Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Я оглянулся. Группа смотрела на меня с отвисшими челюстями. Даже те, кто ещё находился в зале, явно были ошеломлены.

Что я сделал такого невероятного? Я же не ударил учителя, просто попал в блок. Обычный блок.

После этого нас ждали ещё несколько испытаний, проверка рефлексов, скорости, выносливости, точности. Затем нас накормили и вывели на улицу, где установили стенд с результатами.

Я не поверил своим глазам.

Мой средний балл на данный момент составлял 4.6. Я практически в числе лидеров. Среди всех, кто здесь стоит. Это невероятно.

— Неплохой у тебя результат, Кай, молодец, — сказала Кейт.

Я кивнул.

Нам сообщили, когда пройдёт экзамен на знания, и мы разошлись. Вернувшись домой, я сразу рассказал обо всём Рику.

Он искренне порадовался и сказал, что в этот раз у меня точно всё получится. С этими мыслями я лёг спать. До экзамена оставалось несколько дней отдыха.

Я провёл их продуктивно, работал на шахте, а в свободное время повторял материал, читая то одно, то другое.

И вот настал день экзамена.

Мы встретились с группой. Марк заметно нервничал. Ну, а чего ожидать? Типичный стереотип передо мной — груда мышц, мало мозгов. Лилия вела себя спокойно, а Кейт выглядела уверенной.

Нас распределили по разным аудиториям и раздали листки с заданиями. Два типа.

Первый — 20 вопросов с четырьмя вариантами ответов. Немного математики, истории, физики — словно школьная программа. Всё просто.

А вот второй тип заданий показался мне странным. В прошлый раз такого не было.

Здесь описаны ситуации, и в свободном поле нужно написать своё решение. Вроде бы ничего необычного, но среди вопросов встречались политические темы, вопросы тактики, торговли, распределения ресурсов…

И вот последний вопрос.

Он короткий, с подписью "Ответить да или нет".

"Если бы вам выпала возможность изменить нынешний мир, но при этом пришлось бы полностью изменить свою жизнь, вы бы согласились?"

Я долго думал.

Что значит "изменить мир"? Закончить войну? Изменить условия жизни людей? Политическую систему?

Очень размытый вопрос. Но если я хочу стать госслужащим, а тем более управленцем, то одна из задач — менять то, что уже есть.

Значит, отвечу "да".

После экзамена я снова встретился с группой. Оказалось, у всех нас были разные вопросы. Кроме последнего.

Хм… Зачем они это спрашивают?

Нас всех собрали и сообщили, что каждому из нас через несколько дней придёт письмо для прохождения специального экзамена. О месте и времени экзамена нам сообщат позже, но что это за экзамен, никто не уточнил.

Что ж, я принялся ждать. Пока ждал, работал — деньги мне были нужны. И вот, наконец, пришло письмо.

"Кай Грин, вы допущены для прохождения специализированного экзамена. Вам необходимо прибыть 4-го числа в университет, корпус 3."

До 4-го числа было ещё пару дней. Я принялся изучать книги в библиотеке, пытаясь понять, что за экзамен меня ждёт, но так и не нашёл ничего полезного. В один из дней решил прогуляться по городу. Забрел в центр города ближе к вечеру и случайно встретил Кейт. Она только что вышла из хлебного магазина.

— Привет, — сказал я, подходя к ней.

— О, это ты! Привет. Тебе тоже пришло письмо? — спросила она.

— Да, 4-го числа нужно быть в 3-м корпусе, даже время не указано, — ответил я.

— У меня тоже такое письмо. Пойдём туда утром? Чтобы день был свободен, — предложила Кейт.

— Согласен. Тогда встретимся у входа в университет утром, — ответил я.

Она кивнула и пошла прочь. Я хотел поговорить с ней поближе, она кажется умной девушкой. Хех, я бы мог попытаться ухаживать за ней, но кто обратит внимание на такого бедного парня, живущего с другом? Ладно, забуду об этом.

4-го числа я пришёл ко входу на территорию университета и прождал минут 30. Кейт всё не было. Она не очень пунктуальная девушка судя по всему.

Вдруг я услышал шаги за спиной и резко обернулся, но передо мной стоял мужчина лет 45, местный учитель, видимо.

— Вам помочь, молодой человек? — спросил он.

— Нет, я жду подругу, точнее напарницу. Нам нужно явиться в 3-й корпус, — ответил я, продолжая смотреть в ту сторону, где должна была появиться Кейт.

И тут, словно что-то подсказало мне повернуться обратно к этому мужчине, но было уже поздно. Я почувствовал, как будто меня что-то укололо, и картинка поплыла. Я упал и отключился.

Что за хрень? Это сделал тот мужик? Зачем? Ничего не понимаю.

Очнулся я от лёгких пощёчин по лицу. Когда открыл глаза, то увидел Кейт. Мы ехали в какой-то тёмной повозке, ни одного окна.

— Что происходит? — спросил я Кейт.

— Не знаю, я очнулась пару минут назад, — ответила она.

— Эй! Что за дела? — крикнул я, ударив по стенке.

Со стороны управляющего повозкой открылась маленькая щель в окошке.

— Спокойно, всё в порядке. Это процесс обучения. Сидите тихо, — сказал мужик в шлеме. Больше похож на солдата королевства или стражника. Я не успел разглядеть.

— Куда нас везут? — пробормотал я себе под нос.

— Если это всё процесс обучения, то что нам предстоит делать? Всё это странно, — сказала Кейт.

Я кивнул. Мы проехали несколько часов, спина уже начала уставать. Сидеть в повозке было некомфортно. Единственное, что не давало мне покоя, — это то, что по дороге мы попадали на какие-то препятствия. Мы не видели, что это, но в городе дороги всегда ровные. К тому же, если примерно прикинуть время, в городе уже должно было быть много людей. Но всё, что мы слышали — это переговоры стражников, а голоса жителей не было слышно.

Затем повозка резко остановилась, дверь распахнулась, и яркое солнце ударило в глаза. Мы ехали почти в темноте. Нам приказали выйти. Как только мои глаза привыкли к свету, я увидел, куда нас привезли. Сказать, что я был в шоке, — это ничего не сказать. Кейт тоже была поражена тем, что мы увидели.

Перед нами открылась картина города людей, точнее, города из прошлого. Высокие здания, электроприводы, светофоры — я читал об этом в книгах и видел иллюстрации, но никогда не был так близко к истории мира. Все здания покрылись мхом, а природа