Чёрное пламя - Марго Айсли

Друзья расположились на втором ряду, такие же хмурые, как и я. Джаред так и вообще разве что руку ко лбу не приложил. С другой стороны около лорда Харфина я заметила младшего сына Майкла, жену и Винсента.

Ох, Винс, если бы не ты, я сейчас бы уже была в Мортвуде. Сколько ещё ты мне гадостей сделаешь?

Поднявшись по ступеням к алтарю, я взяла себя в руки и заставила встретиться с женихом взглядом. Аарон не отрываясь смотрел на меня, но никакой радости в его глазах я не заметила. Скорее он был обиженный и печальный. Странно, ведь они с отцом почти добились, чего хотели. Осталась простая церемония, и он король. О чём ещё можно было мечтать? А мои желания значения не имели.

Он хотел мне что-то сказать, но Белая жрица, окинув меня полным презрения взглядом, заговорила:

— В этот светлый день мы собрались в священном храме для объединения двух душ божественным союзом Наисветлейшей богини Ино. Но сегодня мы станем свидетелями не просто союза светлых душ, но короля и королевы, будущей надежды славного королевства Ларминия. Наисветлейшая станет вашим проведением, соединив навеки. И я вещаю её волю.

Жрица поклонилась и начала читать тексты священного писания, зажигая по одной свече. Одна строфа — один маленький огонек на алтаре. Свечи загорались и отбрасывали блики на камень, и с каждым зажжённым пламенем сердце ускорялось, отдаваясь пульсацией в висках.

Когда все свечи были зажжены, Ланэтт поднесла к пламени лучину благовоний и обошла алтарь и нас с Аароном, что-то нашёптывая. Я обернулась и скользнула взглядом по сидящим. Винсент сложил руки на груди и угрюмо смотрел на Нию, а та демонстративно не обращала на него внимания, схватившись за Джареда. Ирмис сидела злая и неодобрительно на них смотрела. Я понадеялась, что она не вцепится рыжей в волосы. А вот лорд Харфин и его жена лучились счастьем, того и гляди засияли бы от ликования. Ещё бы, так выгодно смогли подсунуть старшего сына, после стольких-то попыток.

Когда жрица закончила окуривать залу, то начала читать длинную клятву-воззвание. Сначала она нараспев озвучила свою часть, а потом пришла и наша. Аарон был первым. У меня осталось меньше минуты, чтобы придумать пути отступления. После произнесения воззвания отказаться было бы невозможно.

Аарон повторял за ней клятву слово в слово, и огоньки на алтаре загорались всё ярче. Я сглотнула и с силой сжала букет, сломав нежные стебли лилий. Я пыталась унять дрожь, но с каждой произнесённой фразой это удавалось всё хуже. Я скрипнула зубами и напряглась.

Когда Аарон закончил, Ланэтт обратилась ко мне, начав читать мою часть клятвы. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Жрица выжидательно на меня смотрела, но время тянулось в молчании, и её лицо начало приобретать бордовый оттенок. От гостей послышались неуверенные шепотки.

— Ты чего молчишь? — еле слышно проговорил Аарон, а в его глазах я видела неуверенность и зарождающуюся тревогу.

Но я просто молчала и хлопала глазами. Жрица повторила ещё раз, но не успела она договорить фразу до конца, как огоньки свечей замигали, а за окном начало стремительно темнеть. Яркая наполненная солнечным светом зала собора погрузилась в полумрак, но это точно не было моих рук дело.

По залу прокатились взволнованные возгласы и даже женские крики. Я обернулась к друзьям, но судя по их лицам, они тоже не понимали, что происходило. Яркий свет от алтаря заставил развернуться обратно. Пламя свечей полыхало так сильно, что стоять рядом стало неприятно, и я машинально отступила на шаг назад. Но быстро загоревшись, огоньки также стремительно начали тухнуть, исчезая один за другим, а из потухших свечей, медленно стекая по воску, полилась кровь.

Белая жрица в ужасе отпрянула, послышался скрип лавок и присутствующие в панике повскакивали со своих мест. Поток крови усилился. Капли собирались в ручейки, а те стекались в алую лужицу, и когда та заполнила весь алтарь, то потекла на пол, растекаясь по каменному полу во все стороны. Сидящие на первых рядах с резко попятились.

— Что происходит? — вскочил с места Харфин под нерешительные вздохи испуганных гостей.

— Амелия… — прошептал Аарон, в ужасе смотря на всё происходящее.

Запястья резко обожгло, и от неожиданности я выронила букет. Белоснежные лилии, украшенные шелковыми лентами и бусинами перламутра, упали в лужу крови около уже окрасившегося алым подола платья. Я сделала шаг назад, и за мной потянулся кровавый след.

— Не делай этого, — шагнул ко мне Аарон, а на его лице явственно читалось паника.

Я сделала ещё шаг назад, и внезапный порыв ветра затушил все свечи в соборе. Воцарилась звенящая тишина, казалось, будто присутствующие забыли как дышать.

— Фух, прокатило, — разнеслось эхом по залу, отражаясь в высоких сводах собора.

Все резко обернулись к Ние, а потом перевели взгляды с неё на меня.

— Полагаю, Боги достаточно чётко выразили мнение на счёт этого брака, — холодно проговорила я, — а теперь прошу меня извинить.

Скинув туфли я резко сбежала по лестнице и устремилась вон из зала, пока гости не опомнились. Друзья побежали следом. В карету меня Джаред практически затолкал. Люди на улице сначала радостно закричали при моём появлении, но потом замолчали, переглядываясь и не понимая, что происходит. Но когда гости высыпали на улицу с криками остановить меня, карета уже отъехала на приличное расстояние.

— И что теперь будем делать? — задала волнующий всех вопрос Ирмис.

Мы неуверенно переглянулись.

Глава 18

Я не успела даже дойди до этажа и переодеться, как меня нагнали советники и потребовали объяснений. Спасибо Джареду, что отправил девочек по комнатам и остался со мной, закрыв на всякий случай щитом, иначе в одиночку было бы крайне сложно отбиваться от нападок.

— Потрудитесь объясниться! — почти кричал Харфин. Его очки съехали набок, а лицо раскраснелось.

Недавнюю радость с его лица как рукой сняло. Сейчас же он выглядел крайне растерянным и явно не понимал, что произошло в соборе. Хотя не до конца понимала и я, но то, что Повелитель приложил к этому свою божественную руку, я была уверена и очень ему за это благодарна.

— Думаю, что Боги высказали своё мнение, — сложила я руки на груди, пристально смотря ему в глаза.

— Что… что вы имеете ввиду? — воскликнула Хлоэ.

— Какие же Боги высказывают своё мнение кровью? — нарочито удивлённо спросила Белая жрица, — Наисветлейшая никогда