да что с тобой, Адди? – шикнула подруга мне на ухо.

Я быстро заморгала, стараясь прогнать разжигающуюся волну неуправляемого гнева.

– Мы вас поняли, спасибо, – ответила фрейлина и потянула меня за рукав накидки к предложенному столу.

Пока я плелась за подругами, медленно вдыхая и выдыхая спертый воздух трактира, гнетущие эмоции угасли.

Протиснувшись через узкую дверь позади бара, в зал вошла полная дама с кружками дешевого алкоголя. Ее прохудившиеся сапожки заскользили по лужам разлитых на половицах напитков.

Волнуясь за свои порции горячительного, мужланы тревожно выпрямились и мигом переключили внимание с нас на толстушку.

В трактире запахло спиртом, отчего пощипывало ноздри. Я чихнула в перчатку, Клара тихо фыркнула и замахала ладонью перед лицом, а Луиза, добравшись до столика, устало осела на покачивавшийся деревянный стул.

Я заняла центральное место, оказавшись к пьянчугам спиной, а Клара облюбовала стул напротив окна. Несмотря на духоту от горевшего в углу камина, никто из нас не спешил избавляться от верхней одежды, скрывая за теплыми капюшонами лица.

Взгромоздив локти на стол, я резко дернулась, когда рукав накидки прилип к грязной столешнице. Зажмурившись, я приготовилась к вспышке боли в порезе, но ничего не произошло.

От удивления рот приоткрылся. Всего несколько часов назад раненое запястье горело огнем, а сейчас кожу едва пощипывало.

Желание задрать рукав и проверить брачную метку под бинтом заколотило молотком в мозгу.

– Как думаете, демоны близко? – перебила Клара мой порыв изучить порез.

– Близко, – подтвердила Лу, выбивая такт пальцами по столу. С ее стороны столешницу хотя бы не украшали засохшие пятна бульона. – Аваддон часто дарует жертве мнимую волю, чтобы усыпить бдительность. Так что не стоит обнадеживаться. Даже если в гиблом трактире нет ни одного монстра, это не значит, что Люцифер не нашел способ передать братцу, что мы сбежали. – Демонесса говорила так тихо, что даже я едва ее слышала. А может, все мое внимание было сосредоточено на странности собственного поведения.

Послышались приближающиеся шаркающие шаги. Подруги синхронно посмотрели мне за спину, и я нехотя обернулась. К нам с подносом в руках шла та самая полная дама, недавно разносившая напитки.

Не удосужившись банально поприветствовать, женщина средних лет с грохотом взгромоздила поднос с похлебкой на стол и вытерла освободившиеся руки о серый фартук.

Мы не стали благодарить хмурую тетку и поощрять улыбками ее грубость, показательно отвернувшись. Прозрачный намек, что чаевых ей не видать, как собственных усов под носом. Высокомерно задрав голову, незнакомка удалилась к бару.

– Разве такое вообще едят? – нахмурившись, посетовала Клара.

Мне было все равно, что заталкивать в сосущий желудок. После жестоких убийств я часто не чувствовала вкуса еды, так что любая горячая и не отравленная пища трещала за ушами.

Клара и Луиза, морщась от вида густой жижи, опустили ложки в тарелки.

– Добро пожаловать в мир простолюдинов, – подтрунила я над подругами и потянулась к сухарику. Пальцы так и не притронулись к черствому хлебу, застыв над подносом, когда из-за соседнего столика донеслось мое имя.

– Адель Грей такая же порочная, как и ее мать. На правящую династию расчета нет, девчонка сбежала из королевства поджав хвост, как только столица пала под гнетом демонов. Что уж говорить о свихнувшейся с годами Елене, – хрипло проговорил лысый мужчина с плешивой бородкой.

Я повернулась к шумной компании из трех незнакомцев в драных рубахах и прислушалась.

– Согласен, – вставил более молодой златовласый мужчина, пригубив из кружки алкоголь. Над его верхней губой, скрывая шрам, остался след от пенки. – Династия Грей давно обросла слухами о магии. Моя почившая матушка говорила, что никто в королевстве не помнит родителей Елены и Софии, только Ульема и Елизавету Грей – их деда и бабку. Словно их стерли из памяти всего народа. – Подвыпивший незнакомец наклонился к друзьям, чтобы его обвинения моей семьи в демоническом начале не добрались до лишних ушей. Но было поздно.

– Неудивительно, что другие королевства отказали Абраксу в помощи. Кто захочет ступить на землю, которой годами правит проклятая королева? – икнув, высказался третий, в самой прохудившейся одежде. – Так и сдохнем тут, прячась по углам от монстров. Видел бы великий король Ульем, во что превратился драгоценный Абракс.

Мужчины за столом понуро закивали.

– Предлагаю ее убить, если встретим! – вдруг зло выпалил лысый и хлопнул ладонью по столу.

Клара и Луиза вздрогнули, а я даже бровью не повела.

– Кого? – переспросил его златовласый друг.

– Чертову принцессу! – Пригубивший пиво мужчина неуклюже взмахнул рукой и опрокинул кружку. Напиток струйкой потек на грязный