Адское пламя - Алиса Джукич

Глава 18. Кайлан

Меня всегда успокаивал размеренный шум прибоя Бездушного Моря, но сегодня волны разбивались словно не о камни, а о мое сердце.

Время перевалило за полночь, окутав Франсбург ночной тьмой. Вдалеке над горами поблескивали молнии и надвигались грозовые тучи. У меня оставалась пара часов, чтобы выдвинуться в Рокфорд и избежать участи погребенного в метели.

Астарот осторожно спускался к пляжу по крутому склону, расставив руки в стороны. Рыхлая земля покрылась тонким слоем льда, поэтому, пару раз поскользнувшись, он плюнул на эту гиблую затею и переместился ко мне.

Фиолетовое облако рассеялось, явив рядом со мной Повелителя Войны.

– Как ты себе шею не сломал? – Брат скептически посмотрел на мои начищенные до блеска ботинки, а потом развернулся к убийственному пригорку.

Табачный дым опалил горло, когда я слишком глубоко его вдохнул.

– Я ходил здесь сотни раз, так что выучил все ямки и повороты. – Приезжая в свое загородное поместье по выходным, любил проводить редкое свободное время на скалистом пляже, под всплеск прибоя упорядочивая мысли.

– Франсбург защищен? Как все прошло? – спросил Астарот и, ребячась, выхватил у меня деревянную трубку, без спроса закурив. Минула секунда, прежде чем он поперхнулся и закашлялся, вернув ее обратно.

– К табаку нужно привыкнуть и не затягиваться так резко, братишка, – раскрыл я Повелителю Войны людские премудрости и выдохнул белые колечки дыма. Астарот скривился, и, чтобы больше его не раздражать, я ответил на заданный вопрос: – Да, защищен, но видел бы ты лицо главы аббатства, когда я заявился к нему с рогами на голове.

– Держу пари, он швырнул в тебя крест или попытался вонзить в сердце осиновый кол.

Я коротко усмехнулся, вспомнив, как лысый старикашка в белой рясе принялся без устали молиться, а потом попытался облить меня святой водой, но, промахнувшись, затушил свечи над алтарем.

– Ты близок к истине. Положа руку на сердце я думал, что момент моего признания в служении Дьяволу пройдет гораздо хуже. Но в итоге мне даже не пришлось дважды объяснять, зачем им переплавлять церковную утварь в колья и смазывать их кровью Адель. – На лицо попали соленые капли от накатившей на берег волны, я порывисто стер их рукавом пальто. – Жители Франсбурга осведомлены о захвате демонами столицы и отказе Юга и Севера вмешиваться в войну. Так что страх повторить судьбу несчастных горожан Абракса сделал главу аббатства весьма сговорчивым. А что у тебя?

Астарот пнул припорошенный снегом камень в море и начал рассказ:

– После нашего отвлекающего маневра Люцифер совсем слетел с катушек. Лилит заперта в башне, Кровавый Лес и его окрестности полностью сожжены. – Брат громко сглотнул, подготавливаясь к самой неприятной части повествования. – Отец намерен уничтожить Круг Похоти в отместку за твое отречение от Ада и кражу Грааля. Единственное, что его останавливает, – это переброс войска. Сосредоточься он на твоих владениях, не успеет вовремя отправить демонов в Абракс.

– На то и был расчет. А Круг Войны? – Я снова выдохнул дым, успокаивая себя и отвлекая Астарота от моих слишком напряженных плеч.

– Под защитой мертвецов. Я поднял остальную часть монстров из Оманкса, на пару дней хватит. Люцифер не станет дробить войско, побоявшись, что именно этого мы и добиваемся.

Я затушил недокуренную трубку, дунув на чашу. Затем высыпал из нее пепел, серой пыльцой разлетевшийся над волнующимся морем, и спрятал ее в карман брюк.

– Пока отец действует предсказуемо, – буркнул я себе под нос.

– Арка насыщается мощью, Дей. Пропустив меня, она не потеряла силы. Еще немного, и портал сможет переместить полноценную демоническую армию.

– Мы будем готовы. Лион с девушками остановится на ночь в Рокфорде, я догоню их к рассвету. А послезавтра призовем Гавриила. Я выполнил часть нашей сделки, вернув Адель в Абракс.

Астарот по-братски крепко сжал мое плечо.

– Я могу перебросить тебя в деревню…

– Нет, возвращайся в преисподнюю и защищай наши владения и Астару, у меня есть еще кое-какие дела по дороге. Я дам знать, когда ты вновь понадобишься.

Развернулся на пятках, чтобы уйти, но брат меня остановил.

– Асмодей, мы можем разделить силу Сумрака Бездны на двоих. Я никогда не желал власти с привкусом безумства, но ты не обязан жертвовать всем в одиночку.

Я застыл как вкопанный, а Ас рассмеялся, отпустил мое плечо и потер затылок.

– Да, я в курсе твоей геройской задумки. И я не стану стоять в стороне и смотреть, как мой единственный оставшийся в живых брат превращается в кровожадного монстра.

– Я ценю твою заботу, но ничего не получится… – Пока Астарот не начал приводить доводы в пользу своей идеи, пояснил: – После гибели Люцифера Бездна выберет нового Повелителя Ада. Отец нарушил равновесие, много веков назад убив наших братьев. Семь – особенное число, созданное специально для распределения долей великой силы. Неслучайно количество Принцев Ада сопоставимо с числом архангелов Всевышнего. Тьма либо делится на священные части, либо забирает одну душу в обмен на нарушенную магию, как это произошло с Люцифером. Аваддон уже заключил в себе Сумрак, а следующим в очереди на получение силы стою я.

Астарот всплеснул от злобы руками, на которых проступили перепонки.

– Мы можем попытаться вернуть братьев, если заберем кольцо отца с их душами…

– Они мертвы, Ас! Единственное, что мы можем сделать, – освободить их из плена Люцифера и подарить долгожданное забвение.

– А Азазель и София? Их тела не прокляла Бездна Тьмы.

Прокрутив на указательном пальце печатку с камнем из оникса, я стащил древнее украшение с костяшки.

– Здесь заключена душа Азазеля. – Астарот прижал кулак ко рту, сдерживая ругательства. – Когда я понял, что не смогу вызволить его из плена Ульема вместе с Софией, то попросил давнего друга рассказать, где архангелы выковали магический камень, способный удерживать души. Древний артефакт принадлежал отцу до того, как он пал в Ад. Как оказалось, сырьем для кольца послужил освященный первым Граалем в озере Соласа камень, при правильном заговоре которого можно воссоздать печать Люцифера. Что я и сделал. – Я вложил кольцо в руку Астарота и заставил его сжать пальцы, после чего накрыл их своими. – Освободишь его вместе с братьями, разбив оба артефакта. Так они смогут попрощаться. А когда ко мне перейдет титул и мощь Повелителя Ада, я извлеку душу Софии из Оманкса. Если все пройдет гладко, Азазель и его любимая получат шанс возродиться в преисподней.

Я