Новенький - Дэвид Алмонд

Я вздрагиваю. Что, что мы затеяли? Я глубоко вздыхаю.

Осматриваю левое ухо Джорджа. Приглядевшись, вижу, где оно прикреплено к голове. Я пытаюсь его осторожно повернуть, но ничего не выходит. Поворачиваю в другую сторону. Ничего. Тяну. Ничего.

На тумбочке у меня лежат монетки. Я беру монету в двадцать пенсов и пытаюсь поддеть ею то место, где ухо соединяется с головой. Не выходит. Пробую монету в пять пенсов. Ничего. Кручу. Ничего.

Я уже собираюсь идти за отвёрткой, но ухо вдруг отваливается. Кошка протягивает к нему лапу… Ну уж нет! Я хватаю ухо и засовываю его под подушку.

Затем я смотрю туда, где раньше было ухо.

Нам именно это и демонстрировали в школе. В этой дырке отверстия, как на панели компьютера. Вот вход для питания и пара обычных USB-слотов.

– Не трогай, – говорю я Кошке.

Я кладу голову Джорджа на подушку, но понимаю, что Кошка не удержится, потрогает. Поэтому я ищу зарядку для ноутбука, засунув голову под мышку.

Я вдруг замечаю свое отражение в зеркале. Останавливаюсь и смотрю на себя и на голову Джорджа под мышкой. Жуть как странно. Кладу голову на плечо. Я – мальчик с двумя головами.

Нахожу зарядку, подключаю к розетке, но пока не включаю. Другой конец провода должен войти в слот в голове Джорджа.

Встаёт.

Подходит!

Я выглядываю на улицу, в темноту. Смотрю на луну. Теперь из маминой комнаты доносится тихий храп. Смолкает. Становится тихо. Очень тихо.

Я наклоняюсь и нажимаю кнопку на зарядном устройстве.

Ничего не происходит. Я уже готов всё выключить, но вдруг различаю слабую вибрацию в голове Джорджа. И еле слышное гудение. Голова у меня под руками понемногу теплеет. Глаза вот-вот откроются. Или кажется?

Я выдёргиваю зарядку из сети. Отсоединяю и закручиваю проводок в голове Джорджа. Прилаживаю ухо. И кладу голову обратно в шкаф.

Хочется заорать. Но я держусь.

Пишу эсэмэску Макси.

У нас получится. Мы сможем оживить Джорджа.

Конечно сможем, – отвечает он.

Я сижу на кровати с Кошкой на коленях и смотрю в темноту.

Над городом гудит самолёт.

Я снова пишу Макси.

Оживляем завтра.

Они будут его искать.

Не здесь. Они думают, что это конкуренты.

Точно?

Да.

Уверен?

Да.

Где?

У меня. Мама весь день на работе.

Ок. Во сколько?

В десять. Я напишу остальным.

Ок.

Долгая пауза.

Мне страшно, – пишет он.

Мне тоже.

Я пишу Билли и Луизе. Сообщаю, что подозревают конкурентов. Что жду их завтра в десять.

Приду, – пишет Билли.

Приду, – пишет Луиза.

Я снова пишу Макси.

Договорились. В десять у меня. Он будет жить.

Да. Он будет жить!

Чуть позже я снова рассылаю всем эсэмэски:

Захвати пульт.

Ок.

Ок.

Ок.

Я чищу зубы и ложусь в постель.

Кошка мурлычет возле меня, на одеяле. Заснуть я не могу.

Потом я всё-таки засыпаю, и мне снится, что по лестнице топают киберлюди. Мне снится миссис Фулихан, завёрнутая в водоросли. Мне снятся Илон Мрок и мисс Кристал: они входят ко мне в комнату, в руке у мисс Кристал чёрная сумка. Мрок кивает:

– Приступайте, мисс Кристал.

Мисс Кристал открывает сумку и достаёт инструменты. Она отвинчивает мне голову и выбрасывает её в окно, прямо на ветви старой вишни. Моё тело тоже внизу – стоит, прислонённое к вишне. А рядом бегают мои ноги – сами по себе. Мои руки ходят на руках, как в «Семейке Аддамс». Вокруг, на траве, танцуют и хохочут маленькие феечки.

– Доброе утро, мальчик-робот, – говорит мама.

Я открываю глаза. Мама стоит у двери.

– Мне пора, – говорит она. – К тебе Макси придёт?

– Да, мам. Всё будет хорошо, мам.

– Вот и славно.

Вскоре слышится урчанье мотора – это отъезжает её каблук.

Кошка царапает когтями дверцу шкафа.

Я не открываю.

32

Сижу за кухонным столом. Солнце льётся в окно. Я пью чай, ем тосты с джемом. Дети уже играют на площадке. Кошка тоже отправился бродить по улицам. Я говорю себе, что всё это мне снится. Это сон. И никакой головы робота у меня в шкафу нет. И мои друзья не спешат сюда с другими частями тела робота и с пультами дистанционного управления. А таких людей, как Илон Мрок и мисс Кристал, вовсе не существует.

Я встряхиваю головой, смеюсь. Ну правда же, всё это нелепо! Я скоро проснусь, пойду к Макси, и мы будем резаться в компьютерные игры, играть в футбик или, притворившись зомби, пугать малышню.

Кто-то подходит к нашей задней двери. Ага, это Луиза. В руке у неё футляр для скрипки. Я спускаюсь, открываю.

– Я первая?

– Да.

– Его точно можно собирать? Не опасно? Уверен?

– Уверен.

Она открывает футляр и кладёт руки Джорджа на стол рядом с чайником и банкой джема. Мы молча смотрим на эти руки.

– Я не могла заснуть.

– Я тоже.

Макси и Билли приходят вместе, у каждого – своя ноша.

Все дрожат, всем мерещились кошмары. И всем не терпится начать сборку.

– Прямо здесь? – говорит Билли.

– Наверху, – говорю я. – Вдруг кто-нибудь придёт.

Я запираю кухонную дверь. Мы поднимаемся ко мне в комнату.

Луиза несёт руки. Билли и Макси достают из сумок ноги и туловище.

Мы раскладываем всё это на кровати. Получается фигура. Я вытаскиваю голову, прикладываю шею к туловищу.

Макси нервно хихикает.

– Мы делаем робота! – От смеха он с трудом выговаривает слова.

– У кого есть пошаговые инструкции? – говорит Билли.

Тут уж все прыскают со смеху, как маленькие.

В конце концов мы успокаиваемся. Проверяем, какая нога левая, какая правая, какая рука левая, какая правая. Луиза заглядывает в отверстие в туловище для левой руки. Вытаскивает провода из верхней части руки. Находит соединения и вставляет провода на место. Затем она завинчивает руку – щёлк! – и конечность встаёт на место. То же самое Луиза проделывает с правой рукой.

Билли и Макси берутся за ноги: подсоединяют провода и ввинчивают каждый свою ногу – до щелчка.

Я беру голову. Вытаскиваю провода из шеи и подключаю их к проводам, идущим из отверстия в туловище, слот за слотом, никаких проблем. Я толкаю голову вниз, но она не входит в пазы. Пробую ещё раз. Держу голову обеими руками, толкаю,