Все еще впереди - Мариана Запата

Даллас коротко взглянул на меня и перешел к другому краю ящика.

– Вот одно из воспоминаний о моем отце – его одежда никогда не сочеталась по цвету или стилю, только если это была не форма. Никогда. «Как же много усилий он не вкладывает в это!» – шутила мама. – Уголок его рта приподнялся в мимолетной улыбке. – Когда я после возвращения с другой базы два месяца пытался жить с бывшей, она не позволяла мне никуда ходить с ней, пока я не переоденусь. Она говорила, что из-за меня чувствует себя бедной.

Теперь мне хотелось убить не только его будущую жену, но и бывшую тоже. Господи.

– А ты? Переодевался? – натянуто поинтересовалась я.

– Только несколько дней.

– Не нужно было вообще это делать, – возразила я. Даллас посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нужно, если для нее это было действительно важно. Но тогда мне было наплевать. Видишь ли, я никогда ни с кем не встречался дольше года. Отношения на расстоянии обычно не длятся долго, и до нее у меня таких не было. Я знаю несколько пар, которые сумели пройти через это. В них каждый научился идти на компромисс с партнером. Нужно щадить чувства другого человека и не стараться все время выигрывать любой ценой или делать по-своему. Я не жалею о том, что у нас ничего не получилось, но если бы я ее любил, то постарался бы прийти к компромиссу.

Так уж некрасиво с моей стороны этому радоваться?

Не успела я обдумать это, как Даллас добавил:

– Это мне урок на будущее.

Я не стану мешать его будущим отношениям. Не стану!

Что мне тогда делать? Переехать? Найти мужчину хотя бы вполовину такого же замечательного и надеяться, что он отвлечет меня от этого, живущего через дорогу, к которому у меня есть… чувства?

Что я натворила? Зачем поступила так с собой? Я ведь знала, знала, что Даллас мне понравится. Не сдержавшись, я спросила:

– У тебя было много… девушек?

Даллас бросил на меня странный взгляд:

– Я не из тех, кто меняет девушек каждую неделю или каждый месяц.

Выкрутился. Не желая, чтобы он принял меня за сумасшедшую, я хмыкнула и не стала дальше расспрашивать. Я или умираю изнутри – или так себя чувствует серийный убийца, когда ему нужна новая жертва. Это может быть любой из вариантов.

Даллас снова посмотрел на меня со странным выражением лица:

– Мне сорок один год, Диана. Разумеется, я встречался с девушками. Но за исключением бывшей жены, ни с кем не жил. И не делал предложения. Любил я только одноклассницу, только я порвал с ней, когда уехал на флот, и с тех пор больше ничего о ней не слышал. Никогда не выискивал своих бывших в интернете, не звонил им, а сейчас даже не вспомню, как некоторых из них звали или как они выглядели. Я много времени провел в море.

Разумеется, я понимала, что в прошлом у него были отношения. Однако, когда он это подтвердил, меня охватила ревность и я даже немного возненавидела его бывших. Сучки. Чтобы не сорваться и не назвать их вслух шлюхами, я снова хмыкнула. Гениальный ответ, черт побери! Затем, словно пытаясь поднять себе настроение, произнесла:

– У меня за всю жизнь было лишь четыре настоящих бойфренда, не считая бывшего. Если кто-то из них меня увидит, то, скорее всего, рванет в противоположную сторону.

И как на это отреагировал Даллас? Хмыкнул!

Мне кажется, или он прилагает слишком много усилий для того, чтобы вытащить гвоздь?

– Спасибо, что навестила бабушку в больнице, – внезапно сказал Даллас, меняя тему разговора.

Он подошел к ближайшему ко мне краю ящика, мимолетно посмотрев на розовый, разрисованный щенятами ящик с инструментами, и тут же отведя взгляд.

Я охотно подхватила разговор:

– А, ну да. Она сказала, что поживет у тебя, пока ее дом ремонтируют.

– Да.

Даллас встал рядом, его задница оказалась в нескольких дюймах от меня, и я отвела взгляд.

– Бабушка хочет как можно быстрее вернуться домой, но пока ей придется пожить у меня, что бы она ни говорила.

– Она не хочет жить с тобой?

– Она ни с кем не хочет жить. Говорит, что семьдесят лет не пользовалась чужим гостеприимством, и сверх нужного ни минуты лишней не задержится в моем доме. Она предложила переехать на время ремонта к своей сестре, которая живет в доме престарелых, чтобы, так сказать, «избавить меня от хлопот», но я против. Она моя бабушка. Я не стану перекладывать заботу о ней на других.

Он нравится мне только как друг. Как добрый приятель. Он хороший человек, и его верность вызывает восхищение.

Он мне друг. Только друг. И уж конечно, я не влюблена в него. Ни чуточки.

Пока я усиленно убеждала себя в этом, попутно успела подумать, что Даллас суперсексуальный и у него золотое сердце, но таких, как он, еще много.

Почему-то я сама себе не верила.

Он снял с ящика крышку и отступил на шаг. Бросил взгляд на меня, затем заглянул внутрь ящика.

– В эти выходные в мастерской, где работает Трип, байкерский клуб проводит конкурс поваров, чтобы собрать деньги на ремонт бабушкиного дома.

Черт. Пока я не работаю, мне не хотелось бы тратить деньги еще и на это. Я и так впервые за долгий срок сделала широкий жест – купила цветы для мисс Перл.

– Мальчики ведь в эти выходные будут у дедушки с бабушкой? – уточнил Даллас.

Я кивнула, и он ответил тем же.

– Пойдем? Я сделаю взнос за тебя.

– Ты не обязан…

Большая ладонь Далласа тронула мою руку, он заглянул мне в глаза и серьезно поинтересовался:

– Ты когда-нибудь примешь мою помощь без спора?

Я на миг поджала губы:

– Наверное, нет.

– Пойдем. – Он улыбнулся и снова тронул меня за руку. – Там будет Трип.

Почему я первым делом подумала, что мне и тут хорошо, когда он рядом? Что со мной не так? Я напрашиваюсь на неприятности. На боль. На разбитое сердце. На переезд, который обязательно однажды произойдет.

И даже зная все это, я все равно не отказалась, а как идиотка вздохнула и сдалась:

– Ну, если ты платишь, мистер Бильярдный шар…

* * *

– Диана! Моя героиня!

Вокруг меня по мастерской бродили около сотни человек,