Первый раунд - Грейс Райли

Дэррил не возражает, когда я тащу его на парковку позади здания.

— Красотка моя, ты так мило играешь в официантку.

— Не играю, — бурчу я. — Ты мне поэтому и изменял, не забыл? Я постоянно была на работе.

— Те девушки для меня никто.

— И? Это все равно измены.

— И кто это сказал?

— Я! — кричу я, прикусывая щеку, чтобы сдержать подступающие слезы. — Дэррил, хватит! Ты знаешь, что натворил. Мы уже не вместе. Отстань от меня.

— Еще чего.

Дэррил шагает вперед, хватает за руку и сплетается со мною пальцами.

— Ну же, зайка. Не знаю, с чего ты там решила поцеловать Каллахана, но он мне сказал, что ему до лампочки. Так что ничто не мешает нам быть вместе.

Джеймс сказал Дэррилу, что я ему не нравлюсь? Это прозвучало больнее, чем я ожидала.

— Вы меня обсуждали?

Парень притягивает меня ближе.

— Конечно. Он же к моей девушке подкатил. Надо было узнать, врезать ему или нет.

Другая рука Дэррила тянется к моей и сжимает запястье; первой он, отпустив мою ладонь, делает то же самое. Я застываю, округлив глаза.

— Бекс, — говорит он, — ну же, хватит ломаться. Позволь себе быть счастливой. Со мной тебе все двери открыты. Когда я вступлю в Лигу, мы продадим этот паршивый рестик, чтобы ты могла все свое время уделять мне. В прошлом году ты хотела именно этого, так зачем все портить? Будто без меня тебе что-то светит в будущем.

Схватив меня крепче, он наклоняется, чтобы поцеловать. Я в шоке и даже не шевелюсь, когда его губы касаются моих. Я знала, что Дэррил — тот еще собственник, но это был явный перебор. Перебор, от которого меня охватывает ужас.

— Дэррил, — шепчу я.

— Да, крошка?

— Отвали на хер!

Я вырываюсь из его хватки и, потирая запястья, протискиваюсь между ним и стеной.

— Катись играть в свой футбол! Еще раз ко мне пристанешь, особенно здесь, — вызову полицию.

Дэррил сжимает кулаки. Я смотрю на него, боясь, что он ударит меня прямо в лицо. Отец ровно один раз ударил мать — незадолго до того, как свалил, — но фингал под глазом у нее был почти месяц. Не сказать чтобы мама появлялась так на людях — она все это время не покидала постели, оплакивая брак и выкидыш, который случился из-за разбитого сердца. Но я-то синяк видела — каждый день, когда ложилась спать рядом.

Спроси меня кто-нибудь прошлой осенью, я без колебаний ответила бы, что Дэррил никогда не сделает мне по-настоящему больно. Однако когда-то я и подумать не могла, что отец причинит боль матери, а он ее просто психологически убил.

Дэррил подходит так близко, что сердце подскакивает к горлу. Взгляд у него отрешенный, и я бледнею. Он снова хватает меня за запястья, так сильно, что я вскрикиваю, и притягивает к себе.

— Ты еще об этом пожалеешь, зайка.

Я сглатываю, стараясь не обращать внимания на жжение в глазах. Спустя несколько секунд, длившихся целую вечность, Дэррил отталкивает меня. Я еле удерживаюсь на ногах. Парень уходит, а я долго стою на том самом месте, зажимая рот дрожащей рукой и пытаясь пере­ждать, пока шок и боль пройдут. Нужно возвращаться в дайнер, работать дальше, но я не могу ступить и шагу.

По щеке катится слеза, и я резким движением вытираю ее. Как бы ни ныли мои запястья, плакать нельзя!

Из случившегося можно сделать два вывода. Раз — поверить не могу, что этот мудила мне когда-то нравился. Два — мне нужен новый план, потому что Дэррил явно так просто от меня не отстанет.

Без Джеймса мне не справиться.

10

Джеймс

Выигрывать всегда приятно, но победа в первой игре сезона — отдельный вид радости. На матч пришла целая толпа: на огромных трибунах стадиона МакКи нет ни одного свободного места. Играет маршевый оркестр, кричат студенты — судей едва слышно. С финального свистка прошел целый час, а адреналин все еще кипит у меня в крови. Мне не терпится отметить победу вместе с командой.

— В городе есть бар, — говорит Бо, когда мы, переодевшись, выходим на улицу. — «Рэдc» называется. Заглянем?

— Пить не буду, но да, схожу за компанию.

— Отлично.

Он кричит тот же вопрос Демариусу, стоящему на другом конце парковки, и тот поднимает большие пальцы вверх.

— После победных матчей там всегда куча девчонок, — продолжает Бо, повернувшись ко мне. — Захочешь с кем-то переспать — без проблем.

— Мгм, буду знать.

Спать я ни с кем не собираюсь. Во-первых, не хочу давать ложных надежд и мучить девушку, а во-вторых, в последнее время я думаю только о Бекс. Я пытаюсь бороться с чувствами: все равно нам не быть вместе, — но стоит мне расслабиться в ду́ше, как на ум тут же приходит она. Ее прекрасная грудь. То, как она морщит носик, когда сердится. Недовольный изгиб губ…

Черт, надо как-то это прекращать. Особенно если теперь она будет моим репетитором.

— А вот и он! — кричит Купер, подходя ко мне. Он обнимает меня и делает шаг назад, уступая место Себу. — Отлично сыграл, братан, — добавляет он.

Я улыбаюсь.

— Не знал, что вы придете на матч.

— У меня тренировка была днем, — усмехается Купер. — И я затащил. Пора отдохнуть.

— Я в бар собираюсь. Хотите со мной?

— В «Рэдс»?

— Вроде да.

— Отлично, — кивает Себ. — Шикарное место, я с вами.

— И я, — подхватывает Купер. — Может, увижу Эллу.

— Та девчонка с вечеринки? Я думал, ты больше одного раза ни с кем не спишь, — усмехается Себ, подталкивая его плечом.

— Не-а. Но пусть попытает удачи, — ухмыляется Купер.

Я закатываю глаза и сажусь в машину.

— Скажите, куда ехать. — Я не без труда достаю из кармана джинсов телефон и, разблокировав его, кидаю Куперу. — Есть новые сообщения? Не успел проверить: репортеры ESPN15 сразу после матча позвали на интервью.

Купер усмехается.

— Говоришь таким тоном, будто зубы пошел почистить. Да, мама с папой написали. О-о, и кое-кто еще…

— Кто?

Мы останавливаемся на светофоре. Я хочу взглянуть на экран, но Купер быстро прижимает телефон к груди.

— Эй, Себ, смотри!

Он дает телефон Себу, и тот присвистывает.

— Лучше бы сам потом проверил, — бурчу я. — От кого сообщение?

— От той девушки, — отвечает Себ. — Беккет.

Сердце бьется с удвоенной силой.

— Беккет Вуд?

— А ты знаешь какую-то еще?

— И что она пишет?

— Хочет поговорить.

— И всё?

Себ и Купер переглядываются.

— А ты ожидал чего-то другого? — интересуется Купер.

— Нет, я не об этом. — По указанию Купера я сворачиваю направо. — Но она не хочет быть моим репетитором просто за деньги, и я пытаюсь понять, какая цена ее устроит.

— А, ну ладно, — кивает Себ. — Особенно учитывая, что ты соврал, сказав, что она с тобой уже занимается.

— Не напоминай.

— Может, она хочет, чтоб ты с ней переспал?.. — задумчиво произносит Купер. — Ну, типа, в качестве гонорара.

Я вспоминаю наш разговор с Бекс после первой пары по письму. Тогда я собственными руками уничтожил шанс на то, что мы окажемся в одной постели.

— Чел, я не буду спать с собственным репетитором.

— А что? Она секс.

— И бывшая моего товарища по команде.

— Не аргумент. Они расстались еще до того, как ты перевелся, — отмахивается Купер.

— Боюсь, он так не считает.

— Да он все равно конченый идиот.

Я паркуюсь на соседней от бара улице.

— И не поспоришь, — произношу я, тяжело вздохнув.

Мы доходим до «Рэдс». Судя по всему, бар битком набит — и студентами, и просто горожанами. Я останавливаюсь у входа и достаю телефон.

— Приду через минуту. Закажите мне безалкогольное пиво, ладно?

Сообщение от Бекс оказалось тремя простыми словами:

Мы можем поговорить?

Я решаю не писать ответ и вместо этого звоню: ситуация кажется слишком