Новенький - Дэвид Алмонд

Мама откладывает телефон.

– Вроде бы милая, – говорит она. – Молодая, смышлёная, идеи так и кипят. Точь-в-точь как я, когда была помоложе.

– Ты и сейчас молодая!

Мама усмехается.

– Если подберу правильных людей, лучше моего салона во всей округе не будет.

– Подберёшь, мама! Ты звезда!

Кошка запрыгивает к ней на колени.

– И Кошка со мной согласен!

Я растягиваюсь на диване, беру «Историю с кладбищем» и начинаю читать. Наверно, мне хочется, чтобы всё было по-прежнему. Хоть ненадолго. Чтобы это был обычный уютный субботний вечер с мамой, чтобы почитать вместе и посмотреть телевизор. Мама сидит в кресле, с Кошкой на коленях.

Она читает книгу об истории макияжа. Оказывается, тысячи лет назад в Греции и Риме раскрашивали статуям волосы, губы и щёки, чтобы они казались настоящими. А потом в некоторых странах макияж был под запретом. Типа, это обман и враньё. Грех.

Мама смеётся.

– Мне бы там и салон открыть не дали! Весь бизнес насмарку.

Потом мы вместе готовим ужин. Треску с картошкой и шпинатом. Идеально для цвета лица и для пищеварения. Всё это мы складываем в отдельные горшочки и ставим в духовку.

Мама пьёт белое вино, по глоточку. Я пью сок. Пока мы едим, мама рассказывает, как, когда она была маленькой, она раскрасила лицо своей подружки Нэнси акварельными красками и фломастерами. Подружкина мать была в ярости: зелёный фломастер не оттирался неделю!

– Но Нэнси не возражала. Нам обеим казалось, что это красиво.

На улице начинает темнеть. Я ем банан. Мама пьёт чай и предлагает посмотреть телик. Я соображаю, что наш пульт остался наверху. И отправляюсь как бы в туалет. Захожу к себе в комнату. Пульт лежит на книжной полке. В сторону шкафа я стараюсь даже не смотреть. Беру пульт, иду к двери.

И вижу за окном чёрный фургон. Он едет по улице с горящими фарами. Он тормозит сразу за маминым синим каблучком. Возле нашего дома.

Из фургона выходит Илон Мрок.

А за ним – мисс Кристал с чёрной сумкой.

38

Когда я спускаюсь вниз, они уже у входной двери. Мама уже открывает.

– Мистер Мрок, – говорит она. – Мисс Кристал.

– Добрый вечер, – говорит Мрок. – Рад снова вас видеть.

Мама не приглашает их войти.

– Данни дома? – спрашивает Мрок, но тут же замечает меня сам. – Ах, Данни, вот и ты. Здравствуй.

Он надевает свою дежурную улыбку.

– Здравствуйте, мистер Мрок, – говорю я.

– Рад тебя видеть, парень.

Мама стоит на пороге, не отходит.

– Чем обязаны? – спрашивает она.

– О, мадам, мы просто хотели узнать… Я изложу, можно войти на минуту?

Мама бросает на меня быстрый взгляд. Я хочу сказать, чтобы она отослала их куда подальше. Но я молчу. Она пропускает их в прихожую.

– Это насчёт Джорджа, – говорит мисс Кристал.

– Я в курсе, – говорит мама. – И кто такой Джордж, и что вы с ним сделали.

– Джордж – наше величайшее достижение! – говорит Мрок. – Но у нас мало времени, так что к делу.

Я сжимаю кулаки. Ладони вспотели, сердце колотится, дышать трудно. Мисс Кристал стоит у комода в прихожей. Мрок остаётся у двери.

– Данни, ты, случаем, не видел Джорджа? – спрашивает он.

Мама сильно рассержена. Ей сильно не нравится Илон Мрок.

– Не видел? – повторяет она. – Разумеется, видел. И в школе, и у нас дома. И видел, что вы с ним сделали.

Мрок пожимает плечами.

– А с тех пор, Данни?

– Как он мог видеть Джорджа с тех пор? – говорит мама. – Вы же его на куски развинтили. И в ящик засунули.

Мрок на маму не смотрит. Он смотрит на меня.

– Так что, Данни? Видел?

– Где? – я еле выдавливаю слова. – Вы же его увезли.

Мрок наверняка видит, как я нервничаю. И что я вру, он тоже видит.

– Он пропал, Данни.

– Что?! – восклицает мама.

– Пропал. Возможно, украден конкурентами. Но мы его ищем. И найдём! Данни, ты уверен, что не знаешь, где он?

– Нет. То есть да, уверен. Я не знаю, где он.

Мрок буравит меня взглядом. Я стараюсь смотреть ему прямо в глаза.

– Мистер Мрок? – говорит мама.

– Да? Что?

– Как же вы недосмотрели? Как вы могли потерять такого мальчика? Как вообще можно потерять ребёнка?

– Он не ребёнок. Джордж Первый – продукт технологического прорыва.

– У меня в гостях был не продукт. Тут был мальчик. И, как любому мальчику, ему хотелось чего-нибудь вкусненького. А ещё – заботы и ласки.

– Забота и ласка ему ни к чему, – говорит Мрок. – Он продукт многолетних исследований. Новейший!

– Любые дети новейшие, – говорит мама. – Однажды, давным-давно, даже вы с мисс Кристал были новейшими.

Хотя мама, похоже, не уверена насчёт Мрока. Может, он сразу родился взрослым и гадким.

– Нет, мадам, – говорит Мрок. – Джордж не ребёнок. Он продукт многомиллионных инвестиций.

– Ну, значит, вы плохо заботитесь о своих инвестициях! – восклицает мама.

Мисс Кристал, не обращая на неё внимания, тоже подступает ко мне с вопросами:

– Ты ничего не знаешь? Ничего не видел?

– Откуда ему знать! – возмущается мама. – Как вы вообще смеете?! Заявились ко мне в дом и допрашиваете моего любимого сына!

Мисс Кристал протягивает руку, словно хочет взять маму за руку, но мама не даётся.

– Да-да, понятно, что Данни нам тут вряд ли поможет, – говорит мисс Кристал. – Простите, что побеспокоили вас в субботу вечером.

– Но нам очень надо его найти, – добавляет Мрок.

– Тогда торопитесь, – говорит мама, – не смею вас задерживать.

Мрок смотрит на меня. Улыбается.

– Мы найдём его, Данни, – говорит он. – Он наш, и мы его вернём.

Они уходят. Мама захлопывает дверь.

– Фух! – выдыхает она с облегчением. – Надо же! Припёрлись! И вздумали говорить с нами таким тоном! Я рада, что они его потеряли. Поделом им.

Мы возвращаемся в гостиную. В глазах у мамы слёзы.

– Бедный Джордж, – говорит она. – Бедный милый Джордж. Что могло с ним случиться?

– Не знаю, мам, – шепчу я.

Она улыбается и вздыхает.

– Ты тоже мой бедный. Столько всего навалилось. История с Джорджем. И этот мерзкий Мрок в придачу.

– Да, мам.

– А давай посмотрим что-нибудь старое-доброе?

– Что?

– Из твоего детства! «Почтальон Пэт» или «Рози и Джим»?

Мы и вправду усаживаемся смотреть мультик. Про почтальона Пэта. Серию за серией. Мы сидим вместе на диване, смеёмся, улыбаемся и поём под музыку, мы знаем каждое слово и каждую ноту, и это так здорово, как будто мы