Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

Так что лучше постараться уснуть, а не лелеять уязвленные чувства. Потому то иначе придется разбираться с тем, откуда эти чувства в принципе взялись.

А утром меня ждал сюрприз. Явившись в нашу рабочую оранжерею, чтобы проверить чернокорень, я бросила взгляд на горшок, куда посадила подаренную Рэйчем косточку, и замерла. Оттуда пробивался росток. Еще совсем маленький, похожий на бледно-зеленую травинку, но он был. Косточка проросла без особых усилий с моей стороны.

– Нет, ты это видел? - прошептала я, с и восторгом рассматривая росток.

Листик сполз с руки и забрался на край горшка, склоняясь над ним. Ему тоже было любопытно.

– И что же это такое? Дерево? Неужели все-таки персик? Или что-то другое?

Мой питомец пожал листьями. Я была с ним согласна. Как бы мне ни хотелось, понять что-либо по такому крошечному растеньицу просто невозможно. Нужно запастись терпением и ждать.

– Главное теперь, ничего не испортить. - Я вздохнула. - Оставить горшок здесь? Думаю, на яркий свет ему еще рано.

У меня чесались руки применить какую-нибудь магическую стимуляцию для ускорения роста. Но чутье подсказывало, что этого делать не стоит. И я решила ему довериться. Ему и природе. Немного полила землю, стараясь не делать ее слишком уж мокрой, взрыхлила и вернула горшок в угол. Вовремя. За спиной хлопнула дверь.

– Лесса ван Дарен, - произнес голос, который я никак не ожидала здесь услышать. - Наконец-то я нашел вас.

Я резко развернулась. За моей спиной стоял Франк ван Хорас. расшитый камзол, прическа по последней моде, большой букет роз в руках, как обязательный атрибут галантного кавалера – несложно было догадаться, зачем он явился. Мне тут же захотелось сбежать.

– Как вы сюда попали? - возмутилась я. – Это рабочая оранжерея, только для персонала.

– Я не побоялся нарушить правила ради вас, лесса, – не впечатлился он.

– Не стоило этого делать.

– Это вам. - Ван Хорас протянул букет.

– Благодарю. – Я выдавила улыбку, наверное, больше походившую на оскал.

А букет красивый. Белые розы с золотистой каймой по краю. Это дорогой сорт. Кажется, навязчивый поклонник решил впечатлить меня своей щедростью.

– Если мне нельзя здесь находиться, – проговорил тот, - не выйти ли нам наружу? Проведете мне экскурсию по саду.

– Боюсь, мне нужно работать, - ответила холодно. – А проведение экскурсий в мои должностные обязанности не входит.

Ван Хорас вздохнул и огляделся, едва заметно морщась. Смотрелся он в нашей оранжерее на редкость чужеродно. Стоящие повсюду саженцы в разномастных горшках, не слишком чистый пол, груды коробок, ящиков и пакетов с грунтом – и вдруг щеголь в белоснежном камзоле. Я даже порадовалась, что на мне сейчас рабочая форма и перчатки, а не платье. Может, поймет, насколько мы не подходим друг другу?

– Очень жаль, что нам не удалось пообщаться в театре. - Не стал сдаваться ван Хорас. - Вы так быстро уехали. Но я все еще в Уэрте. И хочу пригласить вас в ресторан сегодня.

– Увы. - Я не стала делать вид, что сожалею. – Но сегодня мне придется задержаться на работе.

– Здесь? – Он обвел рукой оранжерею. - Среди горшков и земли? Не спорю, это может быть весьма интересно. Все эти растения, они… занятные.

Ван Хорас чуть скривился и глянул налево, на большой, выше его роста, саженец тамрисии, который пару дней назад расцвел. Крупные алые цветы напоминали разинутые пасти какого-то животного. Мужчина хмыкнул и вдруг ткнул центр цветка пальцем.

– Не трогайте! – воскликнула я.

Но было поздно. Оскорбленный таким отношением цветок дернулся, надулся и плюнул в ван Хораса. Яркий липкий сок попал прямо на камзол. И теперь на ткани расплывалось некрасивое пятно.

– Что за… – Он отшатнулся. - Демоны!

Я с трудом сдержала смешок.

– Цветы действительно могут быть очень интересными, - сообщила вежливо.

– Это… – Сузил глаза ван Хорас.

– Флор? - Из-за угла вышел Ялмер с коробкой в руках. Завидев незнакомца, он нахмурился. - Кто вы такой? Здесь нельзя находиться посторонним.

Ван Хорас явно хотел что-то сказать, но оценил ширину плеч и рост Ялмера, и отступил.

– Уже ухожу. Всего доброго, лесса ван Дарен. Я не прощаюсь.

Он развернулся и быстро вышел, чуть не сбив в дверях Дженну. Ялмер проводил его взглядом.

– Флор, у тебя все в порядке? - спросил Стаутен. - Кто это был?

– Навязчивый поклонник, – вздохнула я.

– Навязчивый? - Дженна подошла ближе. - Вроде симпатичный.

– Не для меня. Я не звала его сюда и понятия не имею, как он вошел.

– О. – Девушка вдруг смутилась. – Я сейчас выходила с коробками и ничего перед собой не видела. Кто-то придержал мне дверь. Наверное, это был он.

– Ладно. – Я отмахнулась. - Главное, что убрался.

– Букет от него? Очень красивые розы. «Солнечный поцелуй», редкий сорт.

– Можешь забрать себе, если нравятся.

– Правда? – обрадовалась Дженна. - Спасибо.

– Флор, тебе нужна помощь? – спросил Ялмер тихо, не разделяя восторга коллеги.

– Спасибо, - улыбнулась я. - Все в порядке. Просто ван Хорас – протеже моей бабушки. И поэтому решил, что легко заполучит мою благосклонность. Но ничего, скоро он поймет, что это бесполезно, и отстанет.

– Надеюсь, - вздохнул друг.

Вот только надеждам было не суждено сбыться. Стоило мне выйти после работы из ворот, как к ним тут же подкатил экипаж. Его дверца открылась, и оттуда показался ван Хорас. Уже в другом камзоле, но хотя бы без цветов.

– Лесса Флор. – Расплылся в улыбке он. - А говорили, что задержитесь.

Он шагнул ко мне, собираясь схватить руку для поцелуя, но я шагнула назад. На лице ван Хораса мелькнуло недоумение.

– Вы следите за мной? – спросила я в лоб.

– Просто решил попытать удачу и, как видите, не зря, - пробормотал мужчина.

– Зря, - отчеканила я.

– Флор… – он отчего-то еще сильнее растерялся.

– Буду говорить начистоту, чтобы сохранить и ваше, и мое время, - вздохнула я. – Лесс ван Хорас, мы с вами не пара и никогда ей ни станем. Возможно, в других обстоятельствах я бы и попыталась узнать вас получше,