Изображая пару - Дарья Стааль

— А много желающих перебраться на ту сторону? — приподняла бровь я.

— Да постоянно кто-то приходит! — отозвалась она. — То одни, то другие… один раз даже кабаниху перевозили!

— Так что это плот для животных? — догадала я.

— Да! — закивала бобриха. — Каждая уважающая себя мать предпочитает рожать в благословленном месте!

— Кто бы мог подумать, что склеп назовут благословленным местом, — пробормотала я.

— Ну так что, поплывете? — почесал ухо бобр.

— Поплывем, — отозвалась я с мрачной решимостью.

Причинять добро так уж по полной программе!

78

До острова мы плыли несколько ну очень пугающих минут! Я вцепилась в некроманта с такой силой, что отодрать меня бы не смог ни один скелет на этом болоте. К чести Нолана, он с пониманием отнесся к моей мертвой хватке, и в какой-то момент я поняла, что парень успокаивающе поглаживал меня по спине. И я даже не сопротивлялась!

Я вообще боялась лишний раз шелохнуться, потому что купание в мои планы сегодня определенно не входило.

Так что когда мы шагнули на берег острова, я еще несколько минут стояла, крепко держась за Нолана. А он продолжил успокаивающе меня поглаживать, ничуть не смутившись моим поведением.

Настоящий аристократ!

Сам остров был небольшой и, я так подозреваю, искусственный.

Сделав глубокий вздох, я выпустила некроманта из своих пальцев и, растерев ладони, отправилась осматривать территорию.

Это действительно был рукотворный и небольшой, пяток шагов в диаметре, островок. В центре стоял мощный клен, у которого уже набухали почки. Местами торчали голые палки кустов, остатки прошлогодней травы, палые листья. Казалось, что я иду вдоль клумбы посреди какого-то богатого сада, и скоро явится садовник, чтобы привести в порядок территорию. А затем все зазеленеет, зацветет и утонет в ароматах весны.

Под намытым слоем песка время от времени проступали камни с высеченными руническими символами на них. Это заставляло задуматься о конструкции острова, но мне не хватало контекста.

Обойдя по периметру остров и вернувшись в Нолану, я задала важный вопрос, ответ на который глазом найти не могла:

— А где склеп?

Вместо ответа парень указал пальцем вниз, нам под ноги. Я сначала не поняла, а потом как поняла!

— А как так получилось? — опешила я, рассматривая землю под ногами, будто она могла дать внятный ответ на мой вопрос.

— Не могу прокомментировать, — показал головой Нолан.

— А ты уверен? — спросила я, кинув вопросительный взгляд на парня.

— Я — некромант, Роуз, — чуть раздраженно отозвался он. — Даже за таким фоном живой магии я в состоянии уловить мертвеца.

В задумчивости я присела на корточки и принялась смахивать землю и песок и камня, чтобы рассмотреть высеченные символы.

— Может, тебе что-то отсюда надо? — поинтересовался некромант, тряхнув моей сумкой с инструментами, которую он исправно нес всю дорогу.

— Там нет ни одного веника, — покачала я головой в ответ, погружаясь в чтение надписи.

А надпись-то была интересная!

Я опустилась на четвереньки и поползла, расчищая камень и читая символ за символом.

Это было что-то навроде призыва печати, но тогда таких понятий еще не существовало. Здесь скорее маг сам добровольно отдавал свою силу, но не в воздухе, в землю.

В буквальном смысле!

То есть то, что я придумала сделать на днях, эта женщина хотела провернуть многие поколения назад… что же ей помешало?

— А где вход? — спросила я, поднимая голову от земли.

Некромант, наблюдавший за моим перфомансом с живейшим интересом, выразительно посмотрел на дерево.

Ну, логично. Где фонило, там и проросло…

— Ага… — пробормотала я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. А затем решительно направилась к клену.

— Ты собралась его срубить? — обеспокоенно спросил Нолан.

— Да ты что! — возмутилась в ответ. — Нет, конечно. я рассчитываю, что оно немного… пододвинется.

— Сделает что? — опешил некромант.

Вместо ответа я приложила руки к стволу дерева и немного его погладила. Пусти, а? Надо сделать хорошее дело.

В моей голове внезапно раздался вздох облегчения, и ствол клена начал расходиться в сторону, открывая под собой лестницу в темноту. Я было шагнула туда, но Нолан схватил меня за локоть.

— В склеп некроманты входят первыми, — сухо произнес он.

— Но там же твоя пра-пра-пра… — начала спорить я, а парень лишь нахмурился.

— Вот именно. Кто знает, как призыв печати извратил живую магию.

Я нервно вглотнула и посторонилась. Парень же зажег зеленый колдовской огонь и принялся быстрым шагом спускаться. Лестница оказалась винтовая и через один оборот я перестала видеть русую макушку, лишь отблески зеленого мертвого пламени. Звук же его шагов тонул в естественном шуме природы, и спустя несколько минут я начала переживать, а не сожрал ли моего некроманта какая местная живость в склепе?

Но как только я набралась храбрости и воздуха в груди кричать вовсю глотку «Нолан, ты живоооооой?» парень показался в лестничном пролете:

— Спускайся, все в порядке.

Я выдохнула с шумом и отправилась вниз. в первый склеп в моей жизни!

Надо сказать, оформлен он был довольно странненько, и спускаясь по лестнице меня не покидало ощущение, что я залезаю в какую-то конструкцию.

И лишь дойдя до самого конца лестницы я поняла — это не склеп. Это артефакт! Заряженный самой сильной магией, что была в распоряжении у почившей женщины!

— Странное место, — проговорил Нолан. — Оно не похоже на классический склеп Хайродов.

В полумраке склепа его глаза светились зеленым, и казалось, что этот мертвый свет выхватывает из тьмы не черты лица, а структуру черепа.

Выглядело жутковато, но что с некромантов взять?

— Естественно не похоже, — отозвалась я, подходя к стене и рассматривая рунические символы. — Это и не склеп вовсе. А скорее что-то типа магического кристалла… Только почему-то не работает как надо.

— Вероятно, от старости? — обозначил очевидное парень.

— Я бы с тобой согласилась, если бы магия истаяла. Но ее тут с избытком, — покачала я головой в ответ.

Вообще, я ожидала увидеть на нижнем этаже склепа гроб. Или его остатки. Или какое-нибудь постамент с истлевшим телом. Или вообще хоть что-нибудь, но ничего не было!

Просто просторное круглое помещение, кажется, даже больше самого острова, исписанное рунами. Я медленно пошла к центру, пересекая закручивающиеся линии строк, что вспыхивали голубым светом в тон моей магии.

Этот огромный артефакт с невероятным количеством усилителей и преобразователей магии должен был выдать в землю такое количество живой силы, что хватило бы не то что до самого замка — на всю территорию Хайродов!

Но на работало.

В центре был простой круг с вмонтированной металлической ручкой, потускневшей от времени, и двумя завитками желобов, догоняющих друг