Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– Значит, Королевский ботанический сад, - пробормотал он. - Место, куда могут зайти многие.

– Там редко бывает многолюдно, - сказала я. – Хотя лессу Кристобаль я в тот день там не видела.

– Ожидаемо. Впрочем, ты все равно здорово мне помогла, Эрши.

Я обреченно покачала головой. Теперь придется мучиться, пока не пойму, что значит это странное прозвище.

– И что ты будешь с этим делать? Продолжишь расследовать сам? Подбросишь ван рибергеру анонимку?

– Отличная идея, - усмехнулся Рэйч.

– Я серьезно.

– А если серьезно, то не думай об этом и просто ложись спать, - посоветовал Рэйч. - Мне пора.

Я не успела даже задать очередной вопрос, как он перемахнул через балконное ограждение и слетел вниз, совершенно бесшумно скрываясь в кустах. Я замерла, ожидая воя охранки, но все было тихо.

– Ну вот и как на такое реагировать? - вздохнула я.

Листик забрался на парапет, свесившись вниз, и недоуменно развел корешками. Я была с ним солидарна. Теперь у меня появилось еще больше вопросов, которые было совершенно некому задать. Как Рэйч выяснил, кто я и где живу? Почему его так привлек цветок дурмана, что он рискнул стащить улику? Как вообще узнал, что я ищу «следователя Рииса»? Он следит за мной? За расследованием? Или за всем сразу?

И это кроме вполне очевидных вопросов, вроде «кто Рэйч такой и как делает то, что делает». Он в прекрасной физической форме, способен обмануть даже самую сильную охранку и все про всех знает. На такое может быть способен только очень умелый маг. Стихийник, менталист, в крайнем случае – некромант. Но точно не природник или целитель.

Листик постучал меня корешком по ладони. Я вздрогнула, приходя в себя, и поняла, что в маминой спальне зажегся свет.

– Ладно, - я усадила Листика на плечо. - В чем-то Рэйч однозначно прав. Нам точно не помешает выспаться.

ГЛАВА 6

Утром я решила выехать из дома вместе с братом. Не потому что собралась в лицей, где он учился. Просто нам нужно было ехать в одну сторону, и по пути я хотела Хендрика как следует попытать. Парни – те еще сплетники. О девушках брату сплетничать еще рано, наверное, зато о разных загадках и приключениях – в самый раз. И пусть из-за этого придется даже немного опоздать в сад, любопытство мучает слишком сильно, что бы ждать до вечера.

– Что это ты так на меня смотришь? - подозрительно поинтересовался братец, когда карета тронулась.

– Ты знаешь, кто такой Рэйч? - я сразу взяла быка за рога.

– Скажешь тоже, – фыркнул Хендрик. - Никто не знает, кто он такой

– Ты понял, о чем я спросила, – махнула рукой. - Наверняка ты что-нибудь о нем слышал. Расскажи.

– А тебе зачем?

– За надом. Не вредничай.

– Ладно, – душераздирающе вздохнул брат, словно собирался делиться со мной самой сокровенной тайной. - Рэйч – наемник. Самый умелый и известный. Он никому не показывает лицо, да и имя это явно ненастоящее. Говорят, Рэйч способен вообще на все, что угодно. Даже влезть в королевскую сокровищницу и принести оттуда корону.

– Ну да, - хмыкнула я.

– А вот и да. Только денег это будет стоить столько, что за всю жизнь не расплатишься. Ну или не денег, а услугу. Услугами он тоже берет плату. Правда, никто не говорит, какими именно.

– А что он может?

– Сказал же, что угодно. – Хендрик подарил мне снисходительный взгляд. – Взламывать любые чары, уничтожать нежить и прочих монстров, находить людей, где бы они ни были, даже мгновенно перемещаться с места на место…

Я подозревала, что все это стоит делить на два, а то и на десять, но все равно не могла не признать: Рэйч не похож на обычных магов.

– …двигаться быстрее всех, - продолжал брат, - читать мысли и видеть будущее.

– Как–то это уж слишком, – я вздохнула, искренне надеясь, что мысли читать он все-таки не умеет.

– Некоторые считают, что он вообще не человек, а бесплотный дух, посланец богов, которому стало скучно в божественных чертогах.

– И какого же из богов он посланец? - прищурилась я. Ведь в нашем мире было несколько десятков богов Большого и Малого пантеонов.

– Хм… – Всерьез задумался Хендрик. – Ну точно не Эрлайта. Где Рэйч, а где свет и солнце? Наверное, Марра или Арганы.

Я глянула в окно на храм богини ночи Арганы, мимо которого мы как раз проезжали. Да, ее покровительство больше пошло бы человеку, похожему на ночную тень.

– А ты знаешь кого-нибудь, кто бы пользовался его услугами?

– Лично – нет. Но Норберт ди Артман рассказывал, что его дед нанимал Рэйча, что бы вернуть украденные родовые артефакты. А брату жены дяди Валтера ван Тертиса Рэйч помог жениться на девушке его мечты.

– Он даже и это может? – недоверчиво усмехнулась я.

– Кто знает, - пожал плечами брат. - Может, Валтер соврал. А может и нет. Вот только его родственник влюбился в девушку из семьи своего заклятого врага. Думаешь, им бы разрешили быть вместе так просто?

– Всякое бывает.

– Рэйч берется за любое дело, если посчитает его интересным и если заказчик согласится на плату, – сказал Хендрик. - То есть, не за совсем любое, наверное. Я не слышал, что бы он марался в откровенном дерьме.

Брат прижал ладони ко рту, но я не обратила внимание на ругательство и задумчиво протянула:

– Это хорошо.

Что ж, дело Кристобаль ди Мерген и правда может выглядеть достаточно необычным, что бы заинтересовать Рэйча. В Королевском парке еще никогда не убивали

– Хотел бы я с ним познакомиться, – вздохнул Хендрик. - Вот мне бы наши парни завидовали.

– Наверное, - пробормотала я и постучала по стенке кареты. – Ладно, мне пора.

В сад я шла с солидным опозданием и очень надеялась, что мне не сделают из-за этого выговор. Но как ни странно, мое опоздание как будто бы осталось незамеченным. Никто не обращал внимания, не пытался выяснить, почему я задержалась. Даже лесс ван Ноблин, который попался мне на дорожке, просто прошел мимо, мрачно хмурясь, и