Изображая пару - Дарья Стааль

Пришлось вздохнуть и спросить спокойным серьезным тоном:

— Ты хочешь поговорить об этом прямо здесь?

Парень кинул взгляд на Ириску и кивнул:

— Она сможет дойти до деревни?

— И дойти, и доскакать, — заверила я некроманта.

— Хорошо, — кивнул Нолан и, кинув на меня внимательный взгляд, — произнес: — мы не закончили.

И вышел звать конюха.

74

Спустя полчаса мы ехали в сторону деревни в полном молчании. Я не торопилась исповедоваться, а Нолан не спешил задавать вопросы. Судя по выражению лица парня, он там о чем-то сосредоточенно думал. Возможно, где прикопать отдельно взятую невесту на своем болоте.

Но вообще сам виноват! Я к нему в замок не напрашивалась!

— Роуз Рест… Роуз Рест… — пробормотал Нолан, рассматриваю меня.

Вдруг зеленые глаза расширились, и парень воскликнул:

— Роуз ФОРЕСТ!

Я кисло улыбнулась:

— Ага.

— А зачем?.. А почему?.. Да как так-то?! — красноречие некроманта очевидно покинуло.

— Что конкретно тебя интересует? — спросила я, улыбнувшись.

— Что ты вообще делаешь в академии? — задал самый логичный вопрос Нолан. — Да еще и на факультете артефакторики?

— Нууу… — протянула я.

Наверное, можно было соврать. Но это было бы не честно по отношению к парню. Я залезла по самые ушки в дела его рода, и он имел право знать обо мне правду.

— Это что-то типа семейной традиции — получить второе образование прикладной профессии. Обычно, правда, учатся на бытовом или зельеварском, но мне нравится работать руками, и я выбрала артефакторский.

— Хм… Теперь многое становится логичнее… — изрек Нолан и надолго замолчал, обдумывая мои слова.

Я уж было решила, что допрос окончен, как он спросил:

— Получается, ты не ремонтируешь артефакты, а создаешь их?

— Не все, — покачала головой. — Тот что был у Локуса пришлось зарядить самой. Я еще хочу сделать несколько аналогичных — у меня есть кристаллы нужных параметров при себе и латунная проволока. А вот забор чинить сложнее — сам кристалл заряжен, а вот куда его втыкать было непонятно. Поэтому сейчас придется на месте вычислять методом тыка… Твоя много раз пра-прабабка опережала время! Ее записи вызвали у меня искреннее восхищение!

— Получается, мы с тобой дальние родственники? — чуть нахмурился Нолан.

— Неа, — отмахнулась я. — Судя по тому, что я прочитала, она из рода Лоурест. Они входят в наш клан, но мы никогда с ними не роднились. Смешение крови чревато, сам знаешь.

— Это хорошо, — почему-то вдруг улыбнулся некромант.

— Да, — ответила я.

И тоже почему-то улыбнулась.

— А если ты сама можешь зарядить артефакты, зачем тебе идти в болота? — спросил Нолан.

Тут уже я помолчала и нервно поерзала в седле.

— Понимаешь, твой бабка была не просто умная, у нее была уникальная сила, позволившая создать все те удивительные артефакты, которыми вы пользуетесь. Такая магия просто не может раствориться в воздухе. Белки сказали мне…

— Белки сказали? — шокированно переспросил некромант.

— Да, — чуть раздраженно ответила я, — белки сказали, что к ее склепу приходит рожать вся местная живость. Кто-то получает крупицу магии и начинает осознавать себя более четко. Значит, в том месте осталось достаточно силы, чтобы…

Я споткнулась, сообразив вдруг, что мой творческий эксперимент вообще-то с властителем замель не согласован.

— Чтобы заставить ваши болота постепенно превратиться в плодородные земли, — наконец, произнесла я и тихо добавила: — Если ты не против.

— Не против ли я, чтобы ты создала еще ворох артефактов, починила защитный контур деревни и превратила наши безжизненные бескрайные просторы в цветущий сад? — уточнил Нолан.

— Ну, вам же вроде болота нужны, чтобы там своих мертвых поднимать… — пробормотала я неуверенно.

— Сила нашей рода такова, что мы сейчас даже сквозь гранит сможем поднять мертвецов, что там плодородная почва, — усмехнулся Нолан.

— Ну и отлично, — облегченно выдохнула я. — Тогда план на день такой: чиним забор и двигаем к склепу.

— И что ты за это хочешь? — поинтересовался некромант, смотря на меня внимательным взглядом.

— В смысле? — не поняла я.

— Ты делаешь большую услугу моей семье, хотя и не должна, — пояснил Нолан. — Мне бы не хотелось прослыть Хайродом Неблагодарным. Как я могу отблагодарить тебя за твою помощь?

Я пару мгновений удивленно пялилась на парня, а затем ответила:

— Ну, ты же спас меня от Валрода… считай в расчете.

Нолан хохотнул:

— Я спасал сиротку от домогательств ублюдка. А тут наследница богатого древнего рода…

— Я не наследница, — тут же поправила парня.

— Тем более! То, что ты делаешь, мы бы не смогли купить ни за какие деньги.

— Ну… — растерялась я. — Друзья вроде бы так и поступают? Помогают друг другу в сложной ситуации. У некромантов же могут быть друзья?

— Друзья… — эхом повторил Нолан. — Могут, от чего же нет.

— Ну вот, — воодушевилась я. — Считай, это мой дружеский подарок. Я очень прониклась вашими землями и вашей семьей. Мне хочется помочь…

Нолан улыбнулся:

— Все Форесты такие добрые и бескорыстные?

Я фыркнула:

— Мы не добрые и бескорыстные! Просто…

— Просто? — подтолкнул меня к ответу Нолан.

Я хотела сказать «просто ты мне иррационально нравишься», но, наверное, это бы прозвучало неприлично из уст Роуз Форест.

— Просто мне хочется помочь этой уставшей земле и людям, что на ней живут.

— Спасибо, — отозвался Нолан.

— Я еще ничего не сделала, — напомнила в ответ.

— Ты уже многое сделала, Роуз, — покачал головой парень. — Ты хочешь помочь бескорыстно. Это ценнее самого чистого золота, поверь.

Ириска и Пожар синхронно ехидно фыркнули, но не стали встревать в разговор. И остаток пути мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

75

Забор к нашему прибытию действительно восстановили. Часть бревен оставили, а часть — заменили, разобрав сарай какого-то заброшенного подворья. В целом все выглядело вполне прилично, если не обращать внимание на то, что под ногами вместо твердой земли расползается болотная жижа, и новый забор неумолимо кренился.

Я положила сумку на землю и огляделась. Вдумчиво посмотрела направо, потом вдумчиво посмотрела налево. Нолан же с большим любопытством смотрел на меня.

— Что? — спросила я, покосившись на парня.

— Ничего, — улыбнулся он. — Просто интересно. Никогда не видела артефактора за работой… в поле.

— Я тоже, — вздохнула в ответ. — Строго говоря, артефакторы в поле-то и не работают… Поэтому будешь мне помогать!

— Да? — оживился некромант. — И как?

Я достала из сумки артефакторский инструмент определения источника магии. выглядел он как металлическая лоза, испещренная руническими символами, но нести ее нужно было рогами вперед.

— Пойдем! — скомандовала, зачем-то схватив парня за руку и потащив за собой.

Нолан, как ни странно, послушно пошел за мной.

Я шагала вдоль забора, выставив перед собой