Магия лжецов - Сара Гэйли

– Да, я, м-м. – Я потянулась рукой к плечу и сжала его. Похоже, рукав моего нелепого пиджака до сих пор заполняли плоть и кость. При нажатии плечо не болело, а надавливала я сильно, дабы быть уверенной, что все вернулось на свои места. Я поспешно поднялась на ноги. – Я в порядке.

– У нас была назначена встреча? – Торрес переводила взгляд с меня на миссис Уэбб. – Я что-то не припоминаю…

– Да, – откликнулась миссис Уэбб. – Сегодня утром у вас запланирован короткий, десятиминутный отчет о продвижении дела.

Я покосилась на женщину. Она предлагала мне выход. Мои внутренние споры о том, стоит ли его принимать, закончились недопустимо быстро. С одной стороны, я понимала, что должна остаться и расспросить ее. Разумеется, у меня имелись записи показаний и папка с делом, и я вполне могла обойтись ими, но было бы совершенно непрофессионально проигнорировать допрос. С другой стороны, она могла уничтожить меня одним касанием. И судя по устремленному в мою сторону взгляду, сделает это с большим удовольствием.

– Совсем быстрый, – подтвердила я, выдавив из себя улыбку. Торрес раскрыла дверь шире, и я, проследовав внутрь, осторожно опустилась в кресло напротив ее стола.

– Вы уверены, что у вас все в порядке? Вы выглядите бледной. – Она с тревогой оглядела меня. – У нас в школе больше нет медсестры, Сильвия выполняла ее функции. Но если вам нездоровится, миссис Уэбб могла бы вас осмотреть.

Я вздрогнула.

– Миссис Уэбб?

– Да! Да, миссис Уэбб некогда была профессиональной целительницей. Лучшей в своем деле. Не было ничего, с чем она не могла бы справиться. – Она моргнула. – Ну, в пределах разумного, конечно.

– Не понимаю, – проговорила я, все еще не отдышавшись. – Что… почему она…

Торрес печально улыбнулась.

– Почему она здесь? Знаю, она совершенно не из нашего круга. Когда миссис Уэбб вышла на пенсию по возрасту, ей сделалось скучно. В то время ее внучка училась в нашей школе, и она решила несколько месяцев поработать тут. Это было, дайте подумать… девять лет назад. Сейчас же она практически управляет этим местом. – Она заговорщически подалась вперед. – Честно сказать, для школьной медсестры у нее слишком высокая квалификация, но я наверняка могу ее попросить…

– Нет, нет, это, нет, – запинаясь, выпалила я. – Со мной все хорошо, правда. Просто… Мне нужно выпить кофе. Через несколько минут. – Я принялась перебирать свои бумаги, чтобы чем-то занять руки.

– Ну хорошо, – сказала Торрес и, не сводя с меня глаз, откинулась в кресле. – Как продвигается дело? Есть какие-то успехи?

Я сделала глубокий вдох. Параллельно с этим мысленно взяла историю с плечом и поместила ее в коробку. С плотной крышкой. Затем бросила коробку в глубокий, выложенный кирпичом чулан. Она приземлилась где-то рядом с последними мамиными словами, моим всепоглощающим одиночеством и всем тем, что мне хотелось забыть, – и я снова была в полном порядке.

– Я нащупала несколько хороших отправных точек, – поделилась я. – Но хотела бы оговориться: процесс, скорее всего, будет долгим. На сбор всех необходимых доказательств, чтобы прийти к какому-то заключению, уйдут недели. – Я пустилась в отрепетированные рассуждения о разумном взгляде на вещи – эту речь я могла бы повторить даже во сне. Эти слова требовалось услышать каждому клиенту: ни одно дело не решается само по себе за неделю чудесных открытий и признаний. Однако мне пришлось остановить себя перед своей привычной заключительной фразой: «Я не могу выуживать все ответы из воздуха – я частный детектив, а не волшебник».

Я открыла блокнот и сделала вид, что сверяюсь со своими записями, как будто за выходные не выучила их наизусть.

– Было бы здорово все-таки посмотреть медицинское заключение Сильвии. Вам удалось его получить у МСУ?

Ей вдруг стало не по себе.

– Они уверяют, что уже отправляли нам копию. Говорят, заключение было прикреплено к отчету коронера.

Я удивленно приподняла брови.

– К тому времени как он попал ко мне в руки, его там явно не было. – Я обвела взглядом кабинет Торрес – по нескольким углам стояли запирающиеся шкафчики. – Где вы хранили папку до того, как отдать ее мне?

Ее губы сложились в грустную улыбку.

– На своем столе. – Она потерла виски. – Мне и в голову не приходило, что кто-то попытается испортить ее – что кто-то для этого настолько осведомлен.

– О-о, – протянула я. – Любопытно. – Кто-то пытается что-то спрятать. В эту секунду до меня дошло: «Убийца здесь. Прямо на территории школы и, вполне вероятно, в этом здании». – Мы же можем получить еще одну копию медицинского заключения, да? Вы его уже запросили или?..

– По их словам, они отправят его только на следующей неделе, – поморщившись, ответила Торрес. – Я так понимаю, бюрократия.

Я махнула рукой.

– Не волнуйтесь. Может быть, мне удастся уговорить их отправить его раньше. В противном случае… думаю, я готова приступить к опросу людей, чтобы сложить полную картину того, кем была Сильвия. Мне это поможет понять ее натуру. Представить, кто участвовал в ее повседневной жизни и у кого был мотив, ну, вы знаете. – Я откашлялась. – Убить ее. – Торрес слегка поджала губы. Я сделала себе мысленную пометку: практиковать обсуждение убийства до тех пор, пока не смогу говорить о нем, не запинаясь. – Я планировала на этой неделе провести официальный допрос нескольких учеников, а на следующей неделе – персонала, вы не против?

– Официальный допрос учеников? – Температура в комнате стремительно понизилась на несколько градусов. Женщина прищурила глаза, и мне внезапно захотелось вернуться обратно в приемную к миссис Уэбб и смотреть на облако собственной крови.

– Мне просто нужно узнать о Сильвии чуточку больше, вот и все. – Тон моего голоса балансировал на чрезвычайно тонкой грани между задабриванием и непринужденностью. Торрес не производила впечатления женщины, которая благосклонно восприняла бы явную попытку умаслить ее. – Обычно ученики знают об учителях гораздо больше, чем мы думаем. Вы же сами сказали, что я могу общаться с ними – я лишь хочу перенести эти разговоры в обстановку, где они смогут быть немного откровеннее.

Торрес, помедлив, кивнула.

– Насколько я понимаю, требования МСУ предписывают, чтобы при официальном допросе присутствовали как минимум двое взрослых. Но вы не из МСУ, а наш Департамент образования оставляет решение внутренних вопросов на усмотрение директора школы. – Она окинула меня явно оценивающим взглядом. – Я не могу выделить свободных сотрудников для присутствия на допросах, поэтому предлагаю вам провести их в более открытом пространстве, нежели офис администрации. Библиотека подойдет? Я видела, что вы в пятницу там работали. Если вам там удобно, то милости прошу – оставайтесь.

Я выдохнула как можно медленнее и спокойнее, чтобы не было заметно, будто я сидела, задержав дыхание. Она только что пошла мне на две уступки, и теперь я вынуждена просить ее о третьей.