Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

– Новые Пути – это значит еще больше дыр в ткани мира, еще больше опасностей для жителей, – в свою очередь, бурчал Баво, хмуря густые брови.

«Господи, как бы не блевануть на двух принцев сразу, – думала я, старательно сдерживая позывы желудка. – Вот будет недоразумение государственного масштаба…»

Элент, видимо, понял всё по моему зеленому лицу, взял за руки и отвел в другую половину «ямы», оставив Баво и Кано разглядывать камни. Наг тут же принялся их трогать и разочарованно отложил – на него, как и на эльфа, они не реагировали.

– Эти изобретения значительно упрощают нашу задачу, – тем не менее произнес он. – Я уже отправил боевые отряды в поместье ас-Сехшета, но он там не объявлялся. Место, о котором упоминал ваш пленный разведчик, может находиться где угодно на карте Ханассы. Наша страна ничуть не меньше вашей, к тому же к ней прилегает пустыня. Если Шет обосновался где-то там, поиски займут годы. Однако через этот портал мы его достанем за считаные часы. Мне нужно только вызвать свой отряд, который остался в столичном посольстве. И, разумеется, понадобится ваш путевик.

Баво склонил голову, испытующе глядя на меня.

– Леди Линн, вы окажете честь его высочеству ин-Канайяру и сопроводите его с воинами в крепость Шета? Полагаю, они смогут освободить не только Бранта и остальных разведчиков, но и ваших слуг.

Не успела я ничего ответить, как Элент задвинул меня за спину.

– Прошу прощения, как жених леди Талвор, я против ее участия в походе через незнакомые Пути и тем более в штурме крепости. Предлагаю отправить Бодыгу. Его боевая подготовка намного лучше.

– Ты сам сказал, что у Церестина есть подозрения насчет его верности Греладу, – напомнил Баво.

– А еще я сказал, что об этом объявила женщина, чья преданность вызывает у меня гораздо больше вопросов. Незадолго до того Кира собиралась рискнуть нашим заданием ради личной выгоды. Моя невеста была тому свидетелем. Я бы не стал доверять словам Киры, к тому же Бодыга, будь он предателем, на Путях мог тысячу раз зашвырнуть нас в Потусторонье и сбежать с камнями. Ничего подобного он не сделал и фактически сдал себя в ваши руки, хотя опять же предатель сообразил бы, что его бывшая напарница могла на него настучать, – Элент помолчал и добавил: – Я готов лично за него поручиться.

Принц сощурился.

– Даже так? Хорошо подумай, прежде чем ручаться за него. Это будет значить, что, если Бодыга окажется вражеским шпионом, полетит и твоя голова.

Элент смело посмотрел на него.

– Уже подумал. Мое решение не изменится. Мне ли не знать, каково это, когда тебе никто не верит и все считают тебя предателем.

Баво хмыкнул и почесал короткую черную бороду.

– Резон в этом есть. Но я вообще-то обращался к твоей невесте, а не к тебе.

Элент напрягся, однако дальше со своим будущим королем и бывшим другом спорить не стал, а отошел в сторону. Взгляд синих глаз он при этом устремил на меня, и в них недвусмысленно читалось: «Не соглашайся».

Ничего лучшего для пробуждения у меня отчаянного желания сделать всё прямо наоборот эльф сочинить не мог, даже если бы пыжился целые сутки. Возмущение мгновенно вспыхнуло пламенем до небес. И почему этому напыщенному графскому сынку обязательно нужно решить всё за меня?!

«Потому что он хочет тебя, дуру, защитить», – ответил очень-очень тихий голос благоразумия, которое обычно спало где-то на дне сознания.

Сегодняшний вечерний разговор с Элентом кое-что прояснил для меня. Мы оба были упрямцами, совершенно не знали друг друга, и нашим отношениям сильно навредило то, что брак заключался вопреки нашей воле. Эльф меня не ненавидел, не пытался подмять под себя, а попросту не представлял, что мной руководит и на что я могу обидеться. Элент привык командовать, брать на себя все решения, поэтому и пытался провернуть тот же трюк в общении со мной.

Но он смог пойти мне навстречу, честно, без прикрас, рассказал о себе и признался, что всего лишь хочет меня защитить. Все его решения, так меня возмутившие, были продиктованы именно этим, простым чувством. Пора и мне ответить тем же, не поступать назло вопреки ему, а попытаться его понять и, может быть, даже смириться с его желаниями. В конце концов, Элент многократно доказывал, что умнее меня и разбирается в происходящем гораздо лучше.

– Ну, э-э, я… – промычала я и стушевалась перед прямым взглядом Баво.

Проклятье! Мне ужасно хотелось наладить отношения с эльфом, но где-то внутри до сих пор тлело желание спасти Минда, а еще – ворваться в крепость нагов и навалять обидчикам по самое не балуйся.

Я прочистила горло и заставила себя проговорить:

– Простите, ваше высочество. Я вынуждена согласиться с женихом – подготовка Бодыги лучше моей, и я ему тоже доверяю. И есть один важный момент – мне рядом с этими камнями становится дурно. В первый раз, открывая портал, я не смогла справиться с тошнотой, случился… хм… казус, и потом ребята тащили меня буквально на руках. Сейчас мне тоже очень нехорошо, хотя я не касаюсь камней. Не хотелось бы подвести отряд ханасского принца на таком ответственном задании. Бодыга – чистокровный тролль и таких проблем с самочувствием, в отличие от меня, не испытывает. Он вам больше пригодится.

– Это правда, – вставил Шано, глядя на Баво. – У Линн реакция на Потусторонье очень похожа на реакцию Нэри, только еще ярче. Поэтому я думаю, что новые Пути ближе к Потусторонью, чем наши.

Греладский принц опять в раздумьях поскреб бороду и повернулся к Кане.

– Возражения разумны, но решать вам, потому что и атаковать Шета придется вам. Возьмете Бодыгу, хотя в его надежности есть сомнения?

Тот не раздумывал.

– Я предупрежден и буду настороже. Что до остального, судя по вашим сведениям, в крепости придется несладко. Мне понадобится воин, который может постоять за себя, потому что возиться с ним у меня не получится.

Это прозвучало неприятно, но у меня вдруг отлегло от души. Мы бы с Каной не поладили. Хорошо, что я прислушалась к благоразумию и отказалась.