Ну ты и ведьма! - Лана Ежова

А еще я была полна сил. Столько попыток взломать чары Вечного – и я все еще полна сил!

Река их мне дала, а я и не заметила. Такие подарки не просто так. Меня словно отвлекли!

Я бросилась на берег, благо плавала недалеко. Когда выходила из воды, чуть не упала – ноги увязли в мокром песке по колено, но я все же выкарабкалась, цепляясь за траву.

Куда ушел Йенран? Направо? Кажется, туда собирался.

Я бежала, собирая босыми ступнями острые колючки.

В оглушающей тишине слышался громкий стук моего сердца и хриплое дыхание. Когда ветер донес серебристый женский смех, я чуть не споткнулась от неожиданности.

Быстрее! Если это то, что я думаю, Йен в беде!

В первую очередь я увидела моего мага, привязанного плетистым растением к поваленному дереву на берегу. Руки разведены в стороны и прикручены к толстым веткам, ноги прижаты к стволу. Рубашка порвана и висит лохмотьями на мускулистых плечах. К счастью, штаны все еще были на месте. Позвать на помощь Йенран не мог, только зло мычать – рот ему залепили широким листом.

В пронизанной солнечным светом воде сверкали серебристые тела. Не большая рыба, нет. Водяницы. Хищная нечисть, обожающая наделенных магией существ.

Обожающая в гастрономическом плане. Сначала водяницы выпивали эмоции, потом – силу, затем – кровь и напоследок закусывали плотью. Главное условие – пробиться сквозь естественный щит, окунуться в эмоции жертвы. Чтобы она сдалась, ее соблазняли манящим видом.

Что я сейчас и наблюдала.

Одна из водяниц походкой от бедра вышла из реки. Золотистые волосы, большая грудь и длинные ноги. Лицо невыразительное, но кто на него смотрит, когда выдающиеся прелести обнажены?

Принявшая завлекательный образ нечисть застыла возле Йенрана. Томно потянулась, повертела попой. Наклонившись, протянула когтистую руку и тотчас отдернула.

Зашипев злобно, блондинка ретировалась в воду, чтобы уступить место следующей твари.

Новая красавица оказалась темноволосой и смуглой. Тоже неудача.

Третья водяница – пухленькая шатенка с широкой улыбкой – напоследок мелкозубо оскалилась, когда и на нее не последовало никакой реакции.

Йенрана ментально прощупывали, выискивая образ, который ему нравился, опутывали флером, туманя разум.

Он мужчина, с определенными инстинктами и физиологией. Сколько продержится, пока они не найдут нужный облик? А и правда, сколько? И почему я стою, ничего не делая?

Первый шок, что мое шуточное проклятие практически исполнилось, прошел.

Нет уж! Я не позволю, чтобы десяток водяниц отлюбили насмерть моего мага!

«Твоего? – шепнула насмешливо река. – Ты в этом уверена?»

Я сделала шаг, запнулась и упала, больно ударяясь ладонями и коленками. Пока пялилась, ошарашенная зрелищем, колючий хмель успел обвить мои щиколотки.

– Этот мужчина мой! – ответила я вслух.

«Чем докажешь?» – провокационно спросила река.

– Я не собираюсь что-либо доказывать мелкому речному духу! – рявкнула я.

И выдавила из своего сознания чужака, который решил потягаться с хранительницей.

«Здесь ты никто, – хихикнул невидимый собеседник. – Командуй у себя дома, ведьма!»

Поднялась я на ноги с трудом и сразу же посмотрела на Йенрана. Как он там?!

Не сдался, слава всем богам! Он трепыхался, стараясь порвать сковывающие магию и тело путы.

Из реки вышли сразу две твари, приняв внешность рыжеволосых миловидных близняшек.

Йенран на миг замер. И этого хватило. Радостно взвыв, водяницы, не возвращаясь в реку, подправили облики.

Мгновение – и возле поваленного дерева стояли две Эффизеи Арбор! Притом повзрослевших! Я действительно так выглядела, когда покинула Занебесье.

Ах он!.. Узнав правду о моей внешности, Йенран пытался представить, как я выгляжу сейчас, по-настоящему? И запал на нарисованный в воображении образ, как мальчишка. И этот облик выловили ушлые твари…

Боги, нет!

Десять водяниц, покачивая бедрами, выскользнули из воды – все как одна рыжие.

Флер усилился, задев краем и меня. Тело окатило жаром.

Стиснув зубы, я принялась остервенело рвать хмель на ногах. Боги, только бы добежать! Выдеру сучкам все патлы и плавники!

– Руки прочь, мерзкие гадины!

Увы, меня не услышали.

Первая лже-Эффизея дернула за пояс штаны притихшего зачарованного мага…

…и завизжала!

Завыла в ужасе и ее товарка, стоящая рядом. Царапая когтями глаза, водяницы попятились.

Это что там у мага в штанах?!

(Двадцать лет назад меня же не испугало…)

Удивление придало сил.

Зажмурившись, вскинула руки.

– Прости, я не могу иначе! – попросила у леса прощения.

И взбурлила реку с ее враждебными обитателями.

Я отпустила свой внутренний огонь, выпестованный за двадцать лет в Занебесье во всепоглощающее пламя.

Вода вскипела, как в гейзере.

Сейчас будет уха!

Передо мной возникло нечто эфемерное.

«Не-е-ет! – завопил речной дух. – Нет, хранительница! Пощади моих дочерей глупых! Пощади!»

Губить реку, кусок леса и даже кровожадную нечисть я не хотела.

– Зарок! – потребовала я.

«Все что угодно, великая! Клянусь водой!»

– Одаренных не убивать, больше никогда!

«Мы же погибнем без харчей…»

– Разрешаю пить эмоции и силу, но не до конца! – уточнила я.

«Будет исполнено…» – прошелестел дух, исчезая.

Я остановила огонь и бросилась к магу.

Он успел освободиться и, удерживая в каждой руке по файерболу, пытался отплеваться от водорослей.

Я опустила взгляд… и заржала.

А-а-а!

Трусы!.. На Йенране были трусы из кожи янтарного питона!

– Что? – удивился маг и проследил, куда я смотрю. – А, это… Там еще и руны против нечисти вышиты.

Защитил самое дорогое…

Я рассмеялась, а затем расплакалась от облегчения, что все закончилось благополучно. Боги, а ведь могло и иначе!

– Все хорошо, Зея.

Йен обнял меня крепко-крепко.

– Испугалась?

Кивнула и спрятала мокрое лицо у него на груди.

– Ну и зря. Водяницы предпочитают нападать на мужчин, ты была в безопасности.

Я заплакала еще сильнее.

– Испугалась, что тебя съедят! И это я виновата… Я прокляла тебя, пожелав, чтобы водяницы отлюбили раз десять.

Ну вот. Призналась в самом страшном. За такое не прощают.

А он взял и рассмеялся.

– Не отлюбили, значит, плохо проклинала.

– Я была на тебя так зла, что всякого нажелала: в том числе и жену-стерву.

Йенран почему-то хмыкнул.

Странная реакция на ужасное признание.

– А позволь узнать почему? Чем я тебя обидел, Зея?

Я растерянно пожала плечами.

– Сейчас понимаю, что злилась на саму себя.

– Какое совпадение, я ведь тоже злился на самого себя. – Йенран сорвал с себя остатки рубашки.

Ох, какие мускулы…

Засмотрелась на литой торс и чуть не упустила важное.

– Почему злился на себя? – удивилась я. – Нелогично.

– Потому что не решился перейти дорогу принцу и упустил тебя. Что после той ночи ты сбежала, а нужно было тащить в храм.

– Боюсь огорчить, но последнее не помогло бы. Они