Там, на той стороне - Стэнли Дж. Гриммс

Это был грузный мужчина с кровавым месивом вместо лица. Все, чего не доставало у него там, аккуратно лежало на столе, прикрытое сложенным бумажным самолетиком. В отличии от мистера Эйверитт, который умер так, словно ничего не понял, со спокойным лицом и слегка приоткрытыми глазами, облик Микки О ‘Брайана перекосила ужасная гримаса. Сжатые в кулак пальцы, свидетельствовали о том, что он умер в страшных мучениях.

Кевин принес два бумажных стакана с кофе и поставил их на рабочий стол Сэма. — Побудь еще немного возле этой прекрасной леди, — он указывал на Сашу, — а затем можешь идти домой. И да… завтра, — он глянул на часы, — …вернее уже сегодня, можешь прийти позже, тебе все равно не найдется работы.

Кевин, не задавая вопросов кивнул и сел на пол возле спящей.

— Так, о чем это я? — произнес Сэм.

Он поправил очки, съехавшие ему на кончик носа.

— Да, совсем забыл, я обратился в окружной суд штата и смог-таки вытрясти из вашего мистера Купера, — он сказал это с неким нажимом, — дать оценку своим некомпетентным действиям.

Наоми внутреннее порадовалась, что не единственная, кто ненавидит Роберта Купера и считает его главным злодеем, прикрывающимся набожностью.

— Он ответил, что в связи с тяжелым положением в городе, а именно смертью достопочтенного мэра, умершего естественной смертью… е-с-тес-с-т-в-е-н-ной, Наоми! В связи с этим событием, он не мог позволить устроить в их мирном Уэллстоне панику, позволяя «нью-йоркским дельцам», это он про меня, — произнес Сэм усмехнувшись. — показаться в городе.

— А что насчет Натана Кэмпбелла? — спросила Наоми.

Глаза Сэма заблестели, и он с презрением в голосе произнес:

— Он отпустил его. Ваш шеф полиции, Роберт Купер, отпустил моего клиента Натана Кэмпбелла.

— Но я своими глазами видела, как…

— Нет, Наоми, с Натана официально сняли все обвинения и как выразились в суде, он скорее всего, где-то гуляет себе или пишет очередную пакость.

Услышанное потрясло Наоми. И подстегнула еще больше. Мысленно, она принялась винить себя в слабости. Как она могла думать о том, что все это зря! Ей нужно срочно связаться с Джонни.

«Джо-н-и-и-и, Джо-н-н-и-и! Сумел ли ты, что-нибудь накопать?» — пропела она в голове, в стиле кантри.

Она наскоро напечатала сообщение и нажала кнопку отправить.

Привет Джонни!

Набери меня, как перестанешь дрыхнуть, это срочно.

Она зачем-то добавила смайлик в виде поцелуя. Возможно, она и правда скучала по нему, а может для нее он лишь прообраз того идеального городка, которым, как она всего привыкла думать, являлся Уэллстон.

— Как ты сама-то? — спросил Сэм, который проводил Кевина до дверей и теперь сел напротив нее. — Уверен, вас копов к такому не готовят.

Она не собиралась делиться своими чувствами, поэтому коротко ответила:

— Я в порядке. Хотя и здорово устала. Но нам нужно ехать в Колумбус.

Сэм чуть не поперхнулся, от этих слов.

— Да брось, Наоми! Эта старушка никуда не сбежит. Если с Натаном Кэмбеллом, что-то и случилось, то ему вряд ли это поможет, а если нет, то лишних пол дня не сыграет никакой роли. Я уж знаю о чем говорю.

Он улыбнулся и протянул ей ключи.

— Меня не будет дома до вечера, так что квартира в вашем распоряжении, а уж потом… да пошло оно все, да Наоми?

— Что?

Ее удивил боевой настрой Сэма.

— Я поеду с вами. Ближайший суд через неделю, а с мелкими делами справится и Кевин. Он шуточно сделал руки так, будто кого-то душил.

— Уж я-то сумею развязать язык этой мисс Грейсон, что бы она не знала.

— Хотела бы я в это верить, Сэм. Спасибо тебе.

Здесь, возможно, она должна была его поцеловать, но это не кино, и она просто протянула ему руку.

Он улыбнулся и пожал ее, подержав дольше обычного.

— Сэм, хочу тебе, кое-что показать, — она все еще не решила, стоит ли это делать.

— Все что угодно Наоми. По правде говоря, я все время думал о тебе… ну знаешь, случайная встреча, она как внезапная вспышка фейерверка, взорвавшегося у тебя перед носом, потом еще долго в глазах мелькают причудливые огоньки.

— Фейерверки, — проговорила Наоми медленно. Точно также, как ей тогда показалось, выглядел и Натан Кэмпбелл в ту ночь. Словно увидел фейерверк.

Все-таки она решилась и достала скомканный листок бумаги, протянув Сэму.

Он аккуратно расправил его, то выглядывая поверх очков, то отдаляя листок рукой, внимательно изучая каждую деталь.

— Нашла в квартире мистера О ‘Брайана, — пояснила Наоми.

— Черт, Наоми! — вполголоса протянул Сэм, не отрываясь от бумаги. — Да ты сумасшедшая! Спереть улику прямо из-под носа… — он восторженно вскрикнул: — У-а-у-у! Как ты вообще туда попала?

Наоми отмахнулась:

— Лучше и не спрашивай.

Он повертел листок в руках, затем сфотографировал на телефон.

— Это… похоже на какой-то ритуал.

От радости, он обнял ее и проговорил:

— Ты не представляешь, что это. Ты просто не представляешь, что это!

— Расскажи.

— Я не совсем еще понимаю, но знаю кто сможет.

Сэм засобирался.

Сейчас же отвезу доктору Далтону, мы с ним иногда играем в гольф, он из тех странный людей, что изучают разные культуры, мифологию и прочую ерунду, но в целом парень, что надо. Думаю, он заинтересуется.

— Ты уверен, что это не опасно?

— Доверься мне Наоми, — проговорил Сэм и добавил уже в дверях. — Этот Далтон, мой должник. Отсудил с моей помощью у женушки, часть крупной фармацевтической компании, которая досталась той по наследству, прибегнув лишь к одной запятой в брачном контракте, которая стояла не на своем месте. Что только не бывает! Если соберешься уходить, просто дерни ручку