Изображая пару - Дарья Стааль

Я бы даже сказала не прогулка, а задорное прыганье по кочкам, когда-то бывшими широкой мощеной дорогой. И, надо сказать, скакать по небольшим островкам сухой земли у меня выходило не так ловко, как я планировала.

В итоге Нолан перманентно меня ждал. Сразу видно — боевой некромант! Силен, ловок, грациозен. Не то, что некоторые артефакторы с живой магией. Он делал один шаг, а я три мелких корявеньких прыжочка. Вернусь домой и займусь тренировками! Это ж надо так опозориться перед будущим главой древнего рода!

— Я не то, чтобы подгоняю, но ты точно не захочешь прогуливаться по болотам ночью, — заметил Нолан, наблюдая, как я балансирую на кочке, куда только что прыгнула. Сам парень стоял на довольно большом сухом пространстве, дожидаясь меня.

— Ква, — ответила я, мрачно посмотрев на некроманта.

— Могу донести на руках, — предложил он с коварной улыбкой. — Но будет трясти. Дорога, как ты понимаешь, ухабистая…

— Спасибо, я как-нибудь сама доквакаю, — буркнула в ответ, добравшись, наконец, до парня.

В последний момент нога поехала по сырой траве, и я имела все шансы искупаться в болотной воде, но Нолан меня поймал, прижав к себе.

Я замерла и зачем-то прикрыла глаза, прижавшись к парню. А он почему-то не спешил меня отпускать.

— Далеко нам еще? — тихо спросила я.

— Еще примерно столько же, — отозвался Нолан. Помолчал и спросил: — Хочешь, вернемся?

Я отстранилась и кинула возмущенный взгляд на парня:

— Еще чего! Веди дальше!

Некромант покачал головой и, вздохнув, принялся прокладывать мне путь дальше. А я за ним попрыгала.

77

Когда мы добрались до склепа, стало понятно, что путь обратно будет еще более увлекательным, чем путь туда, потому что солнце неумолимо клонилось к закату над болотными просторами.

Кочки внезапно кончились, превратившись в остатки мощеной широкой дороги, и мы очутились на берегу довольно большого озера. Я подошла к кромке воды, и заглянула в удивительно чистую воду. Где-то булькнула местная водоплавающая животинка, мелькнул чешуйчатый бочок, взмыла стая птиц, потревоженная нашим визитом.

Разницу между болотом вокруг замка и болотом вокруг склепа ощущалась физически.

И посреди озера действительно находился небольшой островок с одним-единственным исполинским кленом. От клена фонило живой магией так сильно, что я воодушевилась и улыбнулась.

— Чувствуешь родную силу? — понимающе произнес Нолан.

— Чувствую, что запаса магии тут с избытком на ландшафтный дизайн, — невозмутимо ответила я. — А теперь к действительно важным вопросам: как нам перебраться на ту сторону?

И мы с некромантом оглянули берег. Транспорт, как ни странно, имелся. Небольшая такая лодочка на двух человек. Что логично, время ее не пощадило, и плыть на ней можно было только на дно.

— Будь у нас побольше времени, я бы, конечно, сообразил нам плот… — задумчиво протянул Нолан.

Я не ответила, просто пошла вдоль берега. Такая чистая вода не может быть стоячей. Значит, тут есть подводные ключи и какой-нибудь вытекающий ручеек.

А там, может, кто-то из лесных строителей обустроился…

Чутье не обмануло! Обойдя примерно половину озера по периметру, я обнаружила запруду, а там двух бобров. Которые опешили от моего появления.

— Мать моя бобрица! — воскликнула та, что явно была бобрихой. — Это та самая! С живой магией!

— Ты чего кричишь! — шикнул на нее бобр. — Испугаешь! Бросит еще нас…

Я прокашлялась, напоминая, что все слышу и прекрасно понимаю.

— Ой! — встрепенулась бобровая семейная пара.

— Подскажите, а не поможете ли вы нам добраться до острова?

— До острова? — удивился бобер. — А зачем?

— Она хочет оживить болота! — раздался знакомый бельчачий писк.

— Поднять мертвецов?! — ахнула бобриха.

— Нет, — поморщилась я. — сделать их более пригодными для жизни.

— И не надо будет никуда переезжать! — закивала рыжая пушистость.

— Вот хотела спросить, в какой момент я сказала, что заберу вас с собой? — прищурилась на я белок, суетливо прыгающих по бобровой плотине.

— Ну в замок же взяла, — напомнил белк.

— И? — выразительно приподняла я бровь.

— Ты нас тут что, бросишь?! — ахнул он. Схватился лапкой за сердце и демонстративно рухнул в обморок.

— Еще и выдам поручений! — строгим тоном добавила я.

— Каких? — белк приоткрыл один глаз и попытался посмотреть на меня из положения «лежа в обмороке». Не очень получилось, пришлось вставать.

— Присматривать за Ириской, — припечатала я.

— Да нас меня сожрет! — возмутилась белка. — Ты ее зубы видела?!

— А вы ее ноги помните? — парировала я.

Рыжие пушистики погрустнели.

— Мы не подумали, — покаянно произнес белк. А вот подружка его была посообразительнее:

— Она будет жить?

— Будет, конечно, — пожала я плечами. — Но вам все равно придется за ней приглядывать.

— Это мы можем! — обрадованно подпрыгнул белк. — Это мы запросто!

— Так что на счет добраться до острова? — снова повернулась я к бобрам.

Те о чем-то коротко пошептались и выдали:

— Сейчас сделаем!

И оба нырнули куда-то в заводь.

Я же повернулась к Нолану, чтобы приободрить его. Мол, сейчас все будет, не переживай. И наткнулась на ошарашенный взгляд зеленых глаз. И ладно взгляд — выражение лица было непередаваемым и бесценным! И оч-чень выразительным.

— Что? — приподняла бровь я.

— Нахожусь по впечатлением, — честно ответил парень. — А ты со всеми так умеешь?

— Разговаривать? Нет, только с теми, в ком есть частица живой магии. С твоими лошадьми, например, потому что их вывели искусственно. Или вот с этими животными, потому что они родились здесь.

— Потрясающе! — совершенно искренне воскликнул Нолан.

— Да нет, — пожала плечами в ответ, — этому-то как раз учиться и не надо.

Некромант явно хотел спросить, а чему тогда надо, но был воспитанным и не лез в дела чужой древней семьи.

По счастью, неловкого молчания не возникло, потому что в воде рядом раздался бульк, и бобр гордо продемонстрировал нам средство передвижения.

Плот!

Небольшой, квадратный плот, на котором мы могли поместиться с Ноланом очень тесно прижавшись друг к другу.

— А как мы погребем? — задала резонный вопрос я.

— Мы вас дотолкаем! — заявили бобры.

— Может, есть что-то побольше? — с надеждой спросила я.

— Так быстро — только это, — огорчили жители заводи.

— Что думаешь? — спросила я у Нолана, надеясь, что он сейчас найдет какое-нибудь интересное органичное решение. Ну, например, как настоящий мужчина и некромант, призовет всех окрестных скелетов и те сложатся в красивый костяной мост.

Но нет!

— Отлично, поплыли, — заявил парень, и тут уже я не сдержала лицо.

— Боишься? — понимающе улыбнулся Нолан.

— Не люблю плавать в ледяной воде, — честно призналась я.

— У нас еще никто не падал! —