Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Лилия — высокая девушка с сильными руками. Светлые волосы, зелёные глаза. На вид ей не больше двадцати.

Кейт — стройная, красивая. Тёмные волосы, карие глаза. Чуть ниже меня, а я сам довольно высокий. Ей тоже лет двадцать, но, скорее всего, меньше.

И я. Высокий, подтянутый, тёмные волосы, короткая стрижка, карие глаза. Не сказать, что у меня много мышц, но выгляжу вполне неплохо. В последнее время всё чаще ловлю себя на мысли "а я давно так выглядел?" Никогда не задумывался, но, похоже, да…

Мы получили жетоны с номером 11.

После чего отошли в сторону, ожидая окончания распределения по группам.

— Значит, Грин, да? Ты из приюта? — спросил меня Марк, подходя ближе.

— А это проблема? — дерзко ответил я.

— Всегда думал, что в приюте растёт одно сплошное отребье. Теперь убедился. — Марк сжал кулак.

— Да хорош уже. Вы только встретились, а уже ссоритесь. Судя по всему, мы теперь одна команда. Если хотите поступить, стоит начать сотрудничать, — вмешалась Лилия.

— Вы заметили, что в нашей группе нет никого старше тридцати? — вдруг спросила Кейт.

— Ты к чему это? — уточнил Марк.

— Оглянитесь. Здесь вообще нет людей старше тридцати. Всем в среднем лет двадцать пять, может, чуть меньше. Почему нас сформировали именно так?

Проницательная. Я даже не обратил на это внимание.

— Может, решили, чтобы соревнования были честными, чтобы все оказались в равных условиях, — предположил я.

— Может быть... А кто-нибудь видел свои баллы? Эрик сказал, что мы получили их после медосмотра, но я их не видела, — Кейт нахмурилась.

— Думаю, после этого испытания мы увидим и прошлые, и нынешние результаты, — ответил я.

Мы ещё долго обсуждали детали и нюансы, пока не закончилось распределение.

Испытания оказались разнообразными, но в основном проверяли физическую подготовку, бег, прыжки, подтягивания, отжимания и тому подобное. Я неожиданно для себя открыл кое-что новое, всё это давалось мне легко. В некоторых упражнениях я был первым в группе, в других — вторым, но никогда не опускался ниже. Если бы меня спросили, спортивный ли я человек и способен ли так быстро бегать или далеко прыгать, я бы ответил "Конечно, нет". Но сейчас беру свои слова обратно — я очень даже спортивен.

Чем дальше, тем больше вопросов у меня к себе и кристаллу, который я нашёл в шахтах.

И к той металлической пластине, что я забрал с места, где рассыпался кристалл. Я так и не разобрался, что это было. Пластинка до сих пор лежит среди моих вещей.

Но всё это странно. Я не мог всегда быть в такой физической форме... или мог? Хотя, если подумать, при адреналине или стрессе тело раскрывает скрытые резервы. Может, тот укол энергии от кристалла и та жуткая боль, что я испытал, пробудили во мне какие-то спящие силы?

Ладно, с этим разберусь позже.

Нас повели в спортивный зал. По пути оттуда вышла группа номер десять. Судя по их лицам, они были чем-то недовольны — то ли испытанием, то ли собой.

В центре зала, на мягких матах, нас ждал мужчина лет сорока-пятидесяти. Крепкий, с длинными тёмными волосами.

— Привет, ребята. Подходите ближе, но сперва разуйтесь, — сказал он, приглашая нас на маты.

— Будем драться? — Марк с хрустом размял костяшки пальцев.

— Верно подметил. Меня зовут Адам. Можете звать меня "учитель". Ну или просто "Адам", пока вы не ученики, — представился он.

— Я не очень умею драться... — с неуверенностью сказала Лилия.

— Придётся. Никогда не хотели проверить, на что способны?

— Да давайте уже начнём! Что делать?! — нетерпеливо воскликнул Марк.

— Сперва каждый из вас покажет, на что способен. Один на один против меня, а потом посмотрим. Ну что, здоровяк, раз ты так рвёшься в бой — нападай.

Марк встал напротив него и попытался схватить учителя, но тот легко ушёл в сторону, ловко уклонившись.

— Ну чего ты, не стесняйся, нападай, — спровоцировал Адам.

Марк взбесился и начал махать кулаками, пинаться, но Адаму было всё равно. Ни один удар так и не достиг цели. Когда учителю это надоело, он одним движением снёс Марка на маты, уложил на лопатки и заломал руку так, что тот аж взвизгнул.

Лилия и Кейт тоже ничего не смогли противопоставить ему, хотя Кейт оказалась самой быстрой среди нас.

— Ну что, парень, теперь твоя очередь, — сказал Адам, глядя на меня.

— Сейчас всё закончится ещё быстрее, — пробормотал Марк, потирая ушибленную руку.

Я вышел вперёд и встал напротив учителя.

В приюте я часто дрался, но Адам — это совсем другой противник. В приюте дети жестоки и импульсивны, как Марк. Они не думают, а просто атакуют. Раньше я использовал тактику защиты и выматывал противника.

Но тут так не получится.

Учитель — очень опытный боец. Это видно по его отточенным движениям и выверенной тактике. Подловить его на ошибке не получится, но у меня есть небольшое преимущество, он не знает, на что я способен. Если я сделаю так, что он подумает, будто ошибся я, у меня появится шанс приблизиться. Звучит как план. Можно попробовать.

Я начал атаковать — удар правой, затем левой. Учитель уклонялся так же легко, как и в прошлых поединках. Но тут я заметил нечто новое. Что-то, чего раньше не замечал в драках. Я вижу, как он уклоняется.

Нет, не так. Я предчувствую его уклонение.

Я наношу удар, он уходит в сторону, я делаю следующий, и в этот момент уже понимаю, куда он двинется дальше. Удары становятся не выверенными, а словно рефлекторными. Если бы я был чуть быстрее, ему пришлось бы не просто уворачиваться, а блокировать мои атаки.

Значит, пора проверить одну идею.

Я наношу удар левой рукой и замечаю, как учитель смещает ноги. Вот оно. Туда он и будет уклоняться. Если я прав, то смогу его подловить. Как только он увернулся в сторону, я мгновенно ударил ногой.

Адам успел выставить блок, и моя нога врезалась прямо в него.

— Достаточно, — сказал он.

Я тут же остановился.

— Простите! Я не хотел, — выдохнул я, подумав, что сделал что-то не так.

— Нет-нет, всё в порядке. Точнее, даже очень хорошо. Кай, как ты подловил меня? — спросил Адам.

— Да