Среди гроз и теней - Анна Бруша

– Прошу меня простить, – я отправилась к Йотуну, но протиснуться сквозь толпу оказалось не так просто, да и Люк не собирался отставать.

– Как я слышал, яло эманта, с вами произошла небольшая неприятность.

Это он про попытку похищения, которую сам же и организовал.

Йотун все же соизволил оставить своих собеседников. Он подошел ко мне и взял под руку. Жест поддержки, но одновременно и собственнический.

– Советник Йотун, – Люк широко улыбнулся. – Я как раз справлялся у вашей яло эманта о подробностях истории, наделавшей столько шума. Подумать только! Похищение в центре столицы!

– И что же вам рассказала яло эманта? – живо поинтересовался Йотун.

– Увы. Она, кажется, все еще потрясена и не хочет говорить об этом. Какая удача, что ее спас тот тролль. Забыл его имя.

– Скорее уж предусмотрительность.

Люк серьезно кивнул, признавая правоту.

– И зачем кому-то могла понадобиться ваша Мальта? Когда уже совсем скоро в Миравингии можно будет получить сколько угодно человечек, в том числе и одаренных магией.

Да он издевается.

– Ни малейшего представления, – безмятежно заметил Йотун. – Разве что тому, кто понимает ее ценность.

– Что вы хотите этим сказать, советник?

– Только то, что сказал.

Губы Люка растянулись в улыбке, но взгляд при этом остался холодным.

– О, да… определенно у нее есть цена, которую она умело набивает. Еще в Башнях Пепла Мальта пользовалась большим спросом… но не из-за магии, а в силу других талантов. Хотя, полагаю, мы оба имели удовольствие их оценить.

Краска бросилась мне в лицо. «Зачем он так говорит?»

Злобная и недостойная выходка. Попытка опорочить меня перед Йотуном.

Я взглянула на Люка, и если у меня еще сохранялись какие-то теплые чувства к нему, то они уступили место холодной брезгливости. Неужели он рассчитывает, что такие слова расположат меня к нему?

Вспышка стыда сменилась сильнейшим разочарованием.

Йотун предостерегающе сжал мое предплечье, но я и не собиралась отвечать.

– Не вы ли хотели попросить мою яло эманта о помощи?

– Я? О помощи? – Люк даже побледнел. – Глупости. А сейчас разрешите откланяться, советник. Я лишь хотел высказать поздравления, что все закончилось благополучно и вашей наложнице больше ничего не грозит.

В мягкости его тона скрывалась сталь. Была ли угроза пустой? Или Люк собирался еще что-то предпринять?

По спине пополз холодок.

Прежде чем разойтись в разные углы зала, Люк с Йотуном обменялись парой вполне издевательских фраз, обернутых в изысканно-вежливую форму.

Пока маги предавались пространным рассуждениям и бессмысленным спорам, я украдкой рассматривала Йотуна. Судя по вполне довольному выражению лица, встреча с Люком была ожидаемой, и он хотел понаблюдать, усвоила ли я урок, что мне не следует говорить с Тенью. А может быть, даже устроил ловушку нам обоим… При всех своих достоинствах Йотун отличался подозрительностью, властолюбием и был помешан на контроле.

* * *

Слова Люка задели меня глубже, чем показалось вначале, но я раздумывала, стоит ли начинать этот разговор, опасаясь одним упоминанием его имени вызвать гнев.

– Тебя что-то тревожит? – спросил Йотун, видя, что я не нахожу себе места и то и дело поднимаюсь из кресла, чтобы пройтись по библиотеке.

– То, что сказал Тень – неправда, – выпалила я.

– Знаю, – Йотун коротко усмехнулся.

– Для чего он…

Тролль подошел и притянул меня к себе.

– Не стоит тебе переживать об этом, – перебил он. – Это были грубые и необдуманные слова. Будь снисходительна.

– Снисходительна? – Я уставилась на него во все глаза. – С чего бы мне проявлять снисходительность?

Он не ответил, подозреваю, из-за того, что сам редко мог простить нанесенные оскорбления. Сложно рассуждать, когда не имеешь ни опыта, ни убежденности.

– Я тут подумал, – сказал тролль, меняя тему. – Мы с Тенью являемся ближайшими соратниками короля и служим одному делу. Было бы неплохо, если бы мы смогли оставить распри.

Я удивленно слушала, но не решилась высказать сомнения в искренности этого утверждения.

– Так вот, – продолжил Йотун, – Тень как-то говорил мне, что беспокоится об опасностях, которые могут грозить его величеству. Он подозревал заговор в его ближайшем окружении.

Люк говорил мне, что попытается убедить Йотуна позволить нам видеться под этим предлогом. И, видимо, все-таки успел изложить свое предложение.

– Мальта, если ты что-то узнаешь о королеве Ории и захочешь этим поделиться, то мы найдем способ донести эти сведения.

Я с шумом выдохнула.

Теперь я была уверена, что Йотун затеял хитроумную интригу. И он очень далек от того, чтобы проявить к Люку не то что снисхождение, а хотя бы милосердие.

Именно королева Ория, а точнее, то, что Йотун с ней не ладил и подозревал в злокозненности, и явилось причиной его непродолжительной опалы.

Ну уж… нет. Я не дам втянуть себя в эти игры.

– Не могу обещать, – уклончиво ответила я.

– Я понимаю. Вдруг получится направить свой дар…

Я поняла, что Йотун решил во что бы то ни стало воплотить свой план (в чем бы он ни заключался) до нашего отъезда в Миравингию. Мы стали постоянно сталкиваться с Люком: на приемах, на вечерах и собраниях. Я даже не представляла, что у Тени оказывается столько свободного времени, чтобы так часто отлучаться от короля.

Каждый раз Люк находил повод отпустить какое-нибудь колкое замечание в мой адрес. Я решила, что если не буду реагировать, то ему скоро надоест меня донимать. Но чем отстраненнее я вела себя с ним, тем больше усилий он прикладывал. Он так увлекся своей игрой и чувствовал такую безнаказанность, что совершенно не обращал на Йотуна внимания. А я не собиралась предупреждать Люка об опасности.

Глава 39

Королева Ория встретила тролльего короля в воротах своего замка. Ее глаза возбужденно блестели.

– Хорошие новости? – спросил он, спускаясь с коня.

Ведьма кивнула.

– О да.

Она взяла его за руку и повлекла за собой.

– Твоя Тень не с тобой?

– Нет. От него было легко отделаться, – король рассмеялся, точно мальчишка, который сбежал с урока.

– Хорошо. Сегодня он бы мог нам помешать.

Король остановился и взял ведьму за плечо.

– Нам никто не помешает. Тот, кто встанет на нашем пути, будет стерт в порошок.

Она коснулась его щеки и довольно вздохнула. В ее обычно холодном взгляде блеснули искорки тепла.

– Идем. Мне не терпится показать.

Вопреки обыкновению ведьма и король не поднялись в покои, а спустились в подземелье. Их встретила Бьянка в скромном зеленом платье. Роскошные волосы были скрыты под скромной косынкой.

– Моя самая талантливая ведьма, – сказала Ория, махнув рукой.

Король кивнул, ничего не сказав. Все его внимание было приковано к каменному