Летний сад - Полина Саймонс

– Мне всего двадцать четыре, Александр. Я еще не готов остепениться. Понимаешь? Не всех еще перепробовал. А тебя когда окольцевали?

– В двадцать три.

Стив присвистнул:

– Когда ты еще служил в армии?

– Конечно.

– Ух ты… Алекс – можно называть тебя Алексом? – скажу тебе, не представляю, как ты это сделал. Жениться в двадцать три и в армии? А как насчет того, чтобы перебеситься?

– Успел заранее, – засмеялся Александр, вскидывая брови и поднимая стакан с пивом. Все успел заранее.

И Стив тоже засмеялся, чокаясь с ним.

– Ну, по крайней мере мы друг друга понимаем. Приятель, девушки ведь есть везде, да? В ресторанах, в клубах, в госпиталях – я одну недавно видел в госпитале… у, ты никогда таких не видел!

– Кстати, о госпиталях. Что у тебя с рукой?

– А, я просто был идиотом. Оступился на стремянке в одном из домов и упал.

Одежда и обувь Стива не похожи были на одежду человека, который лазает по стремянкам. Возможно, он как раз поэтому и упал.

– Я все твержу папе, что не гожусь для этого бизнеса, – весело произнес Стив. – Но он и слышать ничего не желает. – Стив сделал большой глоток пива и закурил сигарету. – И как раз поэтому я так безумно рад тому, что появился ты. Честно, ты здорово облегчаешь мне жизнь.

– Ну, всегда рад помочь, – сказал Александр, пожимая руку Стиву и собираясь уходить.

Он дождаться не мог, когда расскажет все Татьяне.

В тот вечер за поздним ужином они отпраздновали это с шампанским после того, как уложили Энтони.

– Извини, что я не сразу рассказал тебе об этом. Но мне это казалось правильным. А как они тебе?

– Что, с расстояния в двадцать миль? – улыбнулась Татьяна. – Но если ты счастлив, то и я счастлива, Шура. – Она лежала на его локте, но смотрела задумчиво. – Как там называется эта компания?

– «Домостроительная компания Бэлкмана».

– Бэлкман, ха… Должно быть, здесь это имя часто встречается. Я уже его слышала. – Она нахмурилась.

Александр был воодушевлен и взволнован. Он сообщил ей, что в январе начнет заниматься в колледже.

– Я хочу связаться с Рихтером, чтобы он помог мне получить армейский кредит для оплаты учебы. Да-да, понимаю, это кредит, но это же Рихтер, это ради моего образования, дело того стоит. Что думаешь?

– Это прекрасно, – ответила Татьяна, целуя шрам на его груди, оказавшийся у ее губ.

– А когда я во всем разберусь, я построю дом для тебя. – Он сжал ее ладонь. – Вот этими самыми руками. Так что начинай думать, как должен выглядеть дом твоей мечты.

– Я пока что думаю о том, как должен выглядеть стол для картошки, – сказала она, прижимаясь к нему.

На следующее утро Александр уехал из дому в половине седьмого. Весь день он провел с Бэлкманом. Познакомился со строительными инспекторами и городскими инспекторами домов, с двумя архитекторами, водопроводчиками, укладчиками фундаментов, электриками, кровельщиками, штукатурами и каменщиками, художниками и мебельщиками, прессовщиками и столярами. Он сидел в кабинете Бэлкмана на совещании с возможными покупателями, выкурил три пачки сигарет, почти не ел и домой вернулся в девять вечера, умирая от голода и слишком уставший, чтобы говорить.

Но дома он упал на стул в кухне, и Татьяна подала ему куриное рагу в красном винном соусе чили, и рис с луком, и теплый хлеб; она прикуривала для него сигареты и наливала выпить, а потом сидела рядом с ним на диване и гладила по голове, пока он не заснул, и ей пришлось разбудить его, чтобы отвести в постель.

Она сказала ему, что в те три дня, когда она тоже работает допоздна, Франческа с радостью согласилась забирать Энтони из школы за очень маленькую плату и за уроки английского.

– Ты учишь ее английскому? Ты не видишь в этом иронии?

– Я во всем вижу иронию.

В пятницу Стив пригласил Александра выпить с другим мастером, Джеффом, работавшим на строительстве домов средней стоимости в Глендейле; Александр пошел с ними и домой добрался лишь к одиннадцати. В субботу он работал весь день до вечера. Бэлкман попросил его выйти на несколько часов и в воскресенье, но Александр отказался.

– Я не работаю по воскресеньям, Билл.

В понедельник Билл попросил его задержаться, чтобы присутствовать на встрече с потенциальными клиентами. Во вторник была встреча рано утром, встреча в обед и еще одна поздняя встреча. Команда маляров ушла, не согласившись с оплатой, так что Александру пришлось самому заканчивать покраску одного из домов.

Уходя из дому рано и возвращаясь поздно, он был измотан, но воодушевлен. И ему нравились Стив и Джефф. Бэлкман сам учил Александра, надевал рабочий комбинезон и шел на строительную площадку. Как-то раз после обеда Бэлкман упомянул о семинаре, где знакомят с новыми строительными материалами, техникой, новыми методами кондиционирования воздуха и укладки кровли.

– Несколько раз в год мы ездим на разные строительные выставки. В Лас-Вегасе. – Бэлкман сделал выразительную паузу и широко улыбнулся. – Мастера там узнают очень многое, а потом еще и чуть-чуть играют после тяжелого дня.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Александр.

– Ближайшая будет через две недели.

Александр отложил вилку:

– Билл, я не смогу поехать.

Бэлкман сочувственно кивнул:

– Понимаю… Женатому человеку труднее найти время. Может, как-то уговорить твою миссис? Я понимаю… Скажи ей, что это только на выходные.

– Да, Билл, но через две недели я должен ехать на выходные в Тусон. Я же офицер-резервист армии Соединенных Штатов. Я им отдаю два дня в месяц.

Билл тоже отложил вилку:

– Резервист? Ох, это должно быть неудобно. По выходным?

– Два дня в месяц. В выходные это легче.

– Суббота у нас самый занятый день, Александр, ты ведь знаешь.

Александр не стал напоминать, что Билл только что предлагал ему поехать в субботу в Лас-Вегас.

– Я знаю. Но с работой я справлюсь. Я не собираюсь подводить тебя. Но я должен туда поехать.

– И так будет постоянно?

Александр прищурился:

– В противоположность чему? Постоянным поездкам на выставки в Лас-Вегас?

– Но резерв означает, что через какое-то время ты можешь уйти в отставку, разве не так?

– Отказаться от службы?

– Просто подумай об этом, я лишь это имел в виду. Ты становишься весьма ценным для моего бизнеса, Александр. Я хочу дать тебе все возможности, чтобы преуспеть.

* * *

Энтони встретил его у двери. Татьяна вышла не с такой яркой улыбкой, как обычно, держа в руке деревянную ложку.

– Привет.

– Привет. – Он поцеловал ее.

– От тебя вроде пивом пахнет.