Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

— Послушай, Кай, можно я дам тебе совет? — спросил он.

— Эм… Да, конечно.

— Твой путь очень сложен, но посмотри, ты растёшь. Твой интеллект выше, чем у многих, кто приходил сюда, твоя находчивость тоже на высоком уровне. Всё это ты получил, проходя испытания жизни. Ты сказал, что хочешь стать управленцем, чтобы жить спокойно и богато, верно?

— Ну да. А кто не мечтает о спокойной жизни? — ответил я вопросом на вопрос.

— Многие, когда её получают, оказываются не так уж и рады. Так вот, Кай, мой тебе совет. То, к чему ты стремишься, может быть не твоим истинным желанием, а всего лишь навязанной мыслью — следствием тех испытаний, через которые ты прошёл. Поэтому, возможно, тебе стоит всегда держаться сложного пути. Он принесёт тебе не только счастье, но и сделает твою жизнь по-настоящему интересной.

Я молча кивнул, не найдя, что ответить, и вышел из кабинета.

Через некоторое время, когда я сдал обходной лист, мне сказали, что завтра утром я должен явиться на территорию университета для прохождения второго этапа комиссии. Второго этапа? Я думал, он будет один. Завтра у меня смена в шахте… Я сообщил об этом члену комиссии, но он только покачал головой.

— Ничем не могу помочь, — сказал он.

— Слушай, Рик, как думаешь, начальник сильно расстроится, если я завтра не выйду на смену? — спросил я, вернувшись домой.

— Да ему пофиг, я думаю. Ну, в том плане, что кто хочет зарабатывать, тот придёт и будет работать. Ты ведь, если поступишь, тоже будешь ходить как попало. Так что не парься, я скажу ему, что ты пытаешься поступить в универ.

— Ладно, спасибо. Что-то я устал от всех этих врачей… Пойду спать, — сказал я и завалился на диван.

— Давай. Не проспи только, — ответил Рик и закрыл дверь в свою комнату.

Я долго не мог уснуть, обдумывая слова той ученицы хирурга.

Идеально ровный позвоночник? Но всего месяц назад у меня жутко болела спина из-за работы в шахте. Крепкая кожа, сильные икры… Я бы никогда так про себя не сказал. Да, работа в шахтах тяжёлая, я в целом подтянут, но спортивным себя точно назвать не могу.

К тому же врачи отметили то, чего я раньше за собой не замечал.

Слух, зрение, обоняние — всё стало острее. Но только тогда, когда я на этом сосредотачиваюсь. Вот даже сейчас… Если просто лежать, я ничего особенного не слышу, но стоит мне сконцентрироваться на комнате, где спит Рик, как я отчётливо слышу его дыхание. Хотя дверь закрыта, а я на другом конце квартиры.

Неужели это из-за того кристалла, что проколол мне руку? Если да, то по сути это мутация, изменение моего тела. А такое никогда не считалось нормой. К тому же я не слышал ни о чём подобном.

Но что, если это сыграет мне на руку?

Что, если я смогу использовать эти изменения в свою пользу?

Может, это лишь вершина айсберга, и я способен на куда большее, чем просто лучше слышать и видеть?

С этими мыслями я наконец провалился в сон.

Глава 4. Без вариантов

Утром я прибыл в университет, на спортивную уличную площадку, где уже толпилось множество людей.

Члены комиссии подходили к нам по очереди и вручали чёрные пакеты. Внутри оказались спортивные штаны, футболка, кофта на молнии, носки и кроссовки.

Мы что, будем сдавать какие-то нормативы? Я никогда не слышал, чтобы подобное входило в процесс поступления. Раньше всё было проще, пришёл, подал документы, через неделю сдал экзамен и узнал результат — зачислен или нет.

А теперь всё куда сложнее. Сначала проверка документов — тщательная, дотошная. Затем медицинский осмотр. А теперь ещё и спортивные испытания? Что-то тут не так.

— Подойдите поближе! — выкрикнул парень, забравшийся на скамейку, чтобы его было лучше видно.

— Это ещё кто? — спросила меня незнакомая девушка, стоявшая рядом.

— Отлично. Всем привет. Меня зовут Эрик, так ко мне и обращайтесь, — начал он. — Я выпускник университета, но сейчас стою перед вами, чтобы всё подробно объяснить.

— Наконец-то, — пробормотал кто-то из толпы.

— Вы уже слышали, что это ваш второй шанс поступить в университет. Но вас оказалось слишком много. Посмотрите вокруг! Здесь и так полно народу, а ведь это только первая группа. А таких групп три.

Три?! Тут около сотни человек, может, чуть больше… И таких групп три? Это уже перебор.

— Думаю, вы понимаете, что не все поступят. Вы уже прошли медосмотр и получили баллы за состояние здоровья. Сейчас вас ждёт этап физической подготовки — за него тоже начислят баллы. Затем будет умственный экзамен, а потом — специализированный. По итогам всех этих этапов у каждого из вас сформируется средний балл.

Если он окажется ниже 3,5, вы не попадёте в университет. Если будет 5 — сможете выбрать любую специальность. Если от 3,5 до 4,9 — вам предложат варианты, которые посчитают подходящими. Согласитесь — поступите. Откажетесь — отправитесь домой. Всё ясно?

— А зачем такие сложности?! — выкрикнул я.

— Не я это придумал. Кому не нравится — может уйти прямо сейчас, — отрезал Эрик.

— Я умею думать, но не умею бегать! — возмутился кто-то в толпе.

— Я понимаю, поэтому испытания включают как физические, так и умственные этапы. Но пройти нужно всё. Пропустите хотя бы одно — вылетите. Ясно?

— Да! — почти в унисон ответила толпа.

— Идём дальше. Оценивать вас буду не я. Вон там стоят те, кто примет ваши физические результаты, — он указал на группу людей средних лет. Скорее всего, преподаватели.

— Сколько физических испытаний будет? — спросил кто-то.

— Сейчас всё объясню. Поскольку вас много, разобьёмся на группы по четыре человека. Услышите своё имя и фамилию — подойдите ко мне, я выдам вам жетоны с номером группы. Если вашу группу называют — подходите. А теперь начнём.

Эрик достал документы и начал зачитывать имена.

Не сложно догадаться, как нас будут оценивать, лучший и худший из четырёх. Кто справится лучше всех — получит высший балл, а от него уже будут считать по убыванию.

— Лилия Браун, Марк Фирс, Кейт Блэк и Кай Грин, — объявил Эрик.

Мы вышли вперёд. Эрик представил нас друг другу.

Марк