Журавль среди волков - Джун Хёр

– Да.

– Отвезите меня туда.

Он поморщился, явно недовольный моей просьбой, но всё же наклонился и протянул мне руку, помогая забраться в седло. А после этого мы сразу помчались вперёд так быстро, что ветер хлестал меня по щекам.

Далёкие горы возвышались над нами, словно мрачные драконы в тумане, и гулкий цокот копыт отдавался у меня в висках. Мы мчались сквозь деревни, пока впереди не показалась река Ханган. Тёмные берега едва проступали за белой дымкой, на бурных водах покачивались лодки.

– Проклятье! – выругался какой-то плечистый мужчина, проступая из тумана, и я вздрогнула. – Опять дождь! – пожаловался он, вытягивая перед собой ладонь и щурясь на небеса.

– Извините, – позвала я, – вы не видели отряд повстанцев? Они тут не проходили?

Он потёр спутанную бородку.

– Давно уже это было. Нет их здесь.

– Так они нашли вана?

– Вана! – фыркнули другие лодочники, подходя ближе, и ухмыльнулись. – Мы глазам своим не поверили. Он дрожал, как ребёнок. Даже истерику закатил, когда мы ему сказали, что в такую погоду никто никуда не поплывёт. А потом удрал, как псина бродячая, когда мы ему угрожать начали!

– В какую сторону?

Лодочник поднял покрытую шрамами руку и указал на лесистый холм с обрывом, нависшим над рекой.

– Вон туда.

И дурное предчувствие мне подсказывало, что туда же пошёл и Тэхён.

40

Тэхён

На ветви трепетал обрывок красного шёлка.

Должно быть, с халата Ёнсан-гуна, расшитого драконами. Тэхён сорвал его и прошептал:

– Он где-то рядом.

Взгляд юноши устремился на восток. Всего минуту назад рядом с ним шли солдаты, продираясь через тяжёлую завесу дождя в поисках бывшего вана. Но теперь они скрылись в густом тумане, окутавшем всё вокруг.

Тэхён резко подул в деревянный свисток, и несколько долгих секунд спустя из серой дымки проступил силуэт воина.

– Зовите всех сюда, – приказал Тэхён. – Вот его след.

Солдат поклонился, пометил дерево жёлтой лентой и вновь окунулся в туман.

Тэхён пошёл дальше вверх по холму, следуя за следами на влажной земле – отчаянными, спутанными следами человека, бегущего от расплаты за свои страшные преступления. Тэхён стиснул обрывок ткани в руке. Воспоминания сгущались подобно крови. О жестокой судьбе тех, кого он любил и кого лишился, о днях и ночах, проведённых в слезах, рыданиях до сипоты…

Он ускорил шаг, подгоняемый этими мыслями, и сосредоточился лишь на одной цели. Отомстить за смерти близких. Он готов на всё, чтобы убить Ёнсан-гуна. Даже если придётся вырыть самому себе могилу. Никто его не простит после того, как он ослушается приказа нового вана поймать Ёнсан-гуна живым.

Однако удовлетворение от того, чтобы разрезать его мечом…

Слишком заманчиво.

Он достал лезвие из ножен, выходя из чащи на поляну, и осмотрелся. Туман перед ним рассеялся, обнажая край обрыва. Тэхён шагнул ближе и заглянул за него. Хотя ему не было видно, что внизу, он слышал шум реки, бурной и быстрой. Если столкнуть отсюда Ёнсан-гуна, течение унесёт его труп, и никто никогда не узнает, кто убил…

– Ваше высочество!

Он вздрогнул и обернулся. Душный запах жажды крови растворился в воздухе, когда из-за деревьев вышла Исыль. Тэхён убрал меч в ножны дрожащими руками. По всему телу прошла шоковая волна, словно его только что вырвали из бездны забытья.

– Солдаты говорили о том… куда вы пошли… – сказала Исыль, тяжело дыша. Она приблизилась к нему, пошатываясь от усталости, и схватила за рукав халата.

Тэхён стоял неподвижно, обхватив её затылок ладонью, глядя на лёгкие пряди волос. Он и забыл о том, что в мести не найти удовлетворения. Ёнсан-гун погубил сотни людей, но его жажда мести лишь росла. Эта жажда измучает и Тэхёна, отравит ему душу скрытностью и горечью. Исыль начнёт его презирать, а с этим он жить не сможет.

Мёртвых больше нет. Он знает, что они сказали бы – Хёкчжин, Вонсик, мать, братья. Но она ещё жива. И считаться надо с теми, кто жив.

Тэхён прерывисто вздохнул и сосредоточился на чертах стоявшей перед ним девушки. Вчера ночью, в полумраке, он не заметил багровые царапины на её щеке, порез на переносице, кровавое пятно на белке левого глаза.

– Всё позади, – сказал он, подняв руку, но не смея коснуться её лица. Грудь его болезненно сжалась. – Ты в безопасности. Больше никто тебя не троне…

– Ваше высочество, – тихо всхлипнула она, – ещё нет. Ещё не всё позади.

Он нахмурился и расправил плечи.

– Где твоя сестра? Что-то случилось?

– Она с Юль. Я искала вас, чтобы предупредить о том, что убийца – Ёнхо. Это он – Безымянный Цветок. Вы должны отдать приказ о его аресте!

Тэхён был потрясён, но больше всего тем, что она оставила сестру и поспешила сюда ради него.

– Я тебе не безразличен.

– Ну конечно, слепой вы глупец! – воскликнула она едва ли не в слезах, и Тэхён почувствовал, что его сердце вот-вот разорвётся. – Я даже не сомневаюсь, что Ёнхо сейчас где-то рядом, и тоже ищет вана. Его должны арестовать, пока он до вас не добрался!

– Признаться, я не совсем понимаю, почему опасность грозит мне, – тихо произнёс Тэхён, убирая с её лица выбившуюся прядь. – Может, просветишь меня? Расскажи всё с самого начала. Как ты пришла к этим выводам?

41

Исыль

После того как с объяснениями было покончено, я изучающе посмотрела на Тэхёна. Мои самые страшные опасения не оправдались.

– Возможно, это не так, но всё равно лучше его арестовать, – прошептала я. Мысли снова спутались в голове, и от этого ныли виски.

– Пожалуй, твои подозрения обоснованы. Я отдам приказ об аресте сразу, как подойдут солдаты. Впрочем, надеюсь, до этого Ёнхо успеет избавиться от павшего вана, чем окажет нам всем большую услугу.

– Тиран заслуживает того, чтобы его обезглавили на глазах народа, – прорычала я. – Почему новый ван не может казнить Ёнсан-гуна?

Тэхён покачал головой.

– Ван назначается волей небес, и положено доказать, что наш переворот был правомерен. Власть должна перейти плавно и безболезненно, поэтому новый ван обязан продемонстрировать свою благосклонность, как законный наместник небес, и помиловать Ёнсан-гуна, наказав его не казнью, а изгнанием.

Великие боги. Моя голова раскалывалась.

– Вану сохранят жизнь? После всех его злодеяний?

– Нет, конечно. Лидеры восстания со временем отправят наёмного убийцу.

Я вздохнула с облегчением и перевела взгляд на туманные очертания деревьев.

– Солдат упомянул, что вы нашли след. Безымянный