Окутанные тьмой - Элен Форт

– «Путеводитель по миру растений», «Природная магия трав». – Шептала я вслух, водя пальчиками по старым и шершавым корешкам. – «Секреты древних трав».

Нашла, по крайней мере, начну изучение именно с нее.

– Удалось отыскать нужную книгу? – Улыбнулась Абель, видя, как я полезла в оглавление.

– Да, кажется да.

Вернувшись в свою шикарную «тюремную камеру», а иначе не назовешь, я быстро покончила с остывшим супом и взялась за чтение.

Безвременник. Этот небольшой цветок, в отличие от подобных ему луковичных растений, которые распускаются весной, – распускается осенью (порой даже во время первого снега).

– С первым снегом? Это слишком поздно. Надеюсь, ведьма сможет не допустить этого. Может, воздействует на растение с помощью магии? – Поморщившись, вслух рассуждала я.

Безвременник имеет белый или нежно-фиолетовый окрас. Стоит отметить, что это красавец очень опасен. От корней, до кончиков лепестков – является чистым ядом.

– Но ни слова о магии… – Подытожила я.

Из приоткрытого окна веяло дождем и нежным ароматом цветов, а занавески слегка покачивались. Незаметно для себя, я погрузилась в сон, выронив книгу из рук. Мне не удавалось спокойно проводить ночи. Я вздрагивала от каждого движения Ричарда. А сейчас, когда комната была в моем распоряжении и, зная, что он явится только ближе к вечеру, меня сморила сладостная нега.

Чувствуя сквозь дрему нежные прикосновения к волосам, что убирали падающие прядки, я порывисто открыла глаза. Возле кресла на одном колене стоял Ричард, склонив голову.

– Прости, я не хотел тебя будить.

Мне хотелось бежать. Впрочем… так и я собиралась поступить.

– Нет, подожди. Прошу тебя. – Взмолился Брессер, хватая за руку, когда я принялась подниматься.

Рухнув обратно, я вжалась в спинку кресла.

– Канни, я больше не могу вынести твоего молчания, – жалобно проскулил Кровавый Лорд. – Ты заставляешь чувствовать меня виноватым.

От комичности ситуации я чуть не расхохоталась. Он обманул меня, предал, уподобился Клэйтону и посмел бросать обвинения? Мне вдруг стало дурно. Опасаясь, что просидев так хоть еще минуту, меня непременно стошнит, я со скоростью полета стрелы выбежала прочь, невзирая на его слабые попытки удержать меня на месте.

Оказавшись в коридоре, ноги предательски задрожали, и я не смогла сделать лишнего шага, лишь прислонилась спиной к прохладной стене. Прикрыв глаза и глубоко задышав, я вслушивалась в тишину, что нарушил грохот бьющегося графина и то, как грязно выругался Ричард.

– Госпожа, с вами все в порядке? – Проходя мимо покоев, обратилась ко мне, довольно молоденькая служанка. На вид ей было не больше шестнадцати лет, рыжие волосы и веснушчатое лицо.

– Как тебя зовут? – Прошептала я.

– Руфина. Госпожа, вы так бледны. – Она была так похожа на мою служанку Рут. Тошнота накатила еще сильнее.

Делая глубокие вдохи, я старалась усмирить паническое состояние. Юркнув обратно в комнату, где в осколках графина и каменной маской на лице находился Ричард.

– Канни. – Оказавшись рядом, Брессер придержал меня за локоть. – Выпей воды… Проклятье! – Проворчал он, видя, что вода находилась там же, где и осколки – под ногами.

Отмахнувшись от рук Ричарда, я побрела в ванную. Набрав прохладной воды, я погрузилась под воду и пробыла там так долго, пока мои легкие не начали гореть. Паника и тошнота отступили, но выходить совершенно не хотелось, ведь тогда мне снова пришлось бы столкнуться с ним… с моим мужем.

Так скоротечно промчался еще один день, а я толком ничего и не узнала. Лишь то, что у Анны разрывалось сердце от любви к Брессеру и то, что безвременник ядовит.

За окном уже стемнело, но больше тянуть время я не могла. Выйдя в спальню, я от неожиданности ахнула. Ричард сидел в кресле и листал мою книгу о травах.

– Дай угадаю, выискивала очередную чудо-траву, чтобы отравить меня? – Усмехнулся он, указывая на покоящуюся книгу в руках.

– Разумеется, я же ежечасно только об этом и думаю. – Пробурчала я, осматривая комнату в поисках подноса с едой. Абель должна была его уже принести.

– Что ты ищешь? – Подавшись вперед, спросил Брессер.

– Куда в моей камере поставили поднос с ужином. – Я вдруг остановилась, прищуривая глаза. – Аль Кровавый Лорд распорядился меня сегодня не кормить вовсе?

Поджав губы, Брессер поднялся. Пройдя к двери, он широко распахнул ее, приглашая пройти.

Стол был устлан всевозможными яствами. Проглотив слюну, я с невозмутимым видом заняла уготовленное место. Отрицательно покачав головой на предложенное Ричардом вино, я взялась за соблазнительно пахнущую рыбу, запеченную с овощами.

Ковыряя вилкой в салате и неустанно отхлебывая вина, Ричарда наблюдал за мной из-под опущенных ресниц.

– Милая, может еще один кусочек пирога? – Предложила Абель, видя, как я слизнула с кончика пальца сочную вишневую каплю.

– Благодарю вас, миссис Нобрерг, но второй кусок будет явно лишним. – Опустив руку на тыльную сторону ладони служанки, искренне улыбнулась я. – Сейчас мне хочется, как можно скорее забыться сном.

Стоило мне выйти из-за стола, как Ричард пошел следом. След в след, будто крадущаяся тень. О небеса, неужели он не позволит мне отойти ко сну, будучи в комнате одной, как я уже стала привыкать? Подхватив приготовленное одеяние, я скрылась за дверью смежной комнаты.

Стоило мне выйти, как тут же почувствовала себя голой, под пристальным взглядом Кровавого Лорда. Он ничего не говорил, но следил за каждым шагом. Я плотнее задернула на себе шелковый халат и юркнула под одеяло, подтягивая его до самой груди. Уставившись в одну точку на стене, я по-прежнему ощущала на себе его сверлящий взгляд.

– Если хочешь, накричи на меня, ударь, но прошу… – раздался за спиной хриплый голос мужа, – не игнорируй меня.

– За что ты так со мной? – Чувствуя, как слезы подступили к глазам, произнесла я. – Что я тебе сделала?

– Канни, – Ричард придвинулся ближе и осторожно коснулся плеча. – Все, что я сделал, было направлено исключительно на твою безопасность.

Ложь! Мне ужасно хотелось ударить его, но я, как последняя трусиха, не решилась.

Я ненавидела его. Ненавидела себя… за то, что маленькая часть души продолжала тянуться к нему. Даже сейчас, чувствуя ладонь на своем плече, тело испытывало сладостную дрожь.

– Отпусти меня. Пожалуйста. – Всхлипнула я, так и не сдержав удушающую горечь внутри себя.

– Можешь считать меня эгоистом. Нет. Я и есть эгоист, но отпустить тебя у меня не получится. – Обронив слова, из-за которых новая порция слез скатилась на подушку, Ричард ушел.

Думая о своей судьбе, о