Год без тебя - Нина де Пасс

– Джеймс сказал, что хочет поговорить со мной о чем-то важном, – говорит Джи, нанося тушь на ресницы. – Думаю, сегодня все случится.

– Он предложит тебе встречаться?

Она демонстративно скрещивает пальцы.

– Не хочется сглазить, давай не будем, окей?

– Окей, – с улыбкой соглашаюсь я. Но втайне надеюсь, что мы все-таки сглазим. Если сказать, что я тревожусь из-за них с Джеймсом, она решит, что я просто ревную. Джеймс довольно милый, симпатичный и популярный парень. Но, если честно, я его толком и не знаю. Вдруг они начнут встречаться, и наша дружба отойдет на второй план? Разве не всегда так происходит?

– Не забудь, что сегодня с ним и Скотт придет, – говорит Джи, пихнув меня в плечо. Я целовалась со Скоттом в начале зимних каникул, и Джи с тех пор никак не отпустит эта тему. По-моему, она себе уже нафантазировала, как мы будем встречаться с парнями, которые дружат между собой.

Я растушевываю границу автозагара на ноге.

– Я не забыла.

Джи наносит на губы блеск, сжимает их, и ее лицо приобретает задумчивое выражение.

– Как ты будешь действовать?

– Я еще не решила, – говорю я и начинаю копаться в сумке в поисках четвертака. – Хочешь попытать судьбу?

Подруга берет у меня монетку и пропускает ее сквозь пальцы – предстоит решить, кто нынешней ночью будет «трезвым водителем». Пожалуй, сегодня ставки выше обычного: если Джи ждет разговор с Джеймсом, то ей – у меня нет в этом сомнений – захочется выпить для храбрости. С другой стороны, я бы и сама от выпивки сегодня не отказалась.

– Загадай, когда подброшу.

Я игриво улыбаюсь.

– Да, Джи, я знаю правила.

Она прищуривается и запускает монетку в воздух; мы смотрим, как та вращается на лету, решая наши участи.

– Орел, – говорю я в последний момент.

Джи прихлопывает монетку ладонью, медленно убирает ее – там голова президента. Ее лицо расплывается в улыбке.

– Не повезло, Кей. Похоже, ты сегодня на газировках.

Когда мы приезжаем, вечеринка уже в разгаре. Внутри уже около полусотни человек, и пока мы доходим до дома, прибывают все новые люди.

– Слава богу, вы здесь, – говорит Леннон. Щеки у нее горят от выпивки, отчего я задаюсь вопросом, во сколько началась эта вечеринка. Она показывает на большие пакеты чипсов, которые валяются на кухонном островке. – Поможешь высыпать их в миски, Кара?

– Конечно, – отвечаю я и оборачиваюсь к Джи, но она уже исчезла – видимо, ушла проверить, здесь ли Джеймс. Я снимаю пальто и кладу его на ближайший стул.

– Вау, – произносит Леннон при виде моего наряда. – Ты реально решила выделиться. – Судя по тону, она считает, что я перестаралась с платьем.

– Ну, – откликаюсь я скучающим голосом, – это ведь вечеринка. Чего ты ожидала? – И выразительно окидываю взглядом ее простое темно-синее платье. Она неуверенно мнется.

– О, отлично, – говорит она, отвлекшись на что-то у меня за спиной. – Парни пришли.

Чтобы занять руки, я хватаю один из пакетов с чипсами и вытряхиваю его в пластиковую миску. Убедившись, что Леннон на меня не смотрит, я бросаю взгляд в их сторону. Конечно же, там Скотт, который, как всегда, шикарен: золотистые волосы и естественный загар, несмотря на то что на дворе зима и отвратительная погода стоит уже несколько недель. Парни достают из пакетов упаковки с пивом и бутылки с крепким спиртным и выставляют их на островок рядом со мной, где и так уже полно алкоголя.

Ко мне подруливает Поппи и наливает себе водку с колой.

– Только что болтала с Джи. Похоже, у них с Джеймсом большие планы на вечер.

– Ага, она говорила.

Поппи косится по сторонам, а потом шепчет мне:

– Не говори ей, но мне кажется, что она неправильно все поняла. На прошлой неделе Джеймс сказал мне, что не хочет быть в отношениях…

Я разворачиваюсь ровно в тот момент, когда из-за кухонной двери появляется Джеймс. Рядом, будто по команде, возникает Джи и сразу подскакивает к нему.

Я задаюсь вопросом, не нагнетает ли Поппи (как обычно) и есть ли в ее словах хоть доля правды. Мне хочется предостеречь Джи – у нее все либо черное, либо белое, но тут они целуются, и я отвожу глаза. Все будет в порядке. Ведь речь идет о Джи.

Кто-то приближается ко мне, и губы Поппи растягиваются в широкой обворожительной улыбке:

– Привет, Скотт!

Она вопросительно смотрит на меня – ждет, когда я что-нибудь скажу. Но, прежде чем я успеваю среагировать, Леннон бросается к нам и уводит ее, чтобы разобраться с колонками, и мы со Скоттом остаемся вдвоем. Я осматриваюсь по сторонам и гадаю, что за ночь меня сегодня ждет. Леннон уже прилично накидалась, Поппи уверенно ее нагоняет, а Джи явно решила провести всю ночь с Джеймсом.

Скотт наливает себе спиртное.

– Будешь?

– Нет. Я за рулем.

– Жаль. – Он окидывает меня долгим взглядом и делает большой глоток из пластикового стаканчика. – Красивое платье, кстати.

Я смотрю ему в глаза и решаю, как быть дальше, мельком вспоминая определение слова «теннис», придуманное Леннон. Если уж я в игре, то выложусь по полной.

Я облокачиваюсь на стойку, игриво наклоняю голову и говорю:

– Надела его специально для тебя.

– Правда? – Вид у него ошарашенный – именно тот эффект, которого я и добивалась. У меня неспроста есть особая репутация.

Я смеюсь, и это звучит немного вызывающе.

– Нет, конечно.

Я ухожу, и он – в чем я не сомневалась – идет за мной следом.

Джи возникает из толпы спустя час или около того и плюхается на диван рядом со мной и Скоттом.

– Мы с Джеймсом официально пара, – объявляет она. Моя первая мысль – кажется, она по-настоящему пьяна, вторая – она счастлива, реально счастлива. Счастье сочится из нее, окрашивает ее слова и язык тела и застилает глаза, потому что она не видит, какой взгляд Скотт бросает на Джеймса. Недоуменный.

– Как здорово, Джи! – говорю я, лучась восторгом, и обнимаю ее.

У нее за спиной Джеймс пожимает плечами и беззвучно говорит Скотту: «Не знаю, как так вышло». Я держу Джи в объятиях дольше обычного, мои глаза мечутся между ними, а в горле набухает комок.

Джи высвобождается из моих рук и убегает сообщить новость Леннон и Поппи. Я беру Скотта под локоть и, поднимаясь с дивана, тяну его за собой.

– Мне нужно с тобой поговорить…

– Без проблем, – говорит