Секрет времени и крови - Джессика Террьен

– Куда-то собираешься?

Он ехидно ухмыльнулся, наблюдая, как я изо всех сил пытаюсь освободиться от невидимых пут.

– Я здесь, чтобы сопроводить тебя на экзамен.

Я почувствовала гадкий запах его дыхания. Райдер придвинулся вплотную и схватил меня за подбородок. Я ожидала удара по лицу, но его не последовало. Грубые пальцы крепко стиснули мою челюсть, заставляя меня открыть рот. Райдер продемонстрировал крошечную голубую таблетку, которую сжимал в пальцах, и в единый миг запихал её мне в горло.

В следующую секунду я отключилась.

Я услышала шум ещё до того, как открыла глаза. Звуки были незнакомыми и дезориентирующими. Последнее, что я помнила – толстые пальцы Райдера, стиснувшие мне горло, и потом темнота.

Когда я подняла веки, всё вокруг было как в тумане. От таинственной таблетки у меня кружилась голова. Я не знала, где нахожусь.

Через некоторое время мне удалось сфокусировать взгляд и разобраться в какофонии звуков. Я услышала вопли ужаса и крики о помощи – и от страха почти перестала дышать.

Я лежала на спине, касаясь пальцами тёплого асфальта, и пыталась сообразить, что происходит вокруг. Что здесь случилось?

Покорёженный городской автобус лежал на боку посреди проезжей части. Из него валил дым. Я увидела неподвижно лежащие вокруг тела – и кровь. Невероятное количество крови. Ею были измазаны лица людей. Она текла из ран, скапливаясь лужами на асфальте…

Этот хаос захлестнул меня, повергнув в ужас. Дыхание участилось, и я почувствовала, как меня охватывает паника.

Пожилой мужчина в очках опустился на колени рядом со мной. Его каштановые волосы были мокрыми от крови.

– Нет! – выдохнула я. – Я не могу вам помочь!

Это было для его же блага.

– С вами всё в порядке? – громко спросил он, перекрикивая шум.

До сих пор я не чувствовала боли, но тут внезапно поняла, что правая нога будто бы замёрзла. Мои джинсы были тёмно-алыми, и я увидела рваную рану на бедре.

Я заставила себя сесть, пытаясь сообразить, как это вышло. Очевидно, произошла авария, но я ничего о ней не помнила.

– Убирайтесь! – рявкнула я, не зная, что мне делать. Я ведь не смогу ходить! – Убирайтесь прочь!

Мужчина посмотрел на меня с негодованием и побежал помогать другим пострадавшим.

– Пожалуйста! – крикнула женщина, сидевшая в нескольких футах поодаль.

Она крепко прижимала к себе дочь и раскачивалась взад-вперёд, пытаясь совладать с горем. Девочка безвольно лежала у неё на коленях; кровь проступала сквозь её рубашку. Я сомневалась, что она выживет без моей помощи.

Я глянула на свой браслет и снова легла на асфальт, крепко зажмурив глаза. Если я исцелю хоть кого-нибудь, Райдер убьёт их всех. Как бы я ни поступила – маленькая девочка обречена на смерть. Я ничего не могла поделать.

Мне вспомнился тот день, когда наша машина разбилась и мои родители умерли. И вот я здесь, не способная спасти их, бесполезная и беспомощная. Женщина душераздирающе кричала, и я никуда не могла деться от этих звуков. Я наклонилась вперёд, не в силах совладать с собой, и меня вырвало на асфальт.

Сердце болело и пылало от ярости. Зачем они это делают? Ради какой цели?

– Пожалуйста! – снова крикнула женщина.

Я старалась не слушать её, не обращать внимания на её плач и на мои собственные слёзы, которые стекали по вискам и капали в уши.

Сосредоточься на боли, – сказала я себе.

Моя нога пульсировала, и холод становился всё сильнее. Как я выберусь отсюда в таком виде?

Вдалеке раздался вой сирен. Он быстро приближался, и меня охватил ужас. Я потеряла много крови. Что, если меня отвезут в больницу и сделают переливание?

Головокружение мешало мыслить здраво, а сердце бешено колотилось, пытаясь справиться с кровоточащей раной.

Прибыли пожарные машины, за ними – «скорая помощь» и полиция. Они появились раньше, чем я успела скрыться. В отчаянии я попыталась встать и уйти, волоча бездействующую ногу, но мир закружился перед глазами.

– Сюда! – услышала я чей-то голос и рухнула на жёсткий асфальт.

– Не надо, – запротестовала я, но мой голос был едва слышен. Я и не подозревала, насколько ослабела.

Я лежала на каталке и смотрела на проплывающие наверху, пока меня везли к карете «скорой помощи». Отчасти я была даже рада оказаться подальше от всего этого хаоса и криков плачущей женщины.

Дверцы машины закрылись, и я осталась наедине с женщиной в тёмно-синем костюме. Её волосы были собраны в низкий «конский хвост». Я почувствовала, как она касается моей ноги, и услышала какие-то слова ободрения, но ни одно из них не дошло до моего сознания. Я знала, что ни в коем случае не должна попасть в больницу. Сколько людей убьёт Совет, если в таком людном месте обнаружится мой дар?

Собрав все оставшиеся у меня силы, я села и всем телом навалилась на дверь. Я должна была выбраться отсюда – любым способом.

– Ого! – сказала женщина, пытаясь удержать меня на месте.

– Остановите машину! – потребовала я. – Выпустите меня!

– Успокойтесь. С вами всё будет в порядке.

– Пожалуйста! – взмолилась я из последних сил. – Просто отпустите меня.

Сердце замерло, когда я увидела шприц в её руке. Вот оно. Мой последний шанс, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

Женщина удерживала меня одной рукой, а в другой сжимала шприц. Я же извивалась и молила открыть двери. Ей приходилось нелегко, и в тот момент, когда она попыталась вколоть мне успокоительное, я дёрнулась.

Шприц вылетел из её руки и взмыл в воздух. Женщина потянулась к рации, но прежде чем она успела вызвать помощь, шприц приземлился у моих ног. Я схватила его и вонзила иглу женщине в шею. Её глаза широко раскрылись, и она потрясённо посмотрела на меня.

Вскоре она рухнула. Я, волоча ногу, подошла к задней двери и стала ждать удобного момента. Сперва я подумала, что придётся выпрыгивать на полном ходу, и задумалась, как это сделать, чтобы не разбиться и не попасть под колёса, но в кои-то веки удача оказалась на моей стороне. В Сан-Франциско холмистая местность и бесчисленное множество машин. Всё это заставило «скорую» замедлить движение, и мне удалось выпрыгнуть, не убив себя.

Я кое-как доковыляла до тротуара, ловя на себе взгляды водителей и пешеходов. Вероятно, всё это время я действовала на чистом адреналине, потому что, привалившись спиной к стене ближайшего здания, я уже не могла понять, откуда у меня взялись силы и желание выбраться из машины.

Я молилась, чтобы никто не позвонил в 911, увидев, как я выпрыгиваю из «скорой». Вероятно, теперь стоило поскорее