Тлеющий пепел - Джаггер Коул

— Надень то, что я попрошу в следующий раз.

Затем он уходит, покидая комнату и оставляя меня дрожащей от сильнейшего оргазма, все еще пульсирующего между ног.

— Надень то, что я попрошу в следующий раз. Или что? — пробормотала я вслух в пустую кухню. — Заставишь меня кончить еще раз?

ГЛАВА 21

— Хорошо... ладно...

Гарри нахмурила брови, облокотившись на стол. Вообще-то я сегодня не работаю, но я заехала в бар, чтобы вместе с Гарри составить новое расписание — с учетом моих новых «правил», спасибо Ноэлю.

Она откидывает волосы с лица и за спину, просматривая свои собственные каракули в блокноте, лежащем перед нами.

— Да, это можно устроить.

Я застонала.

— Гарри, прости, что нарушила расписание, я просто...

Я сглотнула. Ненавижу врать людям, которых люблю. Я даже не думаю, что на самом деле способна на это. Поэтому я хочу придумать какую-нибудь историю о том, почему я могу работать в Туфельке только три ночные смены в неделю. Чтобы мне не пришлось говорить ей, что на самом деле это потому, что тиранический придурок, с которым я живу — и за которого выхожу замуж, и... делаю другие вещи, — не разрешает мне работать больше.

Привет, восемнадцатый век.

Но я не могу. Кроме того, Гарри все равно знает меня достаточно хорошо, чтобы догадаться о том, что я вру.

— Полагаю, это как-то связано с этим чертовым уродом? — шипит она. — Или, возможно, все связано с ним?

Я морщусь.

— Нет, я... — Я прочищаю горло и вздыхаю.

Ага. Вот и все на что я способна.

— Да, — бормочу я.

Гарри хмурится.

— О, к черту это. Ты что, его пленница?

— Нет, нет, ничего подобного.

Ладно, это ложь. Отчасти.

— Слушай, это все прописано в твоем договоре о неразглашении...

— Ах, да, это сделало вчерашний день интересным.

Она закатывает глаза.

— Король Ноэль приказал этим двум здоровенным ублюдкам в черных костюмах и солнцезащитных очках приехать на одном из этих квадратненьких внедорожников Mercedes, чтобы доставить этот приказ о неразглашении и запрет на распространение информации. Я что, Джеймс Бонд, черт возьми?

— Ты намного круче Бонда.

— Я знаю.

Она улыбается. Я улыбаюсь в ответ.

— Слушай, просто скажи мне, что он заставил тебя заниматься каким-то специальным проектом для богатых людей, или что-то в этом роде, или оформлять для него документы. Чтобы я могла пропустить ту часть, где я произношу перед тобой речь о расширении своих возможностей и равных правах, о женской силе и прочем дерьме, хорошо?

Я улыбаюсь.

— Эта речь уже подготовлена?

— И отрепетирована, между прочим.

Я хихикаю.

— Тогда, да, он заставил меня делать... всякие штучки для богатых людей.

— Придурок.

Я хмурюсь, когда она возвращается к импровизированному расписанию, которое пыталась составить.

— Слушай, если это так и будет продолжаться, просто...

— О, черт возьми, нет.

Она поворачивается и бросает на меня грустный щенячий взгляд.

— Ты серьезно хочешь оставить меня наедине с Майлзом?

— О, да ладно. Майлз милый.

— Мне доводилось беседовать с трупами и получше, Эли.

Я ухмыляюсь.

— Ладно, к черту. Ты будешь со мной по вечерам в четверг, в пятницу и субботу.

Лучшие смены. Гарри смеется, когда я крепко обнимаю ее.

— Ты самая лучшая.

Она пожимает плечами.

— Конечно, да. — Она подмигивает мне. — Ты сможешь поработать до закрытия?

Черт. Я... понятия не имею. Под этим я подразумеваю, что понятия не имею, «допустил бы» ли это «король Ноэль». Впрочем, я не знаю, почему меня это волнует.

— Да, конечно, — пробурчала я.

— Отлично. Это было бы здорово. Тогда я буду брать дневные смены, а остальные ночи отдавать угрюмому Майлзу. Легко и просто.

Она вздыхает, откидывается в кресле и смотрит на время.

— Черт, мне нужно открыться.

— Я помогу.

Я выхожу за ней из крошечного кабинета, прохожу через заднюю комнату и оказываюсь за стойкой бара. Гарри хмурит брови, когда снова замечает Лиама.

— Прямо там, где мы тебя оставили, да? Хороший мальчик.

Лиам смотрит на нее и поднимает вверх средний палец.

Гарри хмыкает и снова поворачивается ко мне.

— Наглый маленький засранец, не так ли? — Она вздыхает. — Я полагаю, что мы будем часто видеться с ним, пока ты тут работаешь?

Я морщусь, кивая.

— Что ж, фантастика. — Она поворачивается и смотрит на ирландца. — Когда будет много народу, ты либо пьешь, либо не занимаешь место в моем баре. Понятно?

— Я не пью на работе.

— Тогда не появляйся здесь.

Лиам сжимает челюсть, но не отводит пристального взгляда.

— Я буду присутствовать, пока мисс Эшфорд здесь.

Гарри кивает, барабаня пальцами по столешнице бара.

— Точно. Я так и думала, что ты это скажешь.

Она поворачивается и подмигивает мне, возвращаясь туда, где я расставляю бокалы. Она хмурится, смотрит на часы, а затем улыбается.

— Какие у тебя будут неприятности, если я избавлюсь от твоей тени?

— Я хотела бы это выяснить.

Она усмехается.

— Вот за это я тебя и люблю, Эли.

Она ныряет под стойку и направляется к входной двери, отпирает ее и выскальзывает наружу. Лиам хмурится, а затем поворачивается ко мне с вопросительным взглядом. Я просто пожимаю плечами, возвращаясь к открытию бара.

Через несколько минут дверь открывается, и в бар входит Гарри с комично расстроенным видом.

Она не одна.

Я фыркаю, сдерживая смех, когда узнаю четырех громадных мужчин, вошедших следом за ней.

В Шордиче много интересных людей: старожилы, такие как Джек, Гас и Вера. Недавно приехавшие, такие как Гарри, пытающиеся устроиться на новом месте. Театральная группа на соседней улице. Пожилые люди, играющие в бильярд в своем клубе в нескольких кварталах отсюда.

И офис лондонского профсоюза «Железные рабочие».

Этим отделением руководят четыре огромных сварщика-пенсионера по имени Шон, Лорн, Мэтт номер один и Мэтт номер два. Так уж получилось, что они все не пьют. А еще они руководят местной мужской группой Анонимных Алкоголиков, которая находится в подвале офиса профсоюза.

Гарри резко вздохнула.

— Я просто... я так волнуюсь за нее, Шон, — тихо говорит она, но так чтобы услышали все.

Лиам отрывается от своего телефона с любопытным выражением лица, которое становится еще более хмурым, когда он видит, что четверо огромных бывших работников железной промышленности смотрят на него и качают головами.

— Спасибо, Арри, — промурлыкал Шон со своим сильным акцентом кокни. — Мы заберем его отсюда, хорошо?

Он подталкивает своих друзей локтем, и так трудно не захихикать, когда они вчетвером подходят к Лиаму.

— Что это за