Когда тает лед - Ханна Грейс

Она с улыбкой смотрит на мое отражение в зеркале.

– Ты про меня или про чипсы?

– Про тебя. Чипсы тоже хороши, но ты, конечно, лучше. Поможешь мне встать с кровати?

Она прищуривается, и ее подозрения вполне оправданны.

– Зачем? Чтобы ты повалил меня на кровать, как только я протяну тебе руку?

– Нет, – лгу я.

Выключив штуковину для укладки волос, она медленно подходит к кровати.

– Почему так далеко? – ною я. – Подойди ближе.

Ее губы растягиваются в улыбке, и она делает маленький шажок, но мне этого достаточно, чтобы броситься на нее и повалить на кровать. Стейси вскрикивает, а я щекочу ее, пока она не начинает задыхаться.

Она прислоняется к моей груди, и ее идеальные локоны падают на меня.

– Тебе пора одеваться.

Знаю, что пора, но у Стейси такой довольный вид, что мне не хочется терять ни минуты.

– Можем мы провести следующую неделю вот так? – спрашиваю я. – Только голые. То есть ты голая, а мне нравится этот комбинезон, моей мошонке так тепло.

– Ну конечно, можем, пока ей тепло.

– Можно минут десять побаловаться? А потом я буду одеваться, – спрашиваю я, накручивая ее локон на палец.

– Нет.

– Пять минут?

Она со вздохом закатывает глаза.

– Три минуты тискаемся, а потом ты одеваешься.

– Идет.

* * *

Я совершил ошибку, выторговав время, чтобы побаловаться. Нужно было договариваться о том, чтобы пойти в ресторан в оленьем комбинезоне. Проведя полдня в удобной одежде, теперь чувствую, что рубашка душит.

Единственное преимущество костюма – Анастасия смотрит на меня так, словно рисует в воображении нечто большее, чем обжимания.

– Прекрати пялиться на меня так, будто хочешь затащить в постель, – бормочу я, пока мы отстали от ее родителей, которых повели показывать столик.

– И правда хочу. Наверное, потому что ты закатил рукава. Это так сексуально.

В моем горле рокочет смех, но я ничего не отвечаю. Закатанные рукава – классический прием Джей-Джея. Он уверяет, что это самый распутный прием, который срабатывает в ста процентах случаев. Терпеть не могу, когда этот паршивец прав.

Мы с Анастасией редко ужинаем не дома, потому что усердно работаем над новым планом питания, и ей так нравится осваивать новые рецепты, что ходить по ресторанам кажется нецелесообразным.

Но сегодня особый случай – Стейси впервые за год приехала домой, и было бы неплохо узнать, какие заведения числятся в списке ее любимых.

Этот слишком изысканный для домашнего комбинезона. Интимная атмосфера: тихо, свет приглушенный. Я делаю вид, что впервые смотрю на меню, не выдавая Джулии и Колину, что Стейси заставила меня подробно изучить его за пятнадцать минут до выхода из дома.

Несмотря на всю подготовительную работу, Стейси, скорее всего, так и не определилась. Я наклоняюсь к меню вместе с ней.

– Ну что?

– Не знаю, – говорит она, подтверждая мои подозрения.

Прикусив изнутри щеку, она переворачивает меню.

– Так что выбираешь?

Она переворачивает меню обратно.

– Равиоли с крабом или пиццу с курицей. Я вроде как хочу пиццу с равиолями, это странно, да?

Ее родители, подслушав нас, смотрят поверх своих меню и кивают в унисон.

– Да.

– Я могу себе заказать пиццу, а тебе равиоли, а потом можем поменяться, если они тебе не понравятся.

Она кладет меню на стол и смотрит на меня с неописуемым выражением.

– Я говорила, что ты сегодня лучший?

– Добрый вече… О, привет.

Я перевожу взгляд на только что подошедшего официанта. Он кажется странно знакомым, хотя я никогда прежде его не видел.

У Стейси смущенный вид – наверняка она его знает. Джулия встает из-за стола и целует парня в щеку.

– Джеймс! Приятно тебя увидеть, дорогой. Не знала, что ты здесь работаешь.

Забавно видеть, как Джулия натянуто улыбается, а вот точно такую же вымученную улыбку Стейси – ужасно. Как только она произносит «Джеймс», я сразу понимаю, кто он. Я же полдня смотрел на его фотографии, где он с таким же, хоть и более юным лицом и волосами песочного цвета.

Джеймс был партнером Стейси до того, как она поступила в колледж. А также ее первым парнем, первой любовью – первым во всем.

Чудесно. Рад встрече.

Колин пожимает Джеймсу руку. Судя по всему, оба чувствуют себя не в своей тарелке, как и я.

– Подрабатываю здесь пару недель, пока дома на каникулах, – отвечает он и переводит взгляд на девушку рядом со мной, которая не произнесла ни слова. – Приятно увидеться, Стейси.

Услышав свое имя, она приходит в себя.

– Мне тоже, Джеймс. Это Нейтан, мой бойфренд. Нейт, это Джеймс, мы катались в паре до того, как я переехала в Мейпл-Хиллс.

Бойфренд.

Впервые слышу, как Стейс это произносит, причем так уверенно. Я даже не представлял, что она так может.

Сейчас не время для нервного срыва, Хокинс.

Я пожимаю ему руку – очень официальное приветствие, но Колин поступает так же.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – отвечает он, изо всех сил стараясь не показывать неловкость. – Вы уже выбрали?

Мы делаем заказ, и мой новый знакомый исчезает, а когда приносит выпивку, это уже совершенно другой человек.

Еда вкусная, беседа непринужденная, и я даже не представляю, насколько иначе было бы, если бы Стейс встретилась с моим отцом. Поэтому я чертовски рад, что мы улетим в Лос-Анджелес до того, как он вернется с каникул.

Последние пять минут я набирался храбрости и наконец, вытерев рот салфеткой, произношу:

– Я был бы рад, если бы вы позволили мне заплатить за ужин в благодарность за то, что пригласили меня к себе.

Колин открывает рот, но я продолжаю прежде, чем он успевает что-то сказать:

– Вы собираетесь отказать, но просто знайте: я не против притвориться, что пошел в туалет, и заплатить тайком. Но я провел с вами прекрасный день и хотел бы отблагодарить тем, что оплачу счет.

– Папа, разреши, – стонет Анастасия. – Он такой упрямый, что будет спорить с тобой часами.

Мы все озадаченно смотрим на нее, одинаково качая головами.

– Погодите, это я-то упрямый?

Стейси тянется к моей руке, лежащей на столе, и переплетает пальцы с моими. У нее такой мягкий, мелодичный смех, и глаза так сияют, когда она пытается спрятать улыбку. Анастасия Аллен просто завораживает.

– Ну это же очевидно.

Вот черт. Я люблю эту девушку.

Глава 35

Анастасия

– Мы еще не приехали?

– Богом клянусь, я брошу тебя в этом аэропорту, – ворчит Нейт, хлопая меня по заднице.

На шлепок оборачивается пожилая пара и внимательно смотрит на нас. Кровь приливает к моим щекам, а Нейт смеется.

Мы спешим на стыковочный рейс в Денвере, и Хокинс как