Мелодия огня и ветра. Том 1 - Акили

— Любому, — подтвердил Сюн. — И Лань тоже. Ей была нужна помощь с инструментом — я помог. И всё. Ты приняла мои слова о флейте слишком близко к сердцу. Прости, но я не помню того разговора.

По щекам Мерали бежали слёзы. Красивое лицо превратилось в искажённую страданиями гримасу. Она громко разрыдалась, швырнула флейту прочь и убежала. Лань испуганно вздрогнула и бросилась искать инструмент. Нашла его в траве и придирчиво осмотрела — цел. Облегчённый вздох сорвался с губ.

Сюн подошёл к Лань и достал платок. Она помахала ему инструментом.

— Флейта цела! Не волнуйся, — улыбнулась Лань.

«Она о флейте беспокоится?» — удивился Сюн. Учитывая, что пол-лица Лань заливала кровь, выглядела эта улыбка странно. Сюн, игнорируя протянутую флейту, дал платок.

— Прижми к ране. Иди как можно скорее в лазарет. Если протянешь, то может остаться шрам. И… пожалуйста, не говори, что произошло. Скажи, что поранилась во время тренировки.

Сердце Сюна переполняла горечь. Он жалел Мерали и жалел, что стал причиной конфликта. Казалось бы, во всём стал хорош и добродетелен, а проблемы приносить не перестал.

— Сюн…

Он вынырнул из мыслей и сморгнул.

— Болит? Тебе помочь дойти?

— Нет, — покачала головой Лань. — Сюн, скажи, что не так с этой флейтой? Она особенная для тебя? Поэтому Мерали так отреагировала?..

— Нет. Это просто моя старая флейта. Мерали всё не так поняла.

Сюн хмурился и смотрел куда-то вниз.

— Она не сломалась. Смотри, — Лань снова показала ему целую флейту. — Я могу вернуть её сейчас, если ты хочешь.

— Не хочу! Что ты заладила, — резко ответил Сюн, а потом опомнился и снова «надел» на себя улыбку. — Иди скорее в лазарет. Кровью истекаешь.

Как и просил Сюн, Лань ничего не сказала про Мерали. Кровь ей быстро остановили, а с помощью целебной водяной магии за несколько заходов убрали и шрам. Ничто не указывало на драку. Только теперь Мерали сторонилась Лань, словно чумы, и ходила чернее тучи.

Все смотрели на эти изменения с любопытством, но Лань никому ничего не рассказала. Даже Нави. Возможно, это глупо, но разбитое сердце стоит жалеть даже у врага.

До экзаменов оставалось всего ничего, и Лань продолжала оттачивать мастерство исполнения. Она поймала себя на мысли, что приходит в ту же беседку не только играть, но и в надежде снова увидеть Сюна. Что ж… Может, они с Мерали не такие и разные.

Лань начала играть заклинание, которое будет на экзамене, когда её накрыла тень. На миг сердце ёкнуло в надежде, но, когда Лань обернулась, резко упало. Мерали стояла над ней с каменным лицом.

— Мерали? Что ты тут делаешь?

Лань до ужаса испугалась, что Мерали теперь не просто швырнёт в неё «Лезвие», а изобьёт до полусмерти, а потому начала рыскать глазами в поисках хоть какой-то помощи и путей отступления. Ну почему Лань снова выбрала место, куда никто не заходит?

— Не бойся, — сухо сказала ей Мерали. — Я пришла… извиниться.

— Что? — Лань оторопела от такого поворота.

Мерали отвела взгляд и прикрыла губы ладонью, словно стеснялась каждого своего слова.

— Я была не права. На этом всё.

— Что «всё»?

— А что тебе ещё надо? — снова взъелась Мерали.

— Ничего. Я и извинений-то не ждала.

— Ну да, разозлилась! Перестаралась! С кем не бывает… Шрама не осталось?

— Н-нет, — продолжал оторопело отвечать Лань.

— Хорошо. Ты симпатичная. Было бы обидно.

— Мерали?

— Ну что? Музыкой занимаешься? Всё получается, недоучка?

На последнем слова Лань расслабилась. Вот теперь вернулась прежняя Мерали. Хотя она не смотрела на Лань, и её лицо выглядело так, будто Мерали тошнит от собственных слов… но она всё равно извинилась… потому что считала это правильным, несмотря на гордость.

— Не всё, — признала Лань. — Чтобы набрать больше баллов, мне надо сыграть «Спокойный сон».

— Это же не изучают в младшей группе.

— Я хочу в среднюю.

— И как ты тренируешься? Кого в сон погружаешь?

— Мышей.

— Пф! — Мерали рассмеялась. — Так у тебя ничего не выйдет. У меня самой не получалось, но помогла одна тренировка. После неё вообще всё легко давалось.

— Какая тренировка? Расскажи!

У Лань загорелись глаза, и Мерали хмыкнула.

— Ты не была на горе Вейж?

— Нет. А где это? А что там?

— Местная гора, куда ученики ходят тренироваться. Там дует сильный ветер, но если сможешь его понять и успокоить, то «Спокойный сон» освоишь на раз. Или что там тебе ещё надо.

— Нам не рассказывали про эту гору…

— Так детей туда не водят. Но ты, вроде, в среднюю хочешь. Вот как раз подходящий уровень. Я сама там перед экзаменами бываю. Очень помогает. Сдаю легко.

Лань задумалась. На подготовку осталось мало времени, а у неё всё ещё не хватает навыков. Может быть, стоит сходить и попробовать? Она исподлобья посмотрела на Мерали. Та стояла, скрестив руки, и при взгляде Лань отвела свой.

— В общем, совет я тебе дала. Считай, плата за ранение. Как поступать, решай сама.

Мерали зашагала прочь, но Лань окликнула её и улыбнулась:

— Мерали… Спасибо!

Вейж представлял собой самый высокий пик в местной горной гряде. Лань думала, что быстро поднимется, но тропа закончилась задолго до вершины, а склон, подобно шипам, стерегли острые осколки скал. Лань заиграла «Порхание» и поднималась рывками, то и дело хватаясь за выступающие камни.

Облака становились всё ближе, и, уцепившись за очередную опору, Лань мельком глянула вниз и чуть не выронила флейту. Река в долине выглядела крошечной змейкой среди «пятнышек»-крыш. Рощицы темнели у склонов. Людей и подавно не видно, только крики птиц слышались где-то внизу.

Сердце ёкнуло, и Лань тут же отвернулась и крепче вцепилась в камень.

— «В танце над пропастью под звонкую песню, не забывай — под ногами не небо, а бездна», — вспомнила она слова Сюна. Уж очень они сейчас были к месту.

Но, как ни странно, воспоминание о Сюне успокоило Лань. Уж он-то точно не боялся ни высоты, ни падения. Сама музыка окрыляла его в тот момент, когда он прыгнул с горы. Сюн наверняка сто раз забирался и на эту. А значит, и у Лань получится.

Некоторое время она так и простояла на маленьком карнизе, собираясь с силами и решимостью, и только сейчас почувствовала, как похолодел воздух. Снежинка крошечной звёздочкой упала на руку и обратилась в каплю. Где-то вверху с грохотом бесновался ветер. Туда-то Лань и надо — навстречу ему.

Через некоторое очень длительное время, она снова остановилась. Изо рта вырвалось облачко пара. Снежные облака