Надежда для пришельца - Эмори Мур

— Ты не обязана соглашаться сейчас, — быстро добавил Айко. — Можешь подумать. Это серьёзный шаг.

Надя посмотрела на него. На его розовую кожу, на его глаза, полные любви, на его рога, за которые она так любила держаться.

— Я согласна, — сказала она. — Не надо думать. Я согласна.

Айко шагнул к ней, обнял, прижал к себе.

— Ты уверена?

— Увереннее, чем в чём-либо в своей жизни.

Золотой улыбнулся — тепло, одобрительно.

— Тогда завтра, на закате, мы проведём церемонию.

Остаток дня пролетел как одно мгновение.

Надя пробовала все блюда, какие только были на столах. Танцевала с Лирой под странную, но завораживающую музыку. Разговаривала с воинами, которые подходили благодарить её за спасение. Смеялась с Верой, которая умудрилась найти местное вино.

В какое-то мгновение, когда Надя позволила себе на секунду остановться, к ней сзади подошел Айко и обнял ее со спины.

— Ты счастлива? – спросила он.

Надя повернулась к нему.

— Да, — ответила она. — Впервые в жизни — да.

К вечеру праздник вышел на новый уровень.

Зажглись все огни — поляна стала похожа на сказочную. Музыка зазвучала громче, быстрее. Воины пустились в пляс — их танец был диким, завораживающим, полным силы и страсти.

— Хочешь попробовать? — спросил Айко.

— Я не умею так.

— Научу.

Он взял её за руку, вывел в центр круга. Воины расступились, давая им место.

— Смотри на меня, — сказал Айко. — Делай, как я.

Музыка заиграла быстрее. Айко начал двигаться — плавно, но мощно, каждое движение было наполнено смыслом. Надя пыталась повторять, сначала неуклюже, потом всё лучше.

— Хорошо, — шептал он. — Очень хорошо. Доверься телу.

Надя доверилась.

Тело само знало, что делать. Оно двигалось в такт музыке, в такт его движениям, в такт биению сердец вокруг. Надя закрыла глаза и поплыла по волнам ритма.

Когда музыка стихла, она открыла глаза. Вокруг аплодировали — воины, женщины, дети. Лира прыгала в первом ряду, хлопая в ладоши.

— Ты великолепна, — выдохнул Айко.

— Мы великолепны.

* * *

Ночью, когда Лира уснула, они лежали на балконе, глядя на звёзды.

— Завтра мы станем одним целым, — тихо сказал Айко. — Ты не боишься?

— Нет. А ты?

— Боюсь только одного.

— Чего?

— Что не смогу дать тебе всего, что ты заслуживаешь.

Надя повернулась к нему, посмотрела в глаза.

— Ты уже дал мне всё. Любовь. Дом. Семью. — Она коснулась его щеки. — Больше мне ничего не нужно.

— Надя...

— Завтра я стану твоей женой. По-вашему — парой. И буду самой счастливой женщиной во вселенной.

Он поцеловал её — долго, нежно, благодарно.

За стенами храма сияли звёзды. Одна из них горела ярче других. Надя посмотрела на неё и улыбнулась.

— Ты видишь? — прошептала она. — Он рад за нас.

— Вижу, — ответил Айко. — Он всегда будет с нами.

Они лежали, обнявшись, глядя на звёзды. Завтра будет новый день. Завтра они станут одним целым. А сегодня — сегодня был праздник жизни.

И жизнь была прекрасна.

Глава 40. Связь

Закат разлился над храмом розово-золотым сиянием.

Надя стояла у окна своей комнаты и смотрела, как два солнца медленно погружаются за горизонт, окрашивая небо в цвета, которых нет на Земле — переливчатый пурпур, нежный перламутр, глубокий фиолетовый бархат. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, а в животе порхали тысячи огненных бабочек.

— Волнуешься? — голос Айко раздался от двери.

Она обернулась. Он стоял на пороге — розовый, прекрасный, в церемониальных одеждах, переливающихся золотом. Рога были украшены живыми цветами, глаза светились такой любовью, что у Нади перехватило дыхание.

— Безумно, — честно призналась она.

— Я тоже.

Он подошёл, взял её за руки.

— Ты готова?

— Готова. А ты?

— Ждал этого момента всю жизнь. Сам не знал, но ждал.

Она улыбнулась и прижалась к нему.

— Что бы ни случилось, — прошептала она. — Я люблю тебя.

— И я тебя. Навсегда.

Главный зал храма преобразился.

Огромное пространство было заполнено ауришами — они стояли вдоль стен, образуя живой коридор, ведущий к центральному алтарю. Их кожа переливалась всеми цветами радуги, создавая калейдоскоп оттенков, от которого кружилась голова.

В центре зала горел тот самый огонь, через который ауриши призвали своих Надежду, Веру и Любовь. Сейчас он полыхал особенно ярко — золотые, розовые, алые языки взмывали к самому потолку, танцуя в такт музыке.

Алтарь был застелен живыми цветами — они росли прямо из камня, переплетались, создавая мягкое, благоухающее ложе. Надя смотрела на него и понимала: это не просто украшение. Это место, где свершится таинство.

— Идём, — тихо сказал Айко, сжимая её руку.

Они пошли по живому коридору. Сотни глаз смотрели на них — уважительно, одобрительно, радостно. Надя видела в толпе Веру — та улыбалась сквозь слёзы, прижимая к себе платок. Любу — она молитвенно сложила руки, глядя на неё с такой надеждой, что у Нади защипало в глазах. Она бы хотела еще видеть Лиру, но ритуал связи здесь, на планете Ауришей, не предназначался для детских глаз.

Они подошли к алтарю.

Золотой старейшина ждал их, воздев руки к огню. Рядом стояли другие старейшины — Морвуд, Векса и ещё несколько, чьи имена Надя не знала, но чувствовала их мудрость и силу.

— Мы собрались здесь, — начал Золотой, и голос его заполнил всё пространство, — чтобы соединить две души в одну. Чтобы связать их навеки узами, которые не разорвать ни времени, ни смерти, ни разлуке.

Он посмотрел на Надю.

— Ты, землянка Надя, добровольно ли вступаешь в этот союз?

— Добровольно, — ответила она. Голос прозвучал твёрдо, хотя внутри всё дрожало.

— Ты, ауриши Айко, добровольно ли вступаешь в этот союз?

— Добровольно, — ответил он.

— Тогда начнём.

Золотой взмахнул рукой, и огонь взметнулся до самого потолка.

— Связь ауришей — не просто клятва, — продолжал он. — Это соединение тел, душ и эмоций. То, что вы почувствуете сейчас, останется с вами навсегда. Вы будете чувствовать боль друг друга, радость друг друга, каждую эмоцию. Вы станете единым целым.

Он сделал знак, и служители подошли к Наде и Айко, начиная снимать с них одежды.