Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

и сбежать. А потом как следует напиться, чтобы наутро ее голова распухала от пульсирующей боли и все что она помнила — невинные шалости, вроде тех, что делают пьяные люди. Но тут же осознала, что ей было абсолютно некуда идти. Снимать отель она не хотела, ее пугало одиночество, а из всех знакомых в Нью-Йорке лишь эта маленькая девушка, в полубредовом состоянии, которую Наоми прозвала в голове «ходячая неприятность»

И тут она вспомнила про Сэма, того самого юриста, который угощал ее выпивкой.

Нет, черт возьми, она не станет просить его. Она не привыкла зависеть от кого-то. Это пугало ее, казалось, что так она выглядела слабой.

И вообще, он человек занятой, а на дворе поздний вечер…

Но пальцы, словно неподвластные ее мнению, сами скользнули по номеру и вот она, уже приложив телефон к уху, с замиранием слушает. Всего каких-то пару гудков, которые пролетели так, словно их и не было вовсе, и голос Сэма зазвучал таким успокаивающим и спасительным.

— Наоми? Ну наконец-то! Я уже боялся, ты никогда не позвонишь!

II

В маленьком офисе Сэма Лэнгстона, который находился на Бруклин-Авеню, неподалеку от детского медицинского центра и в данный момент походившего скорее на лагерь бойскаутов, чем на держащуюся кое-как, и то благодаря вечным ссорам этих сходивших с ума селебрити, коим вечно чего-то не доставало в жизни, но справедливости ради, хорошо платившим за услуги, адвокатскую контору, было неспокойно. Это не смотря на позднее время, когда в домах нормальных людей уже гас свет.

Как позже поняла Наоми, Сэм был не из их числа.

Кевин Пирс, тощий выпускник, Йельского университета юридического факультета «Йельская школа права», бегал с взъерошенными волосами, в поисках чистых стаканов.

Саша лежала на приставленных между собой трех стульях с полузакрытыми глазами и крепко спала. Она больше не металась и не кричала от боли, а ровное дыхание успокаивало Наоми. Ей казалось, что бесконечность — это слишком мало времени, чтобы описать, как долго она ждала.

Суфентаниловые пластыри, как назвал их Сэм, которыми он щедро обклеил Сашу, подействовали не сразу. Им пришлось почти всю дорогу, которая стала для Наоми сплошным кошмаром, даже ужаснее чем то, что она увидела в квартире Микки О ‘Брайана, слушать песни «Блейз Липс», в худшем исполнении, что когда-либо слышал мир. Ее несколько раз стошнило, к счастью, в приготовленный заранее Сэмом пакет.

При виде мужчины, Саша удивилась. Она узнала его по золотистой оправе очков, к которым позже, не раз придиралась, называя их очком для гомиков, а то, как спокойно он с ней говорил, бесило ее, она кричала и просила заткнуться. Но этого хватило лишь на какое-то время, а затем Саша принялась винить его во всех смертных грехах.

— Ничего, — сказал он просто. — Так бывает.

На самом дело Наоми ожидала чего-то другого, вроде:

— Я же предупреждал тебя, Наоми. Не стоило с ней связываться. — Или: — Ты же полицейский, Наоми!

Еще ее удивляло его спокойствие. И то, что он приехал сюда на такси, потратив кучу денег, она представила, во сколько ему обошлась поездка. Сейчас, Наоми чувствовала себя матерью, у которой случился нервный срыв на ребенка-подростка, заявившегося домой пьяным посреди ночи, а Сэм, мягкий и рассудительный глава семейства, с старанием заделывал брешь, в идущем ко дну корабле, под названием «Спокойствие».

Как бы то ни было, но уже на подъезде к Бруклину, Саша наконец уснула.

Сэм, по телефону, вытащил из постели своего помощника и как только они подъехали, то Кевин уже стоял, пританцовывая перед главным входом.

— Вот поэтому-то я и не нанимаю женщин, — проговорил Сэм. — Ни одна из них не сможет так быстро пробежать два квартала, не спросив, зачем я вообще звоню ей в такое позднее время. Ты посмотри на него, — засмеялся Сэм, — он же в тапках. — Ну что за парень! Пожалуй, прибавлю-ка я ему жалованье.

Он открыл двери автомобиля и подозвав Кевина, проговорил:

— Забирай, мой друг! Считай это своим подарком на рождество.

(И это не смотря на сентябрь то месяц!)

Кевин взглянул недоуменно, пытаясь понять не сон ли это? Хотя, такой ерунды ему даже и во сне не приснится. Саша громко храпела, возможно причиной тому был насморк или еще что-то, но Кевин, все еще недоверчиво глядя на своего босса, стоял как парализованный.

— Черт возьми, просто возьми и унеси ее к нам в офис!

— А-а-а, — протянул Кевин, словно осознал, что-то глубокое и понятно только ему.

Не смотря на свою худобу, он оказался на редкость сильным малым. Кевин с легкостью взял Сашу на руки и прихлопывая тапками о голые пятки, твердо зашагал по лестнице.

Наоми с благодарностью посмотрела на Сэма, но тот, не дав ей произнести ни слова, проговорил:

— Прежде чем ты скажешь хоть что-то, я предлагаю заключить сделку. Ты дашь мне все это уладить, а я так и быть схожу с тобой на свидание.

Наоми посмотрела на него удивленно, а затем рассмеялась.

— Буду считать это за ответ, — проговорил тот.

Теперь, когда буря утихла они могли нормально поговорить. Сэм отправил Кевина сделать им кофе, у еще не до конца проснувшегося парня на это уйдет куда больше времени.

Сэм был все также хорошо одет. Он ничуть не изменился за несколько дней и не смотря на проблески седых волос на висках, это было единственное, что выдавало его возраст, выглядел превосходно.

— Неужели для того, чтобы нам увидеться, обязательно должно кого-то стошнить? — пошутил он, вспоминая их первую встречу в самолете, но тут же замялся, увидев реакцию Наоми.

— Согласен, неудачная шутка.

— Ты слышал про Микки О ‘Брайана? — спросила Наоми.

— А как же! Эх, Микки, что за ужасная смерть. Полиция не нашла ни одного отпечатка пальцев, но поговаривают, что с ним разделались его же кухонным ножом. Надеюсь, этого…, — он остановился на секунду, подумывая произнести ли это слово, но видимо передумав, продолжил: — …негодяя очень скоро поймают. За такое, его ждет электрический стул.

Перед Наоми всплыла картина той ночи. Держа пистолет перед собой, она спокойно, стараясь не шуметь, пробирается по просторному коридору, переходящему в столовую. Роскошная дорогая мебель в