«Лучший друг» феи - Энди Фэничел

— Бар все еще открыт. Или мы могли бы отправиться за город и найти нормальный бар.

Он направляется ко мне, прижимая меня к дивану.

Слова «нормальный бар» кричат мне об огромном красном флаге.

— Нормальный? Ты имеешь в виду бар без монстров?

— Верно. Ты знаешь, что я имею в виду. Бар, где мы подходим друг другу.

Он наклоняется, как будто собирается поцеловать меня.

Я пролетаю под его левой рукой и пересекаю комнату, прикрывая балкон спиной на случай, если ситуация станет еще более странной. Внезапно этот милый парень кажется кем-то другим, и все внутренние ощущения обостряются.

— Я прекрасно вписываюсь в Кричащий Лес, и я думала, тебе здесь нравится.

Он поднимает руки в знак поражения, в его глазах мелькает беспокойство.

— Конечно, мне здесь нравится. Просто иногда приятно быть с людьми.

— Я фея, Лэд. Я не «нормальная» и не собираюсь ехать в какой-нибудь случайный бар за городом. Как ты думаешь, люди не заметили бы, что у меня светящаяся кожа, крылья и заостренные уши?

У меня такое чувство, будто я встречаюсь с этим человеком впервые.

— Тогда давай просто прогуляемся где-нибудь поблизости. Ты и я.

Лэд делает шаг вперед.

— Нет. Спасибо, что спросил и что зашел, но в будущем тебе следует сначала позвонить.

Теперь моя очередь указывать на дверь.

Сердитое выражение мелькает на его лице, прежде чем он его скрывает.

— Ладно. Без проблем. Я позвоню тебе завтра.

Как только он выходит за дверь, я запираю ее на засов. И на второй замок. Не то чтобы я действительно верила, что он мог взлететь на третий этаж или что этот парень опасен, но моя кожа чешется, как будто что-то не так. Игнорировать свое шестое чувство никогда не было хорошей идеей.

Лоренцо

Лили так и не вышла на работу во вторник. Она оставила мне сообщение о том, что опаздывает на встречу.

Мне лучше привыкнуть к «Дьяволу» без Лили. Скоро она будет руководить библиотекой, и я буду редко ее видеть. Я взрослый мужчина. В этом нет ничего особенного. В конце концов, мы живем в одном городе. Она встречается с парнем, и если он умен, то женится на ней прежде, чем кто-нибудь из других людей, переезжающих в город, заметит, какая она потрясающая.

Уже полночь, когда я возвращаюсь домой и нахожу объект своих размышлений сидящим на ступеньках моего крыльца. Мое сердце на самом деле подпрыгивает в груди.

— Что ты здесь делаешь, Лили?

Она вскакивает, как будто ее застукали за чем-то неправильным.

— Я…

Ее нос морщится.

— Не знаю.

— Заходи внутрь.

Я прохожу мимо нее и придерживаю дверь открытой, пока она не влетает внутрь.

— Хочешь вина?

— Нет. Я хочу поговорить с тобой.

Она парит в нескольких сантиметрах от пола, уперев руки в бедра. В джинсах и укороченном топе она очаровательна, даже когда хмурится.

Трудно не отвлекаться на обнаженную полоску плоти над ее джинсами. Я достаю бутылку из холодильника и наливаю ее в бокал для вина.

— Что я могу для тебя сделать?

Глядя на бокал в моей руке, она прищуривается.

— Тебя не было дома допоздна. Я предположила, что ты…

Она качает головой.

— Это не мое дело.

Я могу догадаться, что она предположила. Несмотря на то, что я говорю ей, что не кормлюсь от незнакомцев, она все еще верит, что это не так. Поскольку недавно я отправился на поиски именно такой еды, и, хотя я воздержался, я не поправляю ее.

— Как долго ты меня ждала?

Она пожимает плечами и опускается на пол.

— Некоторое время.

— Что было такого важного?

Я ставлю свой недопитый бокал на стойку.

— Я думаю, мне пора перестать обслуживать столики и сосредоточиться на своем будущем. Я скопила достаточно денег, чтобы прокормить себя в течение нескольких месяцев, пока строится библиотека.

Она смотрит себе под ноги.

— Понимаю. Я с радостью одолжу тебе, если тебе понадобится больше денег.

Я допиваю оставшуюся кровь из своего бокала и позволяю прохладному напитку пробудить мою вампирскую сторону. Мои органы и мышцы становятся легче, как будто я помолодел за последние несколько мгновений. Я осторожно ставлю бокал, потому что новость о том, что она отдаляется от меня еще больше, потрясает мой мир. Мой голос спокоен, но внутри мне не было так грустно с тех пор, как моя семья сбежала от меня.

— Ты не сердишься?

Лили смотрит на меня сквозь свои густые ресницы, на которых блестит волшебная пыльца.

Обогнув стойку, я протягиваю к ней руку. Ее кожа мягкая и теплая, и моя большая ладонь обхватывает ее, когда я веду ее к дивану. Не в силах остановиться, я целую ее пальцы.

Ее тихий вздох согревает мое сердце.

— Я не сержусь, Лили. Я знал, что ты скоро уволишься. Я буду скучать по тому, чтобы видеть тебя каждый день и работать вместе, но я хочу, чтобы ты осуществляла свои мечты. Ты помогла мне добиться того, чего я хотел. Я был бы рад помочь тебе всем, чем смогу.

То, что я хочу рассказать ей о своих чувствах, не делает это правильным. Она хочет Лэда, и я не могу найти ни одной причины, почему у нее не должен быть хороший стабильный мужчина, который не пьет кровь, чтобы выжить.

— Спасибо.

Она расслабляется и прижимает тыльную сторону моей ладони к своей щеке.

Я жажду заключить ее в объятия и показать ей все удовольствие, которого мы лишились так много лет назад. Вместо этого я наблюдаю, как она отступает и садится, поджав под себя стройные ноги.

— Почему было так важно обсудить это сегодня вечером? Ты могла бы прийти завтра.

— Я не хотела потерять самообладание.

Лили краснеет.

— Такого не случалось много лет. Я знаю, что ты меня не боишься.

Мне бы не хотелось думать, что она может бояться.

— Нет. Я не боюсь тебя, Лоренцо. Я беспокоюсь, что эти перемены в моей жизни вобьют клин между нами. Я очень ценю нашу дружбу. Потеря тебя разбила бы мне сердце.

Слеза скатывается по ее блестящей щеке.

Я ловлю слезинку пальцем и ощущаю соль на губах.

— Ты никогда не потеряешь меня, Лили.

Взмахивая крыльями, она садится на спинку кожаного дивана.

— Мне пора.

Я встаю.

— Ты могла бы остаться.

— Остаться?

Подойдя к спинке дивана, я опускаю ее на пол.

— Да. Ты могла бы остаться, Лили.

Она делает шаг назад.

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась?

— Ты