Между «привет» и «прощай» - Эмма Скотт

– Нет, к чему утруждать… – нерешительно начала Налани.

– Я совсем не против, – возразила Фейт. – Ничего не обещаю, но с удовольствием взгляну.

– Правда? – Морган с Налани обменялись полными надежды взглядами.

– Ну, это ведь моя работа. – Улыбнувшись, Фейт пожала плечами.

Налани принесла ноутбук, и пока Фейт изучала их веб-страницу, Морган с женой сидели, взявшись за руки в ожидании диагноза, будто находились в кабинете врача.

С огромным облегчением я ускользнул в кухню, весьма благодарный Фейт за помощь. Может, она подскажет им что-то дельное, раз уж Морган не хочет брать у меня деньги.

«А если нет, от денег им не отвертеться».

Морган со всей своей гордостью просто не понимал – я продавал душу на Уолл-стрит лишь для того, чтобы он больше никогда и ни в чем не нуждался. Я едва не свел себя в могилу вовсе не за тем, чтобы сейчас любоваться его страданиями. С того самого утра, как открыл глаза в задымленном трейлере и увидел испуганное лицо брата, я взял на себя ответственность за него. Она прочно укоренилась во мне, и этого не изменить.

Глядя сквозь окно на веранду, я загрузил грязные тарелки в посудомоечную машину. Брат с женой о чем-то говорили с Фейт, улыбаясь слушали ее советы. На их лицах читалось волнение, смешанное с надеждой. В груди потеплело от гордости, как будто я был за нее в ответе. Словно она влилась в наш маленький клан, стала частью этого места.

«Будто она принадлежала мне…»

Я встряхнул головой, чтобы избавиться от дурацких мыслей. Фейт вовсе не моя и никогда не будет. Я не проводил с женщинами больше одной-двух ночей, и, даже если бы захотел завязать отношения, она жила за тысячи миль отсюда. Фейт не представляла себе жизни вдали от большого города, а я вряд ли решился бы вновь ступить на материк. Здесь, на островах, я наконец-то обрел хоть немного покоя, смог умерить постоянно кипящий внутри гнев из-за того, что родители разрушили наше с Морганом детство и бросили меня собирать осколки.

Конечно, Фейт была красивой и веселой, а ее лукавые, кокетливые улыбки постоянно вызывали неуместные мысли, но наше общение не могло – не должно – зайти дальше.

Мне постоянно приходилось мысленно одергивать себя, и это сводило с ума.

«Хватит! Прекрати!»

– Ты переехал сюда, потому что любишь этот остров, верно? – услышал я слова Фейт, когда вернулся на веранду. – Ведь здесь красиво, безмятежно и все такое прочее.

– И все такое прочее, – рассмеялся Морган. – Да, примерно так и есть. – Широко улыбаясь, он повернулся ко мне. – У Фейт есть пара фантастических идей.

– Правда? – спросил я, не глядя на нее.

– Я просто предложила возить клиентов на экскурсии по острову, фотографировать их возле водопада или на пляже…

– Или в каньоне! – подсказал Калео, взбираясь вверх по деревянной лестнице; всю его одежду и волосы покрывала собранная под крыльцом пыль.

– Верно, в каньоне, как бы он ни выглядел. – Фейт одарила его улыбкой. – Или на той тропе, что чуть меня не убила. Сфотографируйте клиентов на фоне прекрасных пейзажей острова, и они почувствуют, что стали его частью. И заберут это ощущение с собой домой.

– Мне нравится! – воскликнула Налани.

– Мне тоже, – поддержал ее Морган и приложил руку к груди. – Mahalo nui loa[8], Фейт.

– Не за что. Я просто подумала о том, что, уехав, мне хотелось бы забрать кусочек острова с собой.

«Ведь она скоро уедет – и точка».

– Нам пора, – отрешенно проговорил я.

Родные проводили нас до крыльца.

– Ты вернешься? – Калео потянул Фейт за руку. – Ты должна познакомиться с Моми. Это моя прабабушка.

– Моя бабушка, – пояснила Налани. – Мы будем счастливы снова тебя видеть.

– Я очень рада нашему знакомству, – улыбнулась Фейт.

Впрочем, ее улыбка не коснулась глаз. И в этот миг я понял, что она здесь не останется – не только до конца поездки, но, может, даже на день.

Больше не сказав ни слова, Фейт развернулась и заковыляла к джипу. Я попрощался с братом и Налани, обнял Калео и последовал за ней.

– Я очень устала, – проговорила Фейт, когда я сел за руль. – Хочу вернуться домой.

– А как же «шейв айс»? – поинтересовался я. Теперь, зная, что нам остались вдвоем лишь считаные минуты, я хотел задержать Фейт возле себя как можно дольше.

– Я передумала.

– Ладно.

Весь обратный путь до Капаа мы ехали молча. Припарковав машину на стоянке возле ее комплекса, я замер на сиденье, глядя прямо перед собой.

– У тебя замечательная семья, – вдруг проговорила она. – Малыш Калео – просто прелесть. Он явно боготворит тебя, и Морган тоже. Здорово, что они у тебя есть.

– Ага.

В машине повисла тишина.

– Я возвращаюсь в Сиэтл, – спустя пару минут снова заговорила Фейт. – Завтра.

– Я так и думал.

– Для нас обоих так будет лучше. Ты уже столько для меня сделал. Наверное, даже слишком много. Я сбежала сюда, чтобы обрести хоть каплю независимости, перестать полагаться на мужчин и в кои-то веки подумать о себе. И все же почти с самого приезда и шагу не могла сделать без твоей помощи.

Хотелось сказать, что нуждаться в помощи – совсем не то же самое, что жить за чужой счет. Однако в целом Фейт была права – ей лучше уехать. Тогда я смогу вернуться к нормальной жизни, а она вновь окажется в Сиэтле и вступит на путь самосовершенствования. И я не буду, глядя на нее, пускать слюни, а уже спустя минуту отталкивать.

– Понимаю, – проговорил я. – Ты делаешь, что необходимо.

– Мужественный ответ, – поддразнила она и продолжила уже совсем другим тоном: – Спасибо за все, Эшер.

– Без проблем.

Я не в силах был взглянуть на нее, но расслышал тихий вздох. Она потянулась к дверце, замерла на миг, потом вдруг резко подалась ко мне, окутав близостью, теплом и цветочным ароматом духов.

– Прощай, пожарный.

Она мягко коснулась губами моей щеки и, резко отпрянув, вылезла из джипа. Я застыл, все еще отчетливо ощущая на коже ее губы. Фейт тем временем достала костыли с заднего сиденья.

Наверное, я мог бы выскочить наружу, схватить ее и попросить остаться. Но что потом? В моей постели просто побывала бы очередная туристка.

«Нет, – тут же возразил я себе. – С ней все иначе. Не знаю, как, но точно по-другому».

Фейт слегка улыбнулась на прощание и направилась прочь. Я наблюдал, как она скрылась в безопасности дома и закрыла