Дело кричащей женщины - Эрл Стенли Гарднер

– Привет, – произнес он. – Как там доктор Бэбб?

– Я не знаю, – ответил Мейсон.

На лице хозяина нарисовалось отчетливое разочарование.

– Вы задаете вопросы насчет того, что произошло вчерашнимвечером, не так ли? Я видел, как вы поднимались в дом Данкирков.

– Вы правы, – согласился Мейсон. – Вот только я не виделдоктора Бэбба и ничего не слышал о его состоянии. Последнее, что мне сталоизвестно, это то, что он все еще не приходил в сознание.

– Что ж… если вы хотели со мной поговорить, заходите.

– Всего несколько вопросов, – извинился Мейсон.

– Идите за мной.

Мейсон и Делла Стрит вошли в двухкомнатную квартиру. Дверьавтоматически захлопнулась за их спинами.

– Прошу прощения, что вам приходится идти через кухню. Яговорил доку, что он спланировал квартиру шиворот-навыворот, но теперь уженичего не изменишь. Как док придумал, так оно и есть.

– Моя фамилия Мейсон, – представился адвокат, когда ониминовали кухню и очутились в комнате – симбиозе гостиной и спальни. Былосовершенно очевидно, что фамилия Мейсон не произвела на хозяина никакоговпечатления.

– Рад познакомиться с вами, мистер Мейсон. Зовите меняпросто Дональд или Дон. Так все меня здесь зовут. Присаживайтесь, миссисМейсон.

Мейсон покачал головой и улыбнулся:

– Это мисс Стрит, моя секретарша.

– Ради бога, извините! Я не хотел вас обидеть. Будьтелюбезны, оба присаживайтесь… Я сяду на кровать. Да-да, располагайтесь вкреслах. Что вы хотели узнать?

– Что вчера произошло? – вопросом на вопрос ответил Мейсон.

– Меня расспрашивали об этом уже тысячу раз. – Дерби покачалголовой и монотонно продолжал: – Ну да ладно. Значит, что вчера случилось? Ястоял под душем здесь, в своей квартире, и услышал…

– Вы весь вечер были дома?

– Я? Нет, я работал с доком. Он часто засиживается допоздна.

– То есть у вас нет четкого рабочего времени?

– Я работаю тогда, когда работает док. И сюда я возвращаюсьтогда, когда он говорит мне, что я ему больше не нужен. Он имеет привычкуоткрывать заднюю дверь и звать меня в любое время дня и ночи. Он просто кричитчто-то вроде «Эхехей!», и я тут же направляюсь в его дом.

– На прошлый вечер было назначено всего два визита?

– Об этом я узнал от полицейских. Они нашли книгурегистрации визитов и сказали мне о том, что в нее внесено всего две фамилии:«Кирби» и «Логан». Ни та, ни другая фамилии ничего для меня не значили… хотя,мне кажется, фамилию Логан я где-то раньше слышал. Я целый день ломал себеголову, но так ничего и не вспомнил. А про Кирби я раньше даже не слышал. Таквот, я выполнил вчера вечером все задания дока, и он сказал мне, что я емубольше не нужен.

– В котором примерно часу это было?

– Я так думаю, что где-то около восьми.

– Вы пришли домой, разделись и залезли под душ?

– Не сразу. Я какое-то время ходил взад-вперед, поменялпростыни на кровати. Утром я даже не успел застелить ее, потому что меня позвалдок.

– Чем была вызвана такая спешка?

– Что-то ему срочно от меня понадобилось. Но сейчас мне дажене припомнить, что именно. Он открыл заднюю дверь и громко позвал. Он таквсегда поступает – если уж он чего-то хочет, то он хочет этого немедленно. Яуже проснулся на тот момент и сидел завтракал, но в комнате я прибраться неуспел. Я всегда меняю постельное белье по этим дням недели. Стараюсь следить затем, чтобы все вокруг меня было чисто и аккуратно.

– Итак, вы отправились в душ. Что произошло дальше?

– Я услышал нечто резкое и пронзительное. И почти сразу жепонял, что это женский крик. Я выключил душ и, не вытираясь, подбежал к окну.Задняя дверь в этот момент захлопнулась. Док распахнул ее, чтобы позвать меня,но он либо передумал, либо кто-то втащил его внутрь дома… а может, пихнул емупод ребра пистолет. Я видел лишь несколько дюймов захлопывающейся двери. Итак, японял, что доку требуется помощь, причем немедленно. Что-то там за дверьювнутри дома происходило, поэтому я быстро огляделся, схватил полотенце, обмоталвокруг бедер…

– Вы видели захлопывающуюся дверь?

– Совершенно верно. На двери установлен механизм дляавтоматического захлопывания. Он срабатывает через минуту после того, как доквозвращается в дом.

– Возможно, кто-то вышел из двери?

– Нет. Не думаю, что кто-то выходил. Скорее всего, доказаставили вернуться в дом – либо втащив силой, либо под дулом пистолета. Что бывы ни говорили, я считаю, что именно так оно и было.

– Быть может, он позвал вас, но из-за шума льющейся воды выне услышали? – спросил Мейсон.

– Нет, не думаю. Уж когда док орет, можно подумать, что онсейчас лопнет. Я бы услышал его зов. Ведь я услышал, как кричала эта женщина,хотя и душ был включен, да и она сама находилась внутри дома.

– Почему вы так решили? – задал Мейсон уточняющий вопрос. –Разве не могла она стоять у открытой двери и кричать? А затем, когда выподбежали к окну, уже вернуться внутрь дома?

Помощник доктора, потирая ладонью скулы, какое-то времяобдумывал вопрос Мейсона.

– Чер-рт воз-зьми! – протянул он. – Когда вы вывернули этотаким вот образом, я готов согласиться, что так оно и было. А я-то все ломалсебе голову, размышляя о захлопнувшейся двери. Да-а, если бы дверь распахнулдок, он, несомненно, позвал бы меня. И я обязательно бы его услышал.

– Вернемся к тому, что произошло вчера.

– Я схватил полотенце, бросился к дому и принялся стучать вдверь, чтобы док впустил меня. Из дома не донеслось в ответ ни единого звука.Все оставалось тихо-мирно. Меня это насторожило. Я двинулся вокруг дома кпарадной двери и остановился на секунду, чтобы заглянуть в боковое окно. В этотмомент офицер полиции, который обходил дом с противоположной стороны, увиделменя и спросил, какого черта мне здесь надо и кто я вообще такой.

– Что было дальше?

– Второй полицейский вошел внутрь дома, поскольку дверьоказалась открыта.

– Вы хотите сказать – не заперта?

– Нет, я хочу сказать – приоткрыта. По крайней мере, такзаявил офицер.

– Доктор Бэбб держал в доме наркотики?

– Точно не скажу. Но думаю, что держал. Я размышлял над этими пришел к выводу, что держал.

– У вас есть в квартире ключи от дома?