Изображая пару - Дарья Стааль

определитель магии, до тех пор, пока между рогами не начала потрескивать магия. Напряжение все нарастало и нарастало, наконец, став видимым глазу. Зеленые искры метались туда-сюда между металлом, пока не слились в один магический нерв.

— Не рванет? — будничным тоном поинтересовался Нолан из-за моей спины.

— Не должно, — честно отозвалась я.

А через несколько шагов потом магическое напряжение пошло на спад.

— Ну-ка, подержи, — скомандовала я, сунув в руки Нолану определитель магии.

Пока парень с любопытством его рассматривал, я достала из кармана куртки миниатюрный блокнот и принялась конспектировать параметры.

— Тааак, — протянула я несколько минут спустя. — Теперь идем обратно.

За плеча развернула Нолана и легонько толкнула меж лопаток:

— Иди вперед, только не быстро! Я записываю.

Магическое напряжение ожидаемо стало нарастать-нарастать, и в какой-то момент снова пошло на спад.

— Стой! — схватив за локоть парня воскликнула я. — Теперь обратно!

Нолан оказался удивительно сговорчив и развернулся обратно.

Мы повторили хождение туда-сюда, но с меньшей амплитудой. А потом еще раз и еще раз. И так до тех пор, пока я не замерла перед забором, рассматривая три бревна.

— Что ищешь? — поинтересовался некромант, в чьих руках просто сияла зеленая магическая молния.

— В каком месте установлен соседний артефакт, — ответила я, не отрываясь от рассматривания забора.

— Ааа… — протянул Нолан с какой-то странной интонацией. — Я могу это положить?

— Конечно! — кивнула я и, махнув рукой, погасила инструмент.

— Занятная вещица… — протянул некромант. — А что ты с ней делала?

— Искала источник магии, разве не очевидно? — раздраженно ответила я.

Вопросы Нолана отвлекали меня от процесса определения несущей магической конструкции, что очень нервировало.

— Источник магии? — удивился парень. — Это какой?

— Артефакт, Нолан, — процедила я. — Я ищу соседний артефакт в магическом контуре.

— Ааа… — снова протянул некромант. — Спросила бы, я бы так тебе показал.

— Ты издеваешься?! — возмутилась я, оторвавшись от созерцания частокола.

— Ничуть, — пожал плечами Нолан. — Ты просто не видишь так, как вижу я.

— Это как? — спросила, не слишком скрывая скепсис.

— Засечки на бревнах, Роуз, — улыбнулся парень.

А я почувствовала себя ну очень неумной. Конечно, Нолан мог бы без труда определить, где вмонтированы артефакты. Он же, в отличие от большинства аристократов, прекрасно знал, что происходит на его земле!

Я демонстративно сделала шаг в сторону, и Нолан без труда ткнул в одно из бревен:

— Здесь.

— Точно? — с сомнением переспросила я, рассматривая бревно.

Никаких особых отметин я на нем не видела.

— Абсолютно, — отозвался Нолан. — Смотри.

А потом взял мою ладонь в свою руку и приложил к шершавой поверхности отесанного дерева.

— Чувствуешь? — спросил некромант.

— Чувствую, — тихо отозвалась я.

Правда, не артефакт в частоколе и не засечки. А горячую ладонь парня и его широкую грудь, прижавшуюся к моей спине.

— Мне… — произнесла я резко севшим голосом и кашлянула, ломая очарование момента, — мне нужно записать. Отпусти.

Просить дважды не пришлось — некромант тут же разжал пальцы и сделал шаг в сторону.

Я отчего-то резко ослабевшими пальцами с трудом начеркала пару заметок в блокноте и попросила:

— Сможешь показать артефакт с другой стороны от слома забора?

— Конечно, — пожал плечами некромант.

И мы отправились в другую сторону. Там, конечно, уже никто никого за руку не брал, все вышло чинно-благородно. Нолан указал на бревно, я сделала пометку. Потом вернулись к восстановленной и уже подтопленной части забора, я присела на какой-то пенек и принялась считать, куда нужно воткнуть изъятый артефакт.

Некромант молча стоял рядом, невдалеке толпились жители деревни. Наверное, они очень старались перешептываться, но как-то не очень у них получалось, что я все слышала.

— Невеста у молодого господина говорят сейчас нам забор-то починит…

— Ей бы не заборы чинить, а о свадьбе думать! Где это видано, чтоб девка заборы чинила…

— Смотри, какая ладненькая!

— Тощая, поди родить не сможет…

— Типун тебе на язык!

— Какая любовь! Ах, девочки, хочу такую же!

Я потерла виски, чувствуя, что голова начинает гудеть от чужих слов.

— Все в порядке? — тут же спросил Нолан.

— Да, — отозвалась я и подняла на него голову: — Давай попросим людей уйти? Мало ли ли что случится, все-таки артефакт старый…

Некромант понятливо кивнул и пошел разгонять толпу. Я же за это время досчитала оставшиеся параметры, стараясь не слушать голоса за спиной.

Ну что они заладили в самом деле? «Невеста», «невеста»…

Я не невеста!

Не невеста я!

Так почему от этих мыслей в груди так сжимается сердце?

76

— Сюда? — кажется, в десятый раз уточнил Нолан.

— Сюда, — процедила я в ответ.

— Ты уверена? — не унимался парень.

— Врезай давай! — рявкнула я и порадовалась, что у нашего разговора нет лишних свидетелей.

А то было бы неудобно, что невеста кричит на наследника рода.

Но он сам виноват!

Хотя, ладно, строго говоря виновата я. Ну, не совсем я, а маленькая арифметическая ошибка, закравшаяся в вычислениях.

Ладно, которую, допустила, все-таки я. И из-за которой мы уже в четвертое бревно врезали артефакт. Благо, магия позволяла сделать это с минимальными потерями для опорной конструкции.

— Хорошо, — тонко улыбнулась некромант. Его широка ладонь чуть засветилась, и парень вжал кристалл в бревно. Мертвое дерево прогнулось, словно пластелин, и поглотило артефакт, не оставив снаружи никаких видимых отметин.

Я смотрела на происходящее с замиранием сердца, потому что, если и сейчас не сработает, то у меня не осталось вариантов, как восстановить защитный контур. А мое самолюбие подобного фиаско не потерпит! Чисто из принципа окопаюсь на болотах, пока не починю этот дурацкий антикварный…

В этот момент мой внутренний монолог оказался прерван — по периметру деревни вспыхнуло магическое свечение, замыкая защитный контур. Противно чавкающая земля под ногами начала высыхать буквально на глазах, а кое-где даже проклюнулись пучки травы.

— Получилось! — удивленным тоном произнес Нолан.

— Ты что, сомневался во мне? — возмутилась я.

— Ну разве что самую малость после третьего бревна… — протянул некромант, и я не сдержалась, стукнула его кулачком в плечо.

Парень хохотнул, и, кажется, впервые я увидела его искренне радостным.

— Спасибо тебе, — произнес Нолан. — Даже не знаю, чем смогу отблагодарить тебя за помощь.

— Погоди благодарить, у нас сегодня еще склеп по расписанию, — улыбнулась я.

— Может, сначала пообедаем? — неуверенно предложил Нолан, и мы оба кинули взгляд на положение солнца на небе.

— В дороге поедим, — отозвалась я, поняв, что провозились мы изрядно дольше запланированного.

— Ладно, — пожал плечами парень.

Нам пришлось вернуться в трактир, где в тревожном ожидании заседала часть жителей деревни, обрадовать их хорошими новостями, взять еды для «прогулки» и удалиться в болота пешком.

Про последнее надо сказать я не