Уровень – Черный - Кира Уайт

Нахожу взглядом Мура, даже в костюме безошибочно узнаю его высокую фигуру, слишком хорошо она мне знакома. Из-за шлема не вижу его лица, но каждое движение и даже крохотный жест выдают непоколебимость парня. Хайден стреляет настолько уверенно, будто находится с Охотниками не жалкие три месяца, а несколько лет.

Крик Стеллы раздается так внезапно, что от неожиданности я вздрагиваю и со злостью обрываю все идиотские мысли о Муре. Черт возьми, еще чуть-чуть и я начала бы восхищаться этим парнем.

– Ортега! Тори! Отступайте!

Поворачиваюсь в сторону метов и едва не падаю на месте, потому как колени становятся мягкими, и я с трудом сохраняю вертикальное положение.

Клубок полностью распался, отпуская на волю оставшихся метаморфов, которых оказалось не так уж и мало. И похоже, они полностью восстановили силы, потому как одновременно бросаются врассыпную. Не меньше пары десятков быстро несется прямо на нас, рыча, подергиваясь и петляя, что помогает им уворачиваться от пуль Стеллы. Они находят цель в телах и конечностях тварей, но это только злит их и заставляет издавать разнообразие устрашающих звуков.

Крепче сжимаю рукоять пистолета, благодаря того, кто предусмотрел на костюме перчатки. Если бы не они, оружие давно выскользнуло бы из вспотевшей ладони. Поднимаю руку и делаю глубокий вдох, чтобы прицелиться, как учил Хэйс. Меты все стремительнее надвигаются на нас, и я теряю из виду всех остальных. Несколько тварей падает благодаря усилиям Стеллы. Мой первый выстрел не производит никакого эффекта, пуля летит в сторону Барьера. Жму на курок еще раз и еще. Шеннон пытается оттащить меня в сторону, но я не могу двинуться с места, спокойствие, владевшее телом еще минуту назад, бесследно испарилось, сменившись решимостью. Сейчас я часть команды и не могу позволить ни одному противнику проскользнуть мимо и создать красную опасность.

Самый шустрый мет едва не сносит Стеллу с места, но в его голову влетает сразу четыре пули – две от самой Миллер и по одной от нас с Ортегой. Он беспорядочной кучей валится на землю у ног бесстрашной девушки, которая за все время не сдвинулась ни на миллиметр. На его месте в тот же миг появляется еще один, а следом сразу трое.

Шеннон с невероятной силой дергает меня за руку, отчего я едва не падаю.

– Лезь под машину! – орет она во всю силу легких, даже шлем ничуть не приглушает звук.

Не решаюсь спорить и делаю, как она велит, положившись на ее чуть больший опыт. В этот момент я совершенно не помню о том, что Ортега, как и я, впервые сталкивается с метами вживую. Падаю на землю и перекатываюсь, в тот же миг оказавшись под днищем внедорожника. Отползаю в сторону, ожидая, что Шеннон появится следом, но ее нет. Из-за узости обзора вообще не понимаю, кто где находится. Ни Шеннон, ни Стеллы не вижу. Только мелькающие поблизости серые конечности.

Ударяю свободной ладонью по земле. Какого черта я делаю? Прячусь под машиной как последняя трусиха! Отсюда я не смогу нанести никакого существенного вреда врагу. Да, я не Страж, но сейчас это не имеет никакого значения. Вся моя жизнь направлена в сторону достижения одной-единственной цели. Защита сестры.

Про себя кляну Шеннон и отползаю к противоположной стороне, чтобы выбраться из-под машины. Непроизвольно вскрикиваю, когда в нее с отвратительным хрустом врезается тело. Мет падает на землю, оказавшись всего в тридцати сантиметрах от меня. Его зубы окровавлены, ноздри сужаются, когда тварь резко втягивает в себя воздух, а через секунду полуслепые глаза безошибочно находят меня. Не думаю, что делаю, просто выбрасываю вперед руку с пистолетом и стреляю твари прямо между бровей, на которые, впрочем, нет и намека.

Опираюсь на руки и продолжаю пятиться прочь от мертвого мета, но резко передумываю, когда кто-то хватает меня за лодыжку и тянет туда, куда я еще недавно стремилась. Снова вскрикиваю, тянусь к колесу, но ухватиться за него не удается. Оказываюсь снаружи и едва не теряю пистолет, в который вцепляюсь в последнее мгновение. Не успеваю перевернуться и выстрелить, как неожиданно взмываю в воздух. Дыхание перехватывает от быстрой смены положения, и я вновь вскрикиваю от резкой боли в лодыжке. Дергаюсь изо всех сил, отчего хватка усиливается, чувствую, как острые когти врезаются в кожу. Каким-то чудом изворачиваюсь и одновременно пытаюсь сгруппироваться. С каждой секундой крылатый мет поднимает меня все выше, а это значит, что падение будет гораздо болезненнее, если я не потороплюсь.

Жму на курок, пуля попадает твари в плечо. Она издает пронзительный визг и оборачивается, скаля на меня полную острых зубов пасть. Тут же пользуюсь ситуацией и стреляю чуть выше приоткрытого рта. Мгновение ничего не происходит. Создается ощущение, будто мы зависли в невесомости, но в итоге сила притяжения оказывается сильнее. Как могу изворачиваюсь, ощущая, что захваченная ранее лодыжка оказывается на свободе. Прикрываю голову руками и подтягиваю колени к груди. Не помогает. Удар такой силы, что, кажется, на какое-то время я теряю сознание. Все тело болит, а особенно вся левая сторона, на которую я и приземлилась.

Издаю страдальческий стон, но он, как и все звуки остального мира, отходит куда-то на второй план. С трудом открываю глаза и борюсь с тошнотой. Краем сознания понимаю, что я все еще в шлеме и снять его вряд ли смогу. А захлебнуться собственной рвотой – не та смерть, о которой я бы мечтала. Не могу пошевелиться и не сразу понимаю, что меня накрыло крылом убитого мной мета. Несмотря на мнимую тщедушность, оно оказывается невероятно тяжелым, и мне с трудом удается выбраться из-под него. С трудом сажусь и как могу быстро ощупываю себя. Вроде ничего не сломано, но болит все, кроме, может быть, ступней. Осматриваюсь, обнаружив в метре от себя сплошную стену леса. Барьер. Я возле него. Машина, под которой я недавно пряталась, обнаруживается не меньше чем в сотне метров. Тупо моргаю, не в силах осознать, что всего за пару взмахов кожистых крыльев мет утащил меня так далеко.

Исходящая от Барьера энергия с огромной силой давит на гудящую голову желанием поскорее убраться подальше. Чуть отползаю и пробую встать. На ноги поднимаюсь далеко не с первой попытки, а когда выпрямляюсь в полный рост, пару секунд усиленно моргаю, чтобы прогнать черную пелену, перекрывшую весь обзор. С облегчением понимаю, что с лодыжкой все в порядке, ну или она болит не настолько сильно как все остальное.

– Тори! – издалека доносится голос Хэйса, и я медленно поворачиваюсь в его сторону, все еще ощущая себя хуже