Чёрное пламя - Марго Айсли

Ирмис попыталась кинуться на мага, но наткнулась на невидимый барьер, окружающий нас. Жар причинял боль, словно невидимый огонь жёг тело и пробирался вглубь. Кожа начала покрываться волдырями и кровоточить, мы будто заживо горели. Ния закричала и упала на колени, моя кожа восстанавливалась, но режущая боль проникала так глубоко, что я с трудом сохраняла сознание. Нужно было что-то делать, но мы были в ловушке. Я приказывала себе думать, но сил оставалось только на то, чтобы оставаться в сознании, а все попытки Ирмис прорвать барьер ни к чему не привели.

Колдун же ликовал. Он сверлил меня пристальным взглядом, а на лице расползалась мерзкая улыбка. Убийца поднял вторую руку и жжение усилилось, заставив вырвать из моего горла вскрик. Маг чуть приподнялся над землёй, и я поняла, что нам конец. Я подумала о Маркусе, мысленно с ним прощаясь и жалея, что вообще приехала во дворец, но мои мысли прервал истошный крик. Тело мага свело судорогой, он дёргал руками и ногами, а лицо его неестественно скривилось. Кожа пошла чернотой, и начала осыпаться, словно пепел. Тело обугливалось и разрушалось, разваливаясь по кускам. А потом заорали и воины. Они так стремительно задёргались и начали чернеть, что на секунду я забыла о боли, соображая, что же происходит.

— Это вам за сестру, уроды, — злобно прошипел знакомый голос.

Спустя секунду жар прошёл, будто его и не было, а барьер исчез. Я упала на колени и схватилась за голову, всё ещё сжимая челюсти от боли. Мои раны быстро залечились, как и раны Ирмис, а вот Ние пришлось плохо. Волдыри начали лопаться, и по саду пронёсся истошный вопль. Джаред оттолкнул нас и сел рядом с ней, откупорил какой-то пузырёк и залил его содержимое рыжей в глотку. А потом ещё один. Подруга перестала корчиться в муках, а спустя несколько минут кожа пришла в нормальное состояние.

— Если бы эти твари не сдохли, я убила бы их сама, — злобно прохрипела Ния, открыв глаза.

Джаред помог ей подняться, а Ирмис подошла к остаткам трупов. Попинав тела ногой, она вопросительно посмотрела на брата.

— Чем ты их так?

— Кое-чем полезным. Практиковался в поместье, и то плохо получилось. Видишь тела не до конца иссушились, — указал он на чёрные ошмётки, местами осыпавшееся, но на костях то тут, то там проглядывало кровоточащее мясо.

— Это же некромантия, — сощурилась я, — я такое уже видела.

— Не совсем, — на лице Джареда мелькнула досада, — просто слегка переделанные потоки энергии под людей. Собственно, если бы Маркус не помог, сам бы я не догадался и вряд ли научился. Короче, — остановил он расспросы, — у нас две проблемы. Первая — нужно спрятать трупы. Один ещё недалеко от выхода, видимо, бежал предупредить своих. Ах да, охранники тоже мертвы. Идеи?

— А обратить в пыль не можешь? — поразмыслила Ирмис, окинув взглядом труп с разорванным ею горлом.

— Нет, я тебе не высший вампир. Ещё варианты?

— Склеп! — внезапно пришла Ние идея.

— Ещё чего, — возмутилась я, — прятать этих мерзавцев в усыпальнице родных? С ума сошла?

— А лучше тут оставить? Там их хотя бы не найдут! — возразила рыжая, — по крайней мере не сразу.

— Она права, — поддержал её Джаред, — стойте тут, а мы с Ирмис пока перетаскаем их.

В голове подобная наглость в отношение моих предков просто не укладывалась, а потому я просто стояла и молчала, пытаясь осознать произошедшее. Вскоре ребята вернулись, и Ирмис принялась смывать в фонтане кровь. Правда только с лица и рук, кофта так и осталась в красных разводах.

— И вторая проблема, — продолжил Джаред, повернувшись ко мне, — на тебя опять напали. И думается мне, что этот некто против твоей чудо-свадьбы. А потому двигаемся во дворец и обсуждаем оставшееся там, больше никаких пикников.

Стража странно косилась на Ирмис в крови, но вопросов не задавала. Зато дежурный маг, заметив нас, тут же подошёл с вопросами.

— Советник Харфин велел докладывать обо всех странных происшествиях. Что с вами произошло?

— Ты смеешь задавать мне вопросы? — огрызнулась я, — своей королеве?

— Простите, Ваше Величество, — тут же поклонился он, — но приказ о безопасности проигнорировать не могу. Вам, — схватил он Ирмис за плечо, — придётся пройти со мной.

В её глазах сверкнуло бешенство, и Ирмис ударила по шее мага ногтями, оставив на коже глубокие кровоточащие порезы, и зарычала, обнажив клыки.

— Вампир! — попытался закричать маг и метнуть в неё заклинанием, но Джаред среагировал быстрее, ударив его в висок, свалив на пол и сжав руки на шее.

— Как раз потренируюсь, — почти шипел он, а от рук парня исходили алые потоки.

Они просачивались в кожу, заставляя её чернеть и осыпаться. Мужчина кряхтел и пытался сопротивляться, но энергия проникла в голову и выжгла глаза, а затем пожрала кожу и мышцы, превратив тело в чёрный скелет, лежащий в куче пепла.

— С одним явно проще, — удовлетворившись результатом, встал Джаред.

— Ты что наделал? — охнула Ния, — если стражники решат пройти, то как мы объясним им это?

— Не стоило, брат, я бы и сама справилась.

Я же не могла поверить своим глазам.

— Опять труп, — негодовала я, смотря на останки почти напротив моей комнаты, — как мы это объясним?

— Заткнитесь все трое, — оборвал нас пышущий злобой Джаред. — Ты, — ткнул он пальцем в сестру, — сама показала клыки. Следующим шагом он бы сдал тебя страже. Что с ним нужно было делать? То-то же. Ты, — повернулся он к Ние, — поменьше болтай языком. Когда ты мило выбалтываешь Винсу то, что следовало бы держать при себе, убедись, что никого рядом нет. Я убил уже троих, кто слышал, что моя сестра вампир. А ты, — вперил он в меня обжигающий взгляд, — сиди в комнате до этой несчастной свадьбы и никуда не выходи. Я обещал Маркусу за тобой смотреть, и не могу этого делать, пока ты гуляешь в саду, где к вам может пробраться кто угодно.

Мы наперебой начали возражать, но он жестом велел нам замолчать.

— Пока я пойду прятать скелет, чтоб закрылись в комнате и никуда не выходили. А лучше никуда не выходите вообще, потому что единственное что вы делаете — это бесконечно генерируете головную боль и проблемы.

Мы долго возмущались, но уже сидя в моей комнате. Ния страшно обиделась, Ирмис сидела недовольная и