Опороченная - Вероника Ланцет

— Я хотела спросить… — она делает паузу, чтобы смочить губы, ее глаза прикованы к моей груди, как будто она делает сознательное усилие, чтобы не опустить их ниже. Поймав себя на том, что она пялится, она притворно кашляет, прежде чем продолжить. — Я хотела спросить, могу ли я снова переночевать здесь.

— Почему?

Ее глаза расширяются от моего неожиданного вопроса, но я чувствую, что вынужден спросить.

— Не то чтобы я этого не хотел, солнышко. Черт, я буду счастливым ублюдком, если мне доведется спать рядом с тобой. Но что побудило меня к этому?

Она облегченно вздыхает.

— Думаю, что с тобой мне лучше спится, — признается она, и румянец окрашивает ее черты.

— Ты так думаешь?

— Да, — дополняет она, — не помню, когда я в последний раз так хорошо спала. С тобой я чувствую себя в безопасности.

— Я заставляю тебя чувствовать себя в безопасности? — повторяю я, довольный ее словами. И когда я подхожу к ней ближе, ночнушка, в которую она одета, дразнит меня до безумия тем, что сквозь нее приглядывается ее тело, ее соски твердые и упираются в материал.

Она кивает, глядя на меня своими большими глазами, и вдруг я поражаюсь невинности и ранимости, которые отражаются в них.

— Я рад, — говорю я ей, придвигаясь, чтобы поцеловать ее в лоб. — Это самая высокая похвала, которую мужчина может получить от своей женщины, — обхватываю ее руками и осторожно укладывая на середину кровати, а затем вытягиваюсь рядом с ней.

— Я твоя женщина? — Ее ресницы трепещут, и она удивленно смотрит на меня.

— Конечно, — отвечаю я, почти негодуя. — Я же говорил тебе, солнышко. Ты была моей с того момента, как мы встретились. Просто тогда ты этого не знала, — ухмыляюсь я.

— Твоя… Думаю, мне это нравится, — шепчет она, зарываясь в мою грудь. — Думаю, мне это очень нравится.

— Спи, — бормочу я, прижимая ее к себе, пока ее дыхание не начнет выравниваться, а затем тоже присоединяюсь к ней.

Джианна не ошиблась. Сон рядом с ней — это действительно самый лучший сон в моей жизни. И впервые с тех пор, как я вышел из тюрьмы, я снова чувствую себя нормальным человеком.

Только на следующий день я узнаю, что демоны Джианны могут быть глубже, чем я думал.

Рано утром она уже ушла в свою комнату, и я был удивлен, когда она снова постучала в мою дверь и попросила проводить ее вниз.

— Мой отец сказал, что хочет поговорить со мной, и я бы хотела, чтобы ты был рядом, — говорит она мне, в ее голосе нет обычной уверенности.

— Ты знаешь, почему? — спрашиваю я, пока мы спускаемся по лестнице.

Она качает головой.

— Я могу только надеяться, что это что-то пустяковое, — вздыхает она и выглядит как человек, идущий на гильотину: черты лица бледные, губы сжаты.

Но когда мы входим в гостиную, ее выражение лица ухудшается в десять раз. Джианна замирает на месте, как будто увидела привидение.

— А, вот ты где, Джианна, — восклицает Бенедикто, поднимаясь на ноги и подходя к нам, жестом показывая гостью, чтобы он сделала то же самое.

Мужчина примерно возраста Бенедикто, но его телосложение более стройное, черты лица плавные и привлекательные.

— Ты ведь помнишь Кларка Гуда, верно? Несколько лет назад он ездил с нами в Ньюпорт. — Бенедикто начинает представлять Гуда, своего бывшего соратника.

— Точно, — единственное слово, которое вылетает из уст Джианны, и я замечаю напряжение в ее движениях.

Гуд тут же идет на убийство, делает шаг к ней, чтобы обнять и расцеловать в щеки.

Один шаг назад, и я вижу, что Джианна чувствует себя крайне некомфортно, поэтому я быстро встаю между ними.

— Не могли бы вы держать дистанцию, — говорю я, понимая, что навлекаю на себя гнев Бенедикто за свое вмешательство.

— А вы кто? — хмурится он.

— Ее телохранитель. — Коротко отвечаю я.

Что-то в этом человеке мне не нравится, начиная с его слишком знакомых жестов с Джианной и заканчивая тем, как он смотрит на меня сейчас, как будто я не гожусь для того, чтобы слизывать грязь с его ботинок.

— Мистер Бейли, Кларк не представляет опасности, — пытается сгладить ситуацию Бенедикто.

— Мисс Джианна — моя подопечная, и я должен постоянно обеспечивать ее защиту, мистер Гуэрра. Это то, для чего вы меня наняли.

— Пфф! Опасность в моем собственном доме! Как будто, — восклицает он, качая головой. — Кроме того, Кларк, возможно, скоро присоединится к нашей семье.

— Что ты имеешь в виду? — впервые заговаривает Джианна, и я заметил дрожь в ее тоне.

— Он уже давно овдовел и решил, что пришло время найти новую жену. — Бенедикто продолжает, и мне не нравится, к чему это приводит.

Еще хуже реакция Джианны, я понимаю, что с ней что-то не так, но не могу открыто утешить ее и спросить, что происходит.

— Овдовел? — она хмыкает. — Каким образом? Сколько ей было? Восемнадцать, девятнадцать? Как она могла умереть, если только вы сами ее не убил? — спрашивает она, в ее голосе ясно слышится осуждение.

Это также говорит мне все, что мне нужно знать о человеке, стоящем передо мной, и о позиции Джианны по отношению к нему.

— Джианна! — Бенедикто быстро окликает ее, говоря, чтобы она вела себя прилично. — Не груби! Кларк предложил объединить наши бизнесы. Ты знаешь, что это значит для нашей семьи, — поднимает он бровь.

— Так вот оно что, — недоверчиво покачала она головой. — Ты нашел мне мужа.

— Джианна, — обращается к ней Гуд, на его лице появляется зловещая улыбка. — Я знаю, что ты своенравная юная леди. Но я верю, что мы прекрасно подойдем друг другу. — Он ухмыляется, затем поворачивается к Бенедикто и добавляет. — А я знаю, как сделать так, чтобы она вела себя хорошо, Бенедикто, — говорит он с жутким смешком, как будто не открыто заявляет о своих намерениях в отношении нее.

Я сжимаю кулаки на коленях, и мне требуется все, чтобы не встать и не разбить его голову о стеклянный стол в центре комнаты.

Этот образ продолжает преследовать меня, и я представляю, как удерживаю его и разрываю на куски за то, что он посмел даже представить, что сможет добраться до Джианны.

Нет, пока я здесь.

Но я знаю, что не могу действовать. Я не могу выдать свои чувства к Джианне и наши отношения.

Я должен терпеть.

Черт! Сдержанность никогда не была моей сильной стороной, но если я разрушу все прямо