Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

Елки-метелки… уж лучше девчачий розовый, нежели алые шелк и парча! Я точно во дворце, а не специфическом заведении для одиноких мужчин?

Колкость рвалась с губ, но я сдержалась, припомнив тон, которым Анхела задала вопрос. По-ведьмински вкрадчивый, а ведь распорядительница – маг. Хм, что там Элрей говорил о родственных связях некоторых при дворе?

– Убранство комнат поразило, – дипломатично ответила я. – «Рассветное серебро» – подходящее название покоев. Заметно, что оформитель старался произвести впечатление.

– О, его величество будет счастлив, когда услышит об этом!

Кассий заделался декоратором? Чего еще я не знаю о любимом мужчине?

Не подозревая о моих истинных мыслях, Анхела продолжила:

– Его величество помнил, что вы любите розовый и красный.

Вообще-то зеленый и фиолетовый… ну да ладно.

– Выслушав короля, леди Куаритис позаботилась, чтобы покои оформили по вашему вкусу.

Ясно все, неприятельница подсобила, оторвавшись по полной. Ладно, при случае отблагодарю.

– К слову, госпожа Анхела…

– Пожалуйста, просто Анхела! – поспешила напомнить девушка, невежливо перебивая.

– Леди Куаритис – ваша тетя? – спросила я в лоб.

Анхела густо покраснела. Оглянувшись на капитана, шепнула:

– Да, но место при дворе я получила без ее протекции, уж поверьте.

Стыд, убеждение в чем-то и просьба, чтобы верили, – откровенный признак лжи.

– Госпожа хранительница, а я ведь забыла сообщить потрясающее известие!

Ее милая тетушка решила переселиться в Мертвый лес? Жаль, нельзя спросить о подобном даже в шутку.

– Вечером бал в вашу честь!

Кхм, не поняла… поэтому уточню:

– Завтра вечером бал?

Анхела расплылась в мечтательной улыбке.

– Сегодня! Правда здорово?

С межмирового, высасывающего силы портала – на бал? О-очень здорово, пищу от счастья! Устроить шумное празднование в день прибытия уставшей хранительницы может лишь враг.

– Бал в мою честь – ваша идея или тетушка подсказала?

Два розовых пятна украсили щеки юной магички.

– Я еще учусь, госпожа хранительница, поэтому помощь близких людей принимать не зазорно.

Какая наивная девчонка! Ей неизвестно, как межмировой портал высасывает силы из ведьм, а вот моя бывшая соученица в курсе. И вертит племянницей, подставляя под удар. Манера поведения типичной серой ведьмы, которой осталось несколько шагов до перехода на сторону Хаоса. И ведь не обвинишь в этом жену главного придворного мага на сборе ковена. А жаль, добрая головомойка от сестер по магии еще никому не мешала, весьма бодрит и прочищает мозги, изгоняя из них опасные амбиции.

– И это еще не все, – с гордостью продолжила Анхела. – Чтобы бал стал для вас неожиданностью приятной, корона взяла на себя все.

– Все? Это они зря, я ж и разгуляться могу! А вообще, я скромный, не надо все, достаточно самого лучшего. Лучшую ресторацию столицы, костюмчик от королевского портного, самых красивых девочек веселого квартала…

Услышав ехидный голос Чейла, я сначала обрадовалась, затем насторожилась, когда осознала, что через дверь незаметно пройти он не мог.

Обернулась и обомлела: куратор восседал на кровати в облике серебристо-синего бурундука.

– Расслабься, Эффи, меня видишь только ты.

Я последовала совету, больше ничего не оставалось.

– Анхела, что вы подразумеваете под всем?

Распорядитель, приосанившись, подошла к двери и, распахнув ее, объявила:

– Вот это! Прошу, дамы и господа!

Объяснять, кто пестрой стайкой влетел в апартаменты, не требовалось. Королевская модистка и подчиненные швеи. Сапожник. Мастерица красоты с ученицами. Ювелир с помощником, груженным бархатными кофрами, которые плотно оплели защитные чары.

– Все это за счет короны, госпожа хранительница! – торжественно, с непомерный гордостью объявила Анхела. Такое ощущение, что мои сборы на бал не казна оплачивает, а она сама. – К примеру, вот семь вариантов бального платья.

Помощницы на вытянутых руках продемонстрировали закрытые чехлы, в которых томились наряды в ожидании примерки. Ювелир открыл сундучок, и комнату заполнило радужное сверкание, камни притягательно заиграли гранями. В воздухе поплыли ароматы притираний, кремов и парфюмов.

Будто испугавшись наплыва решительно настроенных девушек и мужчин, капитан гвардейцев дезертировал, а стражи Совета магов скромными тенями обосновались у окон.

– Ой-ой, как все серьезно! – гнусно захихикал Чейл. – Михелина тебя по-настоящему ненавидит или опасается, что понравишься венценосному вдовцу и станешь хозяйкой во дворце.

Я это чувствовала и сама. Осталось убедиться, увидев доказательства.

– Госпожа хранительница, я принес бальные туфельки, подгоню магией под индивидуальные параметры за полчаса. – Сапожник отчаянно краснел, говоря о творении своих рук.

Молодой, при дворе недавно, вот и не умеет еще врать бессовестно.

А обувь прекрасна: из качественной кожи, с удобным каблуком. Только через час ноги в таких туфельках превратятся в тыкву. То есть распухнут после якобы случайного падения. Интересно, Михелина сама зачаровывала или наняла артефактора? Вредители, столько чудесной обуви перепортили!

Улыбнувшись смущенному мужчине, подошла к модистке.

– Госпожа хранительница, я и мои дочери счастливы предложить вам восхитительные наряды! – угодливо улыбнулась женщина.

Ее помощницы слаженно продемонстрировали роскошные платья: дорогие ткани ярких расцветок, богатая вышивка, по-модному откровенные вырезы. Каждое уникально! Уникально проклято…

Я подивилась воображению врагини. Это же как старалась, чтобы не повториться!

У алого должен расползтись шов сзади, у синего треснет лиф, когда рядом окажется король, у бирюзового подол обовьется вокруг ног и устроит падение под звуки музыки, дымчато-розовое само собой обзаведется пятном на пикантном месте… И так далее.

Интересно, модистка в курсе, что ее наряды испорчены? Хотя о чем я? У каждого ведь нужно было постоять, пошептать. Она знает о подлянке и улыбается, глядя мне в глаза.

– Гы-гы, – развеселился Чейл и, упав на спину, задрыгал лапками от избытка чувств. – И косметика непростая! После крема появятся большие усищи, бальзам через час перекрасит губы в трупно-бледный цвет, а духи… Я не могу! Эффи, хочешь пахнуть для мужчин старой козой?

Я поморщилась: ситуация серьезная, а куратору все смешно.

И только украшения оказались без подвоха. Но оно и логично – наборы из королевской сокровищницы, после бала вернутся на свои места, где их осмотрит штатный артефактор.

Не пойму, на что рассчитывала Михелина? Что неприкосновенна, как жена главного придворного мага? Что, опозорившись, я сбегу в обитель на гору Ячарис? Подлость исподтишка – повод ответить втихую. Вот только я молчать не пожелала бы.

– Что станешь делать? – посерьезнев, спросил Чейл. – Тебя, хранительница, недооценили, решив, что не увидишь гнусность.

Общаться мысленно с куратором я ненавидела – он мог мимоходом и в голове покопаться, если не поставить щит, – но сейчас иначе и не поговоришь.

И я перешла на мыслеречь: «Оно и понятно, почему недооценили. Считается, что в Занебесье хранительница всего-навсего учится управлять Источником, что лишь рядом с ним ее сила велика, а в остальном – обычная ведьма».

– Ага,