Адское пламя - Алиса Джукич

– Здесь так… так необычно.

Лу подцепила меня под локоть здоровой руки, но я не отпрянула, свыкнувшись с ее назойливыми выходками. Запрокинув голову, она любовалась небесной синевой, а потом перевела заинтересованный взгляд на каменные домики с острыми крышами вдоль дороги.

– Понимаю. Когда я попала в Ад, алый небосвод сводил с ума.

Я поморщилась. Сжав в кармане накидки кусочек Небесного Хрусталя, заглянула в лицо демонессы. Лу возвышалась надо мной всего на пару дюймов, так что не пришлось вставать на цыпочки, как в случае с Кларой. Чтобы больше не нагонять жути, решила сменить тему:

– Я хотела поблагодарить тебя за помощь, Луиза. Не думала, что среди демонов найдется тот, кто проникнется ко мне симпатией. Тем более после того, как я нагло ворвалась в твою жизнь и отняла любимого мужчину. – Я нарисовала пальцами сердечко в воздухе, проткнув его по центру, словно стрелой.

– Аваддон – мой повелитель. Разве такие, как я, могут заслужить его настоящего? – горько произнесла демонесса и, подмигнув, отошла.

Я обернулась, чтобы понять, почему Луиза спешно удалилась к Кларе, и наткнулась взглядом на указывающего тростью вправо Селье.

В широком закоулке между двух домов красовалась запряженная двумя вороными жеребцами карета.

Несмотря на то что улица пустовала из-за комендантского часа, лишняя осторожность не помешала. Свернув, бесстрашно прошмыгнула в закоулок. Вновь приобретенное могущество добавляло энтузиазма. Вернувшись в Абракс, я сразу ощутила дышащий в затылок холодок межмирья. Стоит только потянуться к нему – и я растворюсь в тенях.

Заметив меня, кони зафыркали и неспокойно забили копытами. Я разочарованно выдохнула, поняв, что среди них нет привыкшего к скверне скакуна Селье. Моя досада не успела перетечь в раздражение, поскольку животные мигом затихли, превратившись из своенравных жеребцов в покладистых лошадок.

Спасибо способностям Кайлана.

Как только наша компания оказалась между двумя домами с железными пожарными лестницами, я призвала звенящую в венах силу.

Черные вихри змейками проскользнули под нашими ногами. Луиза вздрогнула и задрала подол вязаного платья едва не до колен, испугавшись, что моя магия оставит ее без одежды; Клара побледнела, а мужчины, проводив пустыми взорами тени, двинулись к карете. Поднявшийся туманный занавес скрыл проход в темный закоулок.

В дополнительной маскировке не возникало особой нужды, когда рядом выхаживал сам Принц Ада, но все же с непроницаемой для любопытных глаз ширмой на душе становилось спокойнее.

Лионель обошел меня стороной, расстегнул нижнюю пуговицу пальто и ловко забрался на бархатный облучок. Жеребцы оживились, и, чтобы они не выдали нас ржанием, демон Лжи натянул поводья, приструнив вновь разбушевавшихся животных.

Я шагнула к экипажу, желая поскорее укрыться от пронзающего ветра.

– Будьте осторожны. Опасность может таиться в самых неожиданных местах, – отразился от кирпичных стен закоулка баритон Кайлана. Потянувшись рукой к ничем не примечательной черной карете, я так ее и не коснулась.

Селье подпер плечом дверь экипажа. Соблазнительно прищурившись, он с интересом наблюдал за моей реакцией.

– Не думаю, что в карете притаился убийца. А если так, тени разорвут его на части раньше, чем смельчак зарядит револьвер.

– И все же, – Кайлан загадочно улыбнулся, – от вашей жизни во многом зависит исход войны, не стоит полагаться на волю случая. Коварная ложь чаще всего кроется в самой громкой правде.

Прислонив трость к карете, он распахнул дверь, показывая, что внутри безопасно. Он мог почувствовать человека на расстоянии, но зачем было поучать меня?

– Вы вознамерились покинуть нас? – догадалась я о причине завуалированного разговора. Странный волнительный тремор охватил конечности.

Лу и Клара расположились возле стены, делая вид, что увлечены снегом под ногами.

– Ненадолго, – признался Кайлан, поймав рукой мой подбородок прежде, чем я отвернулась. Он ощутимо сдавил кожу, требуя посмотреть на него. – Я обязан обезопасить Франсбург от прибывающих воинов Люцифера. Придется раскрыть послушникам аббатства правду о моей сути Повелителя Похоти. В их священных реликвиях есть переплавленный Небесный Хрусталь, монахи смогут распределить его вдоль границы города и воссоздать похожий барьер против демонов, которым век назад ваш дед удерживал оборону столицы. Я догоню вас через двенадцать часов в Рокфорде, постарайтесь не наделать шума.

Переживания усилились. Должно быть, Кайлан заметил это по моим опустившимся уголкам губ, поэтому поспешил успокоить:

– Со мной все будет хорошо, не переживайте. Я исчезну раньше, чем магический купол накроет Франсбург. А остальным живущим в городе демонам запрещу приближаться к чарам, чтобы они их не ранили.

– Я могу помочь…

– Вы и так помогаете, нужно лишь немного вашей крови, а в остальном – исключено, – перебил Кайлан, отрицательно замотав головой. – Если мы задержимся во Франсбурге все вместе, то не успеем вовремя добраться в Санто-Алан и призвать архангелов. Вам, Паучок, нужен отдых и еда, я же могу обходиться без вышеперечисленного намного дольше.

Селье разжал пальцы на моем лице и, пока я не начала задавать лишние вопросы, достал из кармана пальто маленькую колбу и протянул ее мне.

– Позволите?

Кожей я все еще ощущала покалывающий след на подбородке. Придя в бешенство от реакции глупого тела даже на такие противоречивые касания Кайлана, я молча стянула зубами перчатку и, распахнув теплую накидку, выхватила пристегнутый к поясу серого платья кинжал Рафаила.

Кончик острого лезвия холодом обжег подушечку безымянного пальца. Карие глаза Кайлана неоднозначно вспыхнули, словно он не мог разобраться, претит ему вид моей крови или радует. Я ойкнула и надавила сильнее, пока проступившая капля крови не превратилась в струйку.

Не мешкая, Селье подставил под мой палец колбу. А когда пузырек до краев наполнился алой жидкостью, осторожно закупорил его и убрал обратно в карман.

– Всегда пожалуйста, – съязвила я и, вытерев руку о накидку, вернула перчатку на место. Пока Кайлан запахивал мою верхнюю одежду, я, точно не замечая проявленной заботы, поставила ногу на подставку, чтобы залезть в карету.

– Адель, будь все иначе, я бы вас не оставил. Видят Ад и Небеса, я еще никогда не оказывался между таким сложным выбором.

– Сохранить от разрушения банк Франсбурга или провести время с избалованными девицами в душной карете?

Как только Селье закончил возню с накидкой, я впорхнула в экипаж, не позволяя больше меня задерживать.

– Между сердцем и долгом.

Я рухнула на мягкое сиденье как подкошенная. Каждый раз, когда Кайлан намекал о чувствах, меня раздирали противоречия. Тяжелый вдох наполнил карету, куда следом за мной поднялись Клара и Лу. Они уселись напротив, поправляя юбки.

Повисло натянутое молчание, которое никто не спешил нарушить.

Притупляя шквал эмоций, я зажмурилась. Мысленно потянувшись к брачной метке под повязкой,