Я твоя пленница - Алёна Рю

– Вы расскажете его первой встречной? – удивилась я.

– Мой секрет не в красоте, – ответила наложница. – А вот здесь.

Она легонько постучала пальцем по своему виску.

– Я была умнее других. И поэтому смогла не только выжить, но и добиться большей власти, чем у этой клуши Инессы.

Я невольно обернулась, словно нас кто-то мог слышать.

– Зачем вы мне это говорите? – спросила я.

Делайла окинула меня взглядом. Внимательным, даже почти мужским.

– Потому что вижу в тебе себя. Ты сможешь многого добиться, если научишься действовать умнее.

Я сдвинула брови. На что она намекала?

– Ты молодец, что держишь принца на голодном пайке, – говорила Делайла. Откуда она это знала? Ладно фрейлины. Но неужели слухи доходили и до гарема? – Но вечно твой герой страдать не будет. Ему надоест ждать, и он удовлетворится кем-то еще.

Где-то я уже это слышала. Наложница продолжала:

– Но если ты ему отдашься, то рискуешь быстро наскучить. Ты в проигрышном положении, как ни крути. Молодец, что тянешь время, но оно уже на исходе.

– Какое вам до этого дело? – спросила я.

– Тебе нужно подумать о том, что дальше, – ответила Делайла. – Тебе нужны союзники. Кто-то, кто позаботится о тебе после принца. Понимаешь?

– Нет, – я мотнула головой.

– Если мы с тобой подружимся, то я могу взять тебя под крыло. И защитить не только от таких, как Кириан, но и от судьбы твоих соплеменниц.

При упоминании девушек я встрепенулась.

– Как они?

– Блондиночка считает, что она новая я, – Делайла усмехнулась. – Хейнсу она приглянулась. Но девочка слишком глупа, чтобы удержаться надолго.

– А Карин?

– Ее к императору пока не звали. Остальных же он подарил своим советникам.

Что ж, хоть одной из пятерых повезло.

– Если мы будем друзьями, – вернулась к теме Делайла, – ты и им сможешь помочь.

Я посмотрела наложнице в глаза. Бледно-голубые и холодные, как две льдинки. Как ей удавалось разжигать в них огонь? Огонь ведь должен был быть, иначе бы она не была так привлекательна.

– Что вам нужно? – спросила я после паузы.

– Прямолинейная девочка, – Делайла улыбнулась. – И это мне в тебе нравится. Я тоже, как видишь, весьма откровенна. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Я?

– Только ты и сможешь, – наложница кивнула. – Алтимор много лет состоит в переписке с риферотской принцессой Иссиль.

Это была новость. Принц ни разу ее не упоминал даже мельком. Хотя Августина говорила, что с Риферотом возможен союз через брак.

– Мне нужны ее последние письма, – Делайла отпила из кубка. – Хватит одного или двух. Принц, вероятно, держит их в своем кабинете. Он не пускает туда слуг, но тебе, уверена, покажет. Особенно если решит, что ты готова отдаться ему прямо на столе.

Мысль об этом на мгновение меня смутила, но я заставила себя сосредоточиться.

– То, о чем вы просите… – начала я.

– Знаю, кажется тебе немыслимым, – перебила Делайла. – Но подумай об этом. Насколько надежен твой союз с Алтимором? И что ты будешь делать завтра? А я могу помочь не только тебе, но и твоим подругам. Даже организовать вам троим побег.

Я бы соврала, если бы сказала, что ее предложение совсем уж не было заманчивым. Делайла чувствовала, что я боюсь за свое будущее, и уверенно на этом играла.

– Вы хотите, чтобы я предала единственного человека, который обо мне заботится? – всё же спросила я.

– Понимаю, он захватил твое сердце, – в глазах Делайлы даже мелькнуло что-то вроде симпатии. – Даже несмотря на то, что это из-за него земли твоего народа принадлежат империи.

– Войну развязал его отец.

– Но принц мог ее закончить миром, – парировала Делайла. – И если бы он не привез других пленниц, ты бы уже была замужем за лордом Кирианом и сама стала бы леди. Назло всем дурам, которые тебя только что пытались оскорбить.

Хотя наложницы тогда не было в тронном зале, она оказалась хорошо осведомлена. Вероятно, на нее шпионили и слуги. И теперь она пытается завербовать и меня.

А я оправдываю принца за то, в чем сама же и обвиняла!

– Не так-то легко отказаться от чувств в пользу разума, – продолжала Делайла. – Но ты ведь слышала про восстание рабов по всей стране, не так ли? Оно набирает ход всё больше. То, что казалось лишь единичным бунтом где-то на севере, теперь поражает всю империю.

Хотя тогда в тронном зале Арвин что-то такое упоминал, мы с Алтимором об этом не говорили.

Я склонила голову набок.

– Значит, не слышала, – прочитала меня Делайла. – Но скажу тебе больше. Во главе этого восстания стоит твой соплеменник. И если ты мне поможешь, я организую так, что вас троих не только выведут из дворца, но и доставят к своим. Понимаешь, что это твой единственный шанс на спасение и возвращение домой?

Мой соплеменник… Неужели Люк?

Воспоминания о нем казались теперь такими далекими, словно из другой жизни. Но если это правда, и тот бунт в предгорье обернулся настоящим восстанием, то Алисса должна быть среди них. А значит, я не одинокая песчинка в чужой стране. У меня есть семья. И мой народ. Пусть я и не их принцесса.

– Ты можешь не отвечать сейчас, – закончила свой монолог Делайла. – Такие решения сложно принимать на ходу. Но если достанешь письмо, передай его через Паулину. Вы с ней хорошо знакомы.

Мои глаза полезли на лоб.

– Паулина? – переспросила я.

– Весьма предприимчивая особа, не так ли? – Делайла улыбнулась. – Во всяком случае, она знает цену деньгам и думает о своем будущем.

Значит, разжиться за счет Кириана ей не удалось. Но она не потерялась и теперь работает на любовницу императора. Действительно предприимчивая. Мне до нее далеко.

– Я подумаю над тем, что вы сказали, – проговорила я. – Но сейчас, с вашего позволения…

Я не успела договорить, потому что за моей спиной раздалось:

– Матушка! – в шатер широким шагом вошел принц Арвин.

Впрочем, я не должна называть его принцем, дабы не обижать Алтимора.

– Какая у вас приятная компания, – молодой человек улыбнулся и отвесил мне легкий поклон.

– Я уже уходила, – я заторопилась к выходу.

– Может, я вас провожу? – вызвался Арвин.

– Благодарю, меня проводит Ройс.

В его зеленых глазах горел лукавый огонек, который меня почему-то пугал. Словно от этого человека можно ожидать чего угодно.

Выскочив на воздух, я увидела и настоящего принца. Алтимор стоял ко мне спиной, а