Среди гроз и теней - Анна Бруша

– Судя по всему, дело серьезное, – он подошел и легонько тронул меня за подбородок.

– Боюсь, так и есть, – вздохнула я, отдавая ему оружие.

Йотун подкинул кинжал в руке и ловко поймал. Синие глаза смотрели на меня чуть насмешливо.

– Ты знаешь, я стараюсь держаться от ваших дел как можно дальше.

Мужские губы тронула улыбка, и он подсказал:

– Но… магия заставила тебя наблюдать за?..

– Твоим королем, – выдохнула я. – Он в опасности.

– Так Люк был прав, против его величества зреет заговор? – произнес он бесстрастно.

– Нет! Король сам справляется. Ведет себя совершенно неосмотрительно.

Оказалось, трудно было только начать говорить, но потом слова полились легко. Это было похоже на то, как разделить тяжкую ношу.

– Хм… действительно интересно, – выслушав мой рассказ, откликнулся Йотун.

– Интересно? Вовсе нет! Ория уже привела одного короля к смерти. И заметим, он сам устремился к ней на полном скаку.

Для большей выразительности я коснулась своего лба.

– Вытяни руку, – попросил Йотун.

– Зачем?

Он взял мою ладонь, наши пальцы переплелись. Я почувствовала покалывание. Йотун выпустил мою руку, и с нее сорвался светящийся магический шарик.

– Даже твоей магии не потребовалось, – сказал он, но за легкостью его тона я уловила нотки беспокойства.

– Я тоже подумала о том, что Ория и Бьянка могли обмануть короля, показав ему трюк. Они владеют магией, король – нет. Ты прав. Но дело в другом! Он готов принять участие в сомнительном ритуале и легкомысленно обещает отдать самое дорогое?

Я перевела дух. Йотун не перебивал.

– Что же? – рассуждала я. – Жизнь? Почему нет. Вполне достойная плата. А помнишь, кто появился в Белом замке с помощью другого сомнительного ритуала? Первая мертвячка!

Йотун смотрел на меня со странным выражением лица.

– Ты так горячо его защищаешь. Не он ли приказал захватить твою Миравингию?

Меньше всего я нуждалась в этом напоминании.

– Думаешь, мне было легко рассказать тебе об увиденном? Я сомневалась, Йотун. И все еще не уверена, что стоило так поступать.

Он улыбнулся так, что блеснули клыки.

– Не понимаю, почему ты так веселишься? – укорила я его. – А что если предположить… пусть даже на мгновение, что Ория даст ему магию, которую он так жаждет? Кому от этого будет хорошо? Людям? Очень сомневаюсь. А если он станет чудовищем?..

Я замолчала, ожидая, какой вердикт вынесет Йотун. Сердце отчаянно билось в груди, хотя я и понимала, что моя откровенность на этот раз была воспринята благосклонно.

– Скажи, Мальта, тебе станет легче, если я скажу, что мы предотвратим эту опасность? Король не сможет поучаствовать ни в каком ведьмовском ритуале.

– Мы с тобой? – удивилась я, испугавшись, что Йотун попытается вразумить короля.

– Нет, – он рассмеялся и поцеловал меня. – Ты точно нет.

Он наклонился к моему уху.

– Хочу, чтобы ты кое-что увидела сегодня. Я не смогу взять тебя с собой, но это же тебя не остановит? Воспользуешься своей магией?

– И за чем же мне предстоит наблюдать?

– Ты же проявляешь интерес к разным ритуалам. И еще я бы хотел напомнить, что ты находишься под моей защитой, – загадочно обронил он.

Больше Йотун ничего не стал объяснять. Но когда он надел полное облачение члена ордена Аму Вайо, я поняла, что он направляется в башню магов.

Глава 40

К башне стекались Аму Вайо. Вместе с Йотуном я прошла внутрь. Никогда не видела залы ордена столь оживленными. Серые мантии были повсюду: создавалось впечатление, что туман проник сюда и скрывает истинные намерения собравшихся.

Маги разбивались на группки и беседовали. В воздухе витало ощущение какого-то крупного торжества.

Многие подходили к Йотуну, чтобы поздороваться и перекинуться парой фраз. Он отвечал сдержанно, но довольно приветливо. Я не могла не заметить, что некоторые маги обращались к нему: «Тень».

Этот титул вызывал у меня легкую дрожь, будто слово несло в себе магию.

– Не трать пока силы, можешь вернуться позже, – тихо сказал мне Йотун.

Мимо как раз проходил адепт и все услышал. Парень вздрогнул и вопросительно взглянул на тролля, приняв слова на свой счет.

– Как прикажете, – удивленно сказал он, кланяясь.

Губы Йотуна дрогнули в улыбке, но ему удалось сохранить невозмутимость.

* * *

Башню Аму Вайо захватила праздничная атмосфера, но все же было еще что-то тревожащее, какое-то жадное предвкушение. Мое любопытство достигло предела. Я позвала Гитте и спросила у помощницы, нет ли сегодня какого-нибудь важного праздника.

– Нет, тайрис, – покачала головой та.

– Хм…

– Почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто подумала.

– Из-за того, что хозяин уехал в красивой мантии? – продолжала допытываться Гитте.

Я покраснела, а служанка нахмурилась.

– Он упомянул ритуал… – сказала я.

– О, ну тогда ничем хорошим он не занимается, тайрис, – весьма критически заявила она. – Может быть, он и лучший из магов, но все-таки маг.

Она коснулась лба охранным жестом.

Ее волнение отчасти передалось и мне. Нет, вряд ли. Иначе Йотун бы не стал бы настаивать, чтобы я наблюдала за происходящим.

Ожидание невыносимо, поэтому выждав еще немного времени, я вновь отправилась к башню, правда, не покидая удобного кресла.

* * *

Тролли пришли в движение, словно повинуясь неслышному сигналу, они потянулись ко входу в огромный зал, скрытый за высоченными резными дверями.

Мы с Йотуном прошли мимо статуй троллей, облаченных в мантии и держащих раскрытые книги. Выражения их лиц было брезгливо-злым, как будто они гневались на магов, слишком громко переговаривавшихся и нарушающих величественную тишину шарканьем ног и покашливанием.

Сам зал впечатлял своими размерами и легко мог уместить сотни, а то и тысячу троллей. Сидения были расположены по кругу и уходили вверх со смещением, из-за чего помещение напоминало колодец с ярко освещенным кругом в центре. Места быстро заполнялись троллями. Йотун прошел в начало, на ярус, приближенный к центру.

– Тут будет какое-то представление? – спросила я.

Йотун коротко усмехнулся и чуть заметно кивнул. К нему подсел тролль с малиновыми волосами и очень подвижным лицом.

– Советник, какой прекрасный день, – едва сдерживая нетерпение, сказал он. – Давно надо было восстановить справедливость.

– Да, – подтвердил Йотун. – Будем надеяться, она восторжествует.

– По-другому просто быть не может, – горячо заверил тролль. – Потому что…

Он оборвал свою фразу. Все вокруг замолчали, и в зале воцарилась очень неестественная тишина. В сопровождении двух членов ордена в зал вошел Люк – действующая Тень короля.

Как того требовала традиция, он был облачен в черное. Все в той же напряженной тишине он прошел в центр и остановился, гордо вскинув подбородок.

Тишина в зале сделалась невыносимой, взгляд каждого тролля был устремлен