Когда замуж, Инка? - Лиззи Дамилула Блэкберн

– Моя мать была очень впечатлена, когда я сказал ей, что ты работаешь в Godfrey & Jackson.

– Правда? Что еще ты рассказал обо мне своей матушке? – хочу спросить я, но вместо этого еле слышно говорю:

– На самом деле меня сократили.

Алекс перестает жевать.

– Неужели? Какая жалость! Когда это случилось? Подожди, ты же что-то говорила про повышение?

Я опускаю глаза.

– Не было никакого повышения. Так, одно сплошное недоразумение. Не хочется об этом сейчас, хорошо?

– Конечно.

– Это не конец света. У меня в плане несколько собеседований. То есть не несколько, а одно. Уже второе. – Я изображаю уверенную улыбку.

– Не сомневаюсь, ты получишь работу. – Алекс поднимает стакан, как будто хочет произнести тост.

– Спасибо. – Теперь я улыбаюсь потому, что он не выглядит шокированным.

– Хотя ты и так уже многого достигла.

– Перестань! – На самом деле я хочу, чтобы он продолжал.

– Я серьезно. У тебя хороший дом. Оксфордский диплом. Не думай, что я не заметил «Мерседес» у двери.

– Это не мой, – бормочу я, но, видя его смущение, признаюсь: – Шучу, мой.

Довольно шуточек, ты не Тиффани Хэддиш[24].

– Серьезно, Инка, тебе есть чем гордиться. – Он оглядывает мою кухню так, словно впечатлен ее монохромной гаммой. – И при всем этом ты ОДНА? – Он смеется. – Как такое возможно? – Господи, я ему нравлюсь, нравлюсь, нравлюсь.

– В каком смысле? – спрашиваю я. Изображая непринужденность, я подпираю подбородок ладонью, но локоть соскальзывает со стола и больно врезается в бедро.

– Трудно в это поверить, вот и все. – Алекс всаживает вилку в жареный банан. – Твоя жизнь выглядит такой складной! Ты милая девушка, отлично готовишь. На такой давно кто-нибудь должен был жениться.

Я делаю большой глоток воды, чтобы скрыть расширяющуюся улыбку.

– Что тут скажешь? – Я ставлю стакан и, чувствуя уверенность, говорю: – Некоторые мужчины не видят хорошую женщину даже у себя перед носом.

Я расширяю глаза. Боже, неужели я произнесла это вслух?

Глядя на Алекса, можно подумать, что он проспал пожарную сирену: знай себе невозмутимо жует.

– Не надо сваливать всех нас в одну кучу. Поверь, уж я-то вижу хорошую женщину, когда…

Он поворачивает голову на стук в дверь.

Проклятье!

– Прошу прощения! – Сначала мы видим голову Наны, потом ее всю, со спортивной сумкой на плече. На ней белая майка, короткая черная толстовка, легинсы с надписью Ivy Park сверху вниз по бедру.

Уже вернулась? – думаю я. – Черт, на мне ее одежда!

Она сильно щурит глаза.

– Мне только взять воду, – говорит она, показывая кивком на свою бутылку у раковины.

– Бери! – вскрикиваю я. – Кстати, Нана, это Алекс. – Алекс уже встал. – Знакомься, Алекс, это Нана, моя лучшая подруга и квартирантка.

Алекс протягивает руку.

– Рад познакомиться.

– Я тоже. Что ж, не буду мешать.

Она тянется за бутылкой, и я не могу не упереться взглядом в ее обтянутую узкими спортивными легинсами задницу. Уж как мне досадно! Мы, девушки с J-фигурой, можем только мечтать о такой одежде.

– Не беспокойтесь, вы нам не мешаете, – Алекс поворачивается ко мне. – Подожди, это же твоя подруга-модельер? Это она сшила то, в чем ты была в церкви на той неделе?

– Да, это она, Нана. – Он помнит, что на мне было! – Чудесный комбинезон на мне – тоже ее изделие.

– Знаете, моя мать просто влюбилась в платье, которое было на Инке в прошлое воскресенье, – перекрикивает Алекс шум воды из крана. – Этот комбинезон – тоже прелесть. Мне нравится материал и впечатление объема от блесток. Очень стильно и женственно.

– Спасибо, – говорим мы с Наной хором.

Нана не сводит с меня глаза-щелки. Вижу, она заставит меня дорого заплатить за похищение ее комбинезона.

– Приятно было познакомиться, – говорит она, отступая к двери.

– У вас есть веб-сайт или еще что-нибудь? – кричит Алекс ей вдогонку. – У моей матери скоро день рождения, я бы с радостью приобрел для нее что-нибудь из ваших изделий.

– Жаль, веб-сайта нет, – отвечает Нана, оглядываясь. Я догоняю ее и кладу руку ей на плечо.

– Этим летом она только запускает свой модельный бизнес.

– Раз так, без веб-сайта вам никуда, – говорит Алекс и с широкой улыбкой протягивает руку. – Поздоровайтесь с новым дизайнером вашего сайта.

– Что?.. – Нана смотрит на ладонь Алекса. Она имеет право сердиться на меня, но Алекс-то чем перед ней провинился?

– Я зарабатываю на жизнь созданием веб-сайтов. – Он прячет руку в карман. – Вы запускаете собственный бизнес. Значит, вам необходим собственный сайт. Я даю вам свою визитную карточку. – Он достает из внутреннего кармана бумажник. – Подумайте. Будут вопросы – дайте знать.

– Алекс – чууудо, – тяну я. Правда, я не видела его чудес, но не сомневаюсь, что это фантастика. – Он чрезвычайно талантлив.

Нана косится на часы.

– Я не против…

Алекс все еще роется в своем бумажнике.

– Клянусь, у меня были визитки… – бормочет он, доставая веер банковских карточек и свое рабочее удостоверение. Красота!

– Знаете что? – Нана опять смотрит на часы. – Оставьте вашу визитку Инке, хорошо? А то я тороплюсь на поезд.

– Конечно, конечно.

– Была рада знакомству. – Она вешает на плечо сумку. Я нагоняю ее.

– Нана, – шиплю я, когда она уже открывает дверь. – Прости, что я без спроса взяла твой комбинезон.

– ВЗЯЛА? – Она сердито оборачивается. – Ты его УКРАЛА, Инка!

– Прости. – Я озираюсь через плечо. Хотелось бы, чтобы она понизила голос. – Если бы я попросила, ты бы не дала?

Нана вздыхает.

– Я тороплюсь на поезд, извини. – И она с силой захлопывает за собой дверь.

Я перевожу дух. По-прежнему не понимаю, почему Нана так восстает против моего плана, хотя он явно срабатывает. Кроме всего прочего, я раздобыла ей вебдизайнера. Если бы я не носила ее одежду и не похвасталась своим знакомством с ней, Алекс не предложил бы ей свои услуги. Уверена, стоит мне немного надавить – и он сделает ей скидку.

Вернувшись на кухню, я застаю Алекса на ногах, с белой карточкой в руке.

– Нашел, – сообщает он. – Как только захлопнулась дверь…

– Ничего страшного, – говорю я. – Я ей передам.

Алекс сует визитку мне в ладонь, и меня при прикосновении его пальцев бьет током. Я бросаю взгляд на карточку и отдаю должное золотой каллиграфии. Я прячу ее в придуманный Наной потайной кармашек.

– Сядем? – Я указываю на стулья, и мы возвращаемся за стол. Я откашливаюсь. – Так что ты говорил? – Я невинно хлопаю ресницами,