Адское пламя - Алиса Джукич

Ричард порывисто развернулся. От столкновения моего лба с гордо выпяченной грудью друга уберег Кайлан, вовремя потянув меня за руку.

– У меня не осталось выбора, на кону стояла жизнь Адель! После того как глава палаты лордов пронюхал о ее «чудо-крови» Грааля, приближенные Елены отправили по душу принцессы лучших головорезов королевства, чтобы уничтожить угрозу, – огрызнулся друг, явно позабыв о благоразумной сдержанности перед Принцем Ада. – Как бы вы поступили, если бы единственной в мире женщине, к которой прикипело сердце, грозил костер, Кайлан Ле Селье?

Я споткнулась на месте, а речь Ричарда продолжила наполняться гневом:

– Можете не отвечать, милорд. Ваш эгоистичный поступок всем известен, но если хотите знать мое мнение, то я бы лучше под фанфары прыгнул в гроб, чем навредил любимой!

Кайлана затрясло, вены на его лице вздулись, впитывая в себя ночную тьму. Я встала между раскрасневшимися от гнева мужчинами и попеременно метнула в них предупреждающие взгляды.

Не помогло.

Селье осторожно отодвинул меня в сторону и встал лицом к лицу с Ричардом. Друг стойко выдержал его напор, даже не шелохнувшись.

– Конечно, Ричард, ведь куда проще спрятать голову в песок и видеть только грязь перед носом, чем рассмотреть проблему целиком. Аваддон и Люцифер рано или поздно нашли бы способ добраться до Адель. У каждого из них свои виды на ее судьбу и роль в войне с Небом. – Кайлана передернуло от плохо сдерживаемого гнева, рука Рича поползла к револьверу, закрепленному на поясе, но Селье проигнорировал угрозу и невозмутимо продолжил: – Портал так или иначе распечатали бы, и сомневаюсь, что у моего отца хватило бы благородства не заключать Адди в темницу, а у Повелителя Смерти – терпения, чтобы с помощью Грааля не отомстить всем, кто когда-то причинил ему боль. Я единственный, кто способен сдерживать их порывы, и мне необходимо было вернуть бессмертие и полную силу прежде, чем лазутчики отца или Аваддона захватили бы в плен Адель. – Селье развел руками. – За все взимается плата: за любовь, за ненависть, за власть, вопрос только в том, готов ли ты платить?

Клара икнула, Ричард пошатнулся как от удара, а подошедший к нам Лионель успокаивающе похлопал Кайлана по плечу.

Накалившуюся обстановку разрядил скрип двери в конце коридора и легкая поступь.

Я повернулась на звук, надеясь, что мужчины передумают вгрызаться друг другу в глотки при новом свидетеле, а занывшая дыра в груди от неугасающей любви друга не разверзнется и не поглотит целиком.

Слава Всевышнему, быстро приближающаяся к нам незнакомка перетянула взгляды на себя, и накал страстей пошел на спад.

Прищурившись, я силилась рассмотреть в пробивающемся сквозь мутные окна лунном свете стройную девушку. Вот мелькнуло синее платье, длинные пшеничные кудри и миловидное кукольное личико.

– Мия?! – задохнувшись от шока, позвала я и прижала ладони ко рту.

Ричард скрипнул зубами и беззвучно ругнулся. Кайлан стряхнул с плеча руку Лионеля и отступил к стене, давая понять, что спор закончен и ему нужно остыть. Черная паутинка под глазами впиталась под кожу раньше, чем Мия смогла бы ее рассмотреть и столкнуться с самим пороком.

– Я же просил не высовываться и подождать нас в подземелье. Здесь небезопасно…

Последний раз я видела Мию пять лет назад. Она ненадолго пришла в себя в канун моего восемнадцатилетия, но была настолько измотана болезнью, что даже не смогла заговорить. Сейчас же она лучилась ярким румянцем и здоровьем.

Ричард сумел излечить сестру после стольких лет разлуки!

– Брось, Рич. Я и так большую часть жизни провела невольной затворницей, так что меньше драмы. – Мелодичный голос Мии был наполнен нежностью и напоминал весеннюю капель. Она присела в слегка неуклюжем реверансе, а Ричард закатил глаза от раздражения на непослушную сестру.

– И почему все женщины в моей жизни упрямые ослицы?

Клара ахнула, а я, расслабившись после недавней перепалки, захохотала.

Кайлан уважительно склонил голову перед Мией, Луиза махнула ей рукой, желая представиться, но тут вперед выступил Лионель и как завороженный склонился. Его шляпа упала на пол, но демон даже не потрудился ее поднять и отряхнуть от пыли. А еще через мгновение он потянулся к запястью Мии. Она опешила, но руки не убрала, и губы демона припали к ее тонкой коже.

– Меня зовут Лионель Майер, я помощник главы Франсбурга… – Он запнулся о неподдельный интерес Мии, с которым она разглядывала свои изящные пальчики, уместившиеся в его огромной ладони. Ее широко распахнутые голубые глаза блестели, а длинные ресницы подрагивали. – Прекрасна… – вымолвил Лион и резко выпрямился, выпустив руку Мии, словно ляпнул не подумав.

– А еще милорд Лионель – Велиар, – вмешался в неловкую паузу Ричард и дернул сестру за плечо. Рюши на подоле ее платья заскользили по полу. – Так что не позволяй себя дурачить и держись от него подальше!

Рич порывисто зашагал к двери в конце коридора, таща за собой сестру.

– Что это было? – шепнула я на ухо Кайлану, стоило тому подойти.

– Не знаю, – признался он, и на долю секунды его глаза снова потемнели. Должно быть, Селье общался с Лионелем с помощью своей магии.

Я выглянула из-за широкой спины Кайлана как раз вовремя, чтобы увидеть, как растерянное – нет, даже удивленное и расстроенное выражение лица Лионеля принимает обычный распутный вид.

– У демонов ведь не бывает любви с первого взгляда, ну или какой-нибудь загадочной магической хвори? – так же шепотом предположила я.

– Как выяснилось, бывает…

* * *

Ричард проводил нас в подземелье особняка. Мы шли по винтовой каменной лестнице, местами покрытой скользкой плесенью.

Рич придерживал под локоть сестру, чтобы та не растянулась на ступеньках, а я подстраховывала Клару, скрывающую рвотные позывы за звонким кашлем. Даже у меня меркло в глазах от такого головокружительного спуска, так что приходилось вести рукой вдоль шершавой стены, чтобы не оступиться и не сломать шею.

Кайлан и Лионель шли сзади, а Луиза… В общем, она исчезла. А к моей накидке прибавился милейший жук-скарабей, прикидывающийся брошкой.

Что ж, зато скользить подошвой по полуразбитым ступенькам ей не пришлось.

После лестницы мы миновали низкий туннель с факелами и оказались перед высеченными прямо в камне массивными дверями.

– Не особняк, а катакомбы, – возмутилась Клара.

Из-за высокого роста ей приходилось сутулиться, забывая об осанке истинной леди. Кайлан и вовсе согнулся в три погибели, чтобы не сбивать лбом свисающую с низкого потолка паутину. Шляпу он прижимал к груди, а трость закрепил