Жертвы обряда - Маргарита Боулес

По его интонации мне показалось, что предложение не закончено, но уточнять не стала и продолжила расспрашивать про семью.

– Интересно, какими вы были маленькими? Были ли ссоры, драки?

– Не уверен, было ли у нас детство. Я помню себя таким, какой есть сейчас.

– Знаешь, я сомневаюсь, что вы дрались.

– А я нисколечко, – Аиррэль засмеялся.

– Я видела твое оружие и узоры на теле.

– Оружие нужно для защиты, а узоры появляются после каждого убийства.

– Видимо, убивать тебе приходилось часто.

– Я обожаю коллекционировать оружие так же сильно, как ненавижу убивать, но приходится. Ангелы и демоны – две стороны одной медали. Есть черное и есть белое, однако не всегда истина очевидна, часто границы стираются волею обстоятельств и событий. В мире нет абсолютного зла, как и абсолютного добра. Миры эквивалентны друг другу. Люцифер не просто властелин Ада, он также страж Нижнего мира. У него есть обязательства. В Аду есть министерства, есть сферы влияния, есть классификация демонов и подотчетность. Есть Архидемоны, высшие демоны, министры и совет подле Люцифера. Иногда и там случаются восстания и войны за территории, за власть, и ангелам приходится вмешиваться и поддерживать баланс сил наравне с демонами. На Небесах тоже существует иерархия. Ангелы – воины, легионеры, опора и защита миров, но у них меньше всего власти. Архангелы, как я и мои братья, возглавляют Легионы, следят за равновесием, выполняют приказы, охраняют Престол Господа, делают грязную работу и убивают. Возможно, сейчас где-то на другом краю света какой-то демон пытается пересечь границы миров, сбежать и спрятаться в слоях полумиров, и для предотвращения этого и нужны ангелы, чтобы высшие чины существовали в мире и поддерживали Благодать и силы, данные нам Богом. Понимаешь, мир состоит из гармонии и равновесия, но если эти два компонента разрушатся, то миру, каким мы его знаем, придет конец. Мой мир – война, а без оружия на войне ждет смерть.

– Но вы все равно считаете себя лучше их, хоть и поддерживаете равновесие?

Аиррэль задумался.

– В Нижнем мире не все блещут интеллектом, понимают значение слов и умеют говорить. Ты встречалась с ними. Это низшие твари – исчадия Ада, созданные злом. Главная сила Нижнего мира – армия пустоголовых монстров, но их бесчисленное множество. А ангелы – разумны и созданы для созидания, для защиты и поддержания мира. Думаю, в нас говорит гордость и превосходство. Большинство ангелов считают себя превалирующей силой по сравнению с демонами.

– Это так? – я слушала, пытаясь понять мир, в котором оказалась, но ответы лишь прибавляли вопросов.

– Если бы это было так, Велиал бы не расхаживал по моему дому, как хозяин, ты согласна? Думаю, что мы равны, но в то же время и нет, – он усмехнулся. – На демонов действуют ограничения, коих нет у нас. Эти ограничения касаются свободных перемещений по всем уголкам галактики и миров. Ангелам же сложно находиться в Нижнем мире, но спроси любого ангела – никто не планирует туда летать и там задерживаться, а вот демоны стремятся попасть наверх, переходят черту, и их приходится отлавливать. Эта существенная разница между нами разводит нас по разные стороны баррикад и разжигает войны. Демоны хотят иметь больше полномочий и власти, стремятся доказать свое право, исходя из законов равновесия, но пока терпят крах, а мы защищаем свое и не желаем делиться.

– Я думала, что на земле жить тяжело, а у вас тут скандалы, интриги, расследования, войны, апокалипсисы и мо-о-оре крови. Дележка торта, так сказать, – я засмеялась.

Аиррэлю понравилось мое сравнение, и он покатился со смеху.

– Точно, а я искал подходящее описание наших жизненных трудностей, но ты справилась лучше меня.

– Ну вот, а то ты, когда рассказывал, так хмурился.

Аиррэль внимательно посмотрел на меня, и я почувствовала, как волоски встают дыбом от его взгляда.

– А Бог… какой он? – неловко начала я с сомнением, что такое можно спрашивать и что получу ответ, но Аиррэль ответил.

– Всеобъемлющий, всезнающий, внимательный, любящий, но в своей особенной манере. Справедливый. Жестокий. Суровый. Добрый. Разный. Эль-Элион – загадка без ответов, без подсказок. Не уверен, что знаю, какой он. Иногда отец благосклонен, иногда суров, иногда печален и всегда занят. Ему было мало нас, и он создавал, создавал и до сих пор создает, будто ищет что-то, что потерял. Не уверен… но, надеюсь, он это найдет.

– Как случилось, что он не знает, что я здесь. Разве он не Всевидящий?

– Он странствует. И у Бога может быть отпуск. На данный момент его обязанности выполняют Серафимы.

– А если узнает, сможет отправить меня обратно?

Аиррэль замялся и не сразу ответил.

– А ты так хочешь быстрее вернуться? – неожиданно спросил Аиррэль странным тоном.

– Ну, разве это не то, что мы пытаемся сделать?

– Именно это, – он резко встал и направился в замок. – Идем, тебе пора подкрепиться.

Мне показалось, что Аиррэль странно отреагировал на мои последние слова, да и я не уверена, что быстро нашлась с ответом. Смотря ему вслед, понимала, что он мне нравится. Сильно нравится.

Завтрак прошел в уютной атмосфере тепла. Вилли готовил блины, Аиррэль заботливо ухаживал за мной, вел беседу с Маршалом и заваривал кофе. Казалось, лед тронулся и Аиррэль подпустил меня ближе, доверяя чуть больше и открываясь в процессе общения как чуткий и внимательный мужчина, способный сопереживать и дарить радость.

Раздались шаги, и в гостиной появился Велиал. Он словно плыл по паркету. Его лицо озаряла улыбка, и клубы дыма струились под ногами.

– Соскучились по мне?

– Легок на помине, – сказал Аиррэль.

– Вот уж кого не ждали, – сказала я и напряглась, но демон лишь окинул нас взглядом, схватил пончик со стола и запихнул в рот.

– Вилли, собери корзинку таких и не жадничай, положи побольше.

– Не дождешься, – фыркнул кот и показал когти.

– Ну не шипи, малец, а то подожгу твое красивое оперение и лишу коготков, – демон сверкнул глазами, продолжая уминать сладости.

– Так ты ходишь сюда просто поесть? – догадалась я, допивая кофе.

– А тебе жалко, что ли? – он надул губы и уселся напротив Аиррэля.

Понаблюдав за демоном несколько дней, я сделала некоторые выводы касательно его личности и поняла, почему Аиррэль любит брата, хоть и всячески отрицает это. Не просто любит, но и заботится о нем, дорожит им и периодически стращает для профилактики. Эти их братские склоки и драки – забавы ради, даже не уверена, что они хоть раз дрались всерьез.

Впрочем, нельзя отрицать и тот факт, что демон, несомненно, вероломен и в какой-то мере деспотичен, но это лишь